除非杰德忽然性情大变，否则绝不会在得知我要来此之后还随意碰触尸体。

　　“告诉我目前有什么发现。”穿过一条宽敞明亮的灰色走廊时我说。

　　“我替她测量了身高体重，验尸官打来电话时正在做外部检查。当他告诉我烟酒枪械管制局也关注这起案件，而你将亲自赶来时，我就停止手头的工作了。”

　　利哈伊郡有一位郡验尸官，由他负责决定哪些尸体必须进行检验并判定死因。幸运的是，这位验尸官担任过警官，从不干涉法医病理医师的事务，对他们的意见也少有异议。而其他州都的情况就不尽然了。有些地方的验尸工作是在殡仪馆的防腐台上进行的，有些验尸官则是典型的政客，连子弹射入点和射出点都分不清，更不会在乎死者。

　　我们的脚步声在楼梯间回响。到了楼梯底端杰德推开一道双扇门引我们进入一间仓库，仓库里堆满旧纸箱，许多头戴安全帽的人员在身回奔忙。我们从这里穿过，循另一条走廊来到停尸间。这是个铺着粉红色地砖的小房间，两张不锈钢固定验尸台置于其中。杰德打开储物柜拿出一些一次性无菌手套、实验袍和一次性靴子。我们把这些东西直接套在外面，然后戴上乳胶手套和口罩。

　　死者身份已被证实。凯莉·谢弗德，三十二岁黑人女性，就在这家医院担任护士。如今她也和其他死者躺在了一起。她的尸体被黑色尸袋包裹着，安宣在小冷冻室里的一辆轮床上。这天，除了一些被橙色袋子包裹等着焚化的病理切片和死产儿尸体，再无其他死者。我们把这位死去的女子推进验尸间，拉开尸袋拉链。

　　“你为她做X光检验了吗？”我问杰德。

　　“做了，也采了指纹。昨天牙医取走了她的牙模，以便和生前齿列记录进行比对。”

　　杰德和我掀开尸袋和血污的布罩，残缺的尸体随即暴露在手术灯的强光下。她身体僵直冰冷，一张脸血肉模糊，空洞的眼睛半闭着。因尚未经过清洗，皮肤上还沾黏着暗红色血块，带血的头发硬得像洗涤餐具的钢丝球。她身上的伤痕凄惨密集，仿佛散发着股股怨气，我从中感受得到凶手的激怒和恨意，想象着她奋力抵抗攻击的情景。

　　她双手手指和手掌上的切口深入骨头，那是为自卫而紧抓刀刃所致。她的前臂和手腕内侧都有深长的刀痕，也是抬手阻挡时被割伤的；腿部的刀伤则可能是她倒卧在地，两腿乱踢猛烈抵抗的结果。此外，胸腹、肩膀、臀部和背部也都密布着凌乱的伤痕。

　　有些刀痕深长且不规则，是受害者在激烈反抗中被乱挥的刀子划伤的。个别伤口的外观特征显示凶器是单刃刀，刀柄在死者皮肤上留下方形的擦伤。她的右脸有一条浅淡的切口，从右下巴往上延伸到脸颊。喉咙被割开，从右耳下方往下划过颈部中线。

　　“她是被人从背后割喉的。”我说，本顿在一旁默默观察着，做着笔记，“仰着头，露出脖子。”

　　“我推测割喉是凶手的最后一招。”杰德说。

　　“如果她一开始就被割这么一刀，肯定会因流血过多很快失去抵抗力。没错，凶手很可能是最后才割断她的喉咙的，也许在她倒地的时候。衣服昵？”

　　“我去拿，”杰德说，“我们接到的案子都很怪异。凄惨的连环车祸，结果肇事者是某个心脏病忽然发作的司机。他的车从空中摔下，殃及了三四个无辜。不久前还发生了一起网络谋杀案。还有，杀妻案的花样也层出不穷，不只是枪杀，还有勒毙、棒击、肢解……”

　　他说着走向房间较远的角落，衣服正用衣架挂在那里晾干，底下摆着一只水盆。每件衣物都用塑料布罩着，以免其残留物和体液相互沾染。我正拿无菌布罩覆盖第二张验尸台时，麦戈文在一名停尸间助理的陪同下走了进来。

　　“我想先査看一下再去现场。”她说。

　　她身穿制服和长靴，手持一只牛皮纸信封，慢慢审视着那片狼藉，没穿实验袍也没戴手套。

　　“我的天。”她说。

　　我协助杰德将一套睡衣摊在我刚铺好布罩的验尸台上。散发着阵阵恶臭的棉质短背心和内裤严重污损、被血浸染得看不出原来的颜色，前后都被割裂、刺破。

　　“她被送来时就穿着这些？”我必须确定这一点。

　　“是的，”杰德回答，“所有纽扣和搭钩都紧扣着。我不禁怀疑这上面也沾了凶手的血。像这样激烈的缠斗，凶手很可能把自己也割伤的。”

　　“你的教授指导有方。”我微笑着对他说。

　　“是一位里士满的女士教我的。”他回答。

　　“乍看之下很像是家庭暴力，”这时本顿开口了，“她穿着睡衣，这说明也许案发时间是深夜。反应过激的典型案例，尤其在两人关系亲密的凶杀案中，这种情形十分常见。但有一点很不寻常——”他往验尸台靠近一步，“她的脸，除了这处伤口以外，”他指点道，“并没有其他伤痕。通常当凶手和被害者关系密切时，会将大部分暴行施加在面部，因为脸是一个人的代表。”

　　“她脸上的刀伤比其他部位的伤口都浅，”我说着用戴着手套的指头轻轻拨开那道切口，“下巴的切入点最深，越往上越浅，最后划过脸颊。”我退后几步，再度观察那件睡衣，“有趣的是，全部纽扣和搭钩都完好无损，而且衣服没有撕裂。在类似这样的打斗中，凶手抓住受害者试图控制她时，往往会把她的衣服扯裂。”

　　“我想‘控制’这个词十分关键。”本顿说。

　　“或者失去控制。”麦戈文说。

　　“正是，”本顿赞同道，“这应该是突袭。这家伙被某种原因激怒了，变得十分狂暴。我相信他根本没料到这种后果。那场火也同样是失控的结果。”

　　“我推测，凶手在杀害她后没有逗留太久，”麦戈文说，“他在离开前匆匆点火，以为大火会掩盖自己的罪行。你说得没错，他干得不够高明。还有，这位女士家中的火灾警报器是在凌晨一点五十八分响起的，五分钟之内消防车就赶到了。损害已降到了最低。”

　　凯莉·谢弗德只有背部和双腿受到二级烧伤。

　　“防盗系统呢？”我问。

　　“没响。”麦戈文回答。

　　她打开牛皮纸信封，把一叠现场照片摊在桌面上，本顿、杰德和我仔细研究着。受害者身穿染血的睡衣，脸孔朝下趴在浴室门口，一条手臂被压在身下，另一条直直地向前伸出，似在探手拿什么东西。她两腿并拢伸直，双脚几乎触到马桶。地板上淌着炭黑污水，无法做血迹形态追踪，但浴室的木制门框和周围墙壁上有许多刻痕，显然是新近形成的。

　　“这场大火的起火点，”麦戈文说，“就在这里。”她指着一张显示浴室焦黑内部的照片，“就在浴缸附近的墙角，窗户敞开着、装有窗帘。你们也看到了，这里堆着木头家具和沙发垫的余烬。”她轻弹那张照片，“浴室门和窗户都敞开着，起到了烟囱和通风管的作用，可以这么说，就像壁炉一样。”她继续说，“火从这一处地板燃起，接着烧着了窗帘但火焰并未猛烈得蹿上天花板。”

　　“为什么？”我问。

　　“理由只有一个，”她回答，“这场火并不成功。我是说，显然凶手在浴室里堆放了一些家具、沙发垫之类的，试图引起大火。但火焰没能达到预定强度。初期的火焰无法将这堆可燃物烧透，因为敞开的窗户使得火焰向外冒出。他也没有留下来观察，否则一定会发现搞砸了，尸体只像被火舌舔了一下。”

　　本顿的目光在照片上久久驻留，沉静得有如一尊雕像。看得出他巧许多想法，但谨言慎行是他的一贯作风。他不曾和麦戈文合作过，也不认识亚伯拉罕·杰德医生。

　　“这下有的忙了。”我对他说。

　　“我想立刻去现场。”他应道，脸色坚毅凝重。每感觉邪恶如寒意般侵袭时他便是这副表情。我注视着他，他也与我短暂对视。

　　“你可以和我一起去。”麦戈文说。

　　“谢了。”

　　“还有一件事，”麦戈文说，“这栋屋子的后门没锁，台阶旁的草坪上有一只空的猫砂盆。”

　　“你认为事发前她去屋外清理猫砂盆？而那家伙就躲在那里窥伺？”杰德向他们二人问道。

　　“只是推测。”麦戈文说。

　　“很难说。”韦斯利应道。

　　“这么说凶手知道她养猫？”我半信半疑地说，“还知道那个晚上她会把猫放出去或者出门去清理猫砂？”

　　“也许她早就出去清理了猫砂盆，只是把它留在院子里风干，”韦斯利脱掉实验袍说，“也许当天晚上她先是关掉了防盗铃，不久后又打开了后门，当然也可能在凌晨出于某种原因打开。”

　　“猫呢？”我问，“找到了吗？”

　　“还没。”麦戈文说，然后和韦斯利一起离开了。

　　“我想开始釆集体液。”我对杰德说。

　　我调整灯光时，他拿来相机开始拍照。我仔细观察她脸上的伤口，釆集了几缕纤维和一根波浪形的褐色发丝。这根发丝大约四英寸半，我猜是她自己的。但我还发现了其他头发，红色，较短，看得出刚染过不久，因为发根处十六分之一英寸的颜色较深。

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