“他的拒绝让她无法承受。我猜她可能是去找他谈谈，试图挽回什么。我知道从年初开始她就再也无法和他通话了，因为他换了号码。她和他联系的唯一方式就是亲自上门找他。这是我的猜测。”

　　“当时她开的是一辆旧奔驰，车牌登记人是一个心理治疗师，名叫纽顿·乔伊斯。”马里诺说着，又调整了一下坐姿。

　　普斯博士一脸错愕，“这我倒没听过，”她说，“她开纽顿的车子？”

　　“你认识他？”

　　“没有私交，但我知道他的为人。克莱尔去找他是因为她认为自己需要一个男性咨询师。这是发生在近两个月的事。我个人绝不会推荐他。”

　　“为什么？”马里诺问。

　　普斯博士略作思索，一脸愤慨，“一言难尽，”她终于开口，“我得先解释你第一次打电话来调査克莱尔的事情时我为什么会迟疑。纽顿是个被宠坏的富二代，向来无心工作，却选择担任心理治疗师。为了满足权力欲吧，我想，”

　　“他似乎消失得无影无踪了。”马里诺说。

　　“这一点都不奇怪，”她应道，“他向来随心所欲，有时会连着失踪好几个月，甚至几年。我在这所大学待了三十几年，几乎是看着他长大的。他有颠倒黑白、说服人们去做任何事的本事，但永远独来独往，因此克莱尔去找他时我非常担心。这么说吧，没人质疑纽顿的人品，他自有分寸，但这只是因为他从来没被逮到过。”

　　“什么？”我问，“逮到什么？”

　　“他用非常不当的方式控制自己的病人。”

　　“和病人发生性关系？”我又问。

　　“我没听说过这方面的证据。应该说在精神层面进行心智上的控制。很显然，克莱尔完全被他掌控了，并由此对他产生了严重依赖。”她咔咔地扳弄着手指，“他们的第一次辅导结束后，她像是着了魔一般，向我谈的全是他。也正因为如此，我不明白她为何会去找斯帕克斯。我真的以为她已经忘了他而迷上了纽顿，也真的认为她会对纽顿百依百顺。”

　　“会不会是他要克莱尔去找斯帕克斯？基于心理治疗的需要，正式作个了结？”

　　普斯博士露出嘲讽的微笑。

　　“他的确可能提出这种建议，但我不认为这是在帮她，”她回答，“老实说，如果去找斯帕克斯是纽顿的主意，那么多半是基于操控的理由。”

　　“我很想知道他们两个最初是怎么认识的，”马里诺又在懒人椅里探了探身，“我猜应该是通过某人的介绍吧。”

　　“哦，不，”她说，“他们是在拍照时认识的。”

　　“你是说？”我全身的血液仿佛在瞬间凝固了。

　　“他对好莱坞的一切都非常迷恋，也设法和一些制片人合拍了一些电影和照片。你们知道，这里有个银幕宝石工作室。克莱尔选修过电影研究课程，一直梦想当个女演员。这也难怪，她天生丽质。据她说，她找到一份担任海滩摄影模特的工作，好像是为一本冲浪杂志拍一组照片吧。而他呢，是摄影小组的成员，也就是摄影师。他显然在这方面相当精通。”

　　“你刚才说他来来去去的，动辄失踪，”马里诺说，“也许他的住所不止一处？”

　　“老实说，我只知道这些了。”普斯回答。

　　二

　　一小时之内，威尔明顿警察局取得了搜查令，前往距河岸只有几条街的历史性街区（注：在美国，指城市中被政府确定为具有历史意义的部分，该地段不得拆除，必须加以保护）对纽顿·乔伊斯的住所进行搜査，他的房子坐落在一条宁静街道的尽头，是一栋镶着白边的平房，前门廊上掩着残破的沥青人字形屋顶。周围都是有着同样门廊和阳台的十九世纪旧宅。

　　巨大的木兰树在庭院中投下大片树荫，只容几道苍白的阳光渗进，空气中断断续续地传出虫鸣。和赶来的麦戈文会合后，我们在倾塌的后门廊待命，一名警察用警棍砸破玻璃门板，伸手进去打开门锁。

　　马里诺、麦戈文和斯克罗金斯警探率先进入，紧握枪支随时准备应战。我跟在他们后面，没有携带武器。这个被乔伊斯当作家的阴森之处令人毛骨悚然。我们进入为接待病患而改装过的小客厅，客厅中摆着一张诡异可怖的维多利亚式红色天鹅绒旧沙发，大理石台面的小桌中央放着一盏乳白色玻璃台灯，咖啡桌上散置着许多过期杂志。踏进书房，眼前的景象更加怪异。

　　黄色的松木板墙上几乎贴满镶框的照片，看起来都是模特和演员的宣传照，保守估计也有好几百张，也许都是乔伊斯自己的作品。我无法想象病患能够在这么多美丽面孔和胴体的包围下倾吐心事。乔伊斯的书桌上放着名片簿、日程表、文件资料和电话。斯克罗金斯检査答录机留言时，我仔细打量着屋内的陈设。

　　书架上陈列着以各种织物和皮革作为封面的古典书籍，落满尘埃，显然多年不曾被翻阅了。一张皲裂的棕色皮沙发或许是供病患使用的，旁边的小桌上只摆了一个空水杯，印着淡粉色唇印的杯沿污痕斑斑。沙发正对面是一张精雕细琢的桃花心木高背扶手椅，不禁令人联想起国王的御座。我听见马里诺和麦戈文正在其他房间搜索，书房里的答录机则传出乔伊斯的声音。所有留言或晚于六月十五日，或早于克莱尔遇害时间。许多病患打电话预约就诊，还有一家旅行社关于两张飞往巴黎的机票的留言。

　　“你说的那种点火砖外观是什么样子？”斯克罗金斯边拉书桌抽屉边问。

　　“一条细长的银块，”我回答，“一看见你就会认出来的。”

　　“没发现那种东西。但这家伙收集了不少橡皮筋，至少有几千根。他好像在编一些奇怪的小球。”他举起一团用橡皮筋做成的球形物好奇地问，“你认为这是做什么用的？很像高尔夫球的内芯。你想他会不会先做了一个，后来却一发不可收拾，结果越做越多？”

　　我也猜不到原因。

　　“这人到底在想些什么呢？”斯克罗金斯又说，“你想，他会不会一边和病人谈话，一边做这东西？”

　　“事到如今，”我回答，“已经没什么能让我惊讶了。”

　　“妙极了，这里总共有十三、十四……哦，十九个橡皮筋球。”他把那些球全部拉出来，摊在书桌上。这时，马里诺在另一个房间唤我，“医生，你最好过来一下。”

　　循着他和麦戈文的说话声，我穿过一间整齐叠放着好几份待洗餐具的小厨房。满是污水的水槽里堆满碗盘，垃圾从桶里溢出来，发出阵阵恶臭。纽顿·乔伊斯甚至比马里诺还要邋遢，这让我无法想象，而且与他编织的那些橡皮筋球，或者可能犯下的案件表现出的秩序感很不一致。但话又说回来，且不论犯罪学教程如何教导、好莱坞电影如何渲染，人心绝非机械的科学，不可能有精确一致的轨迹可循。马里诺和麦戈文在车库里的发现就是一大明证。

　　厨房里有一扇门直接通向车库，加了挂锁，但被马里诺用麦戈文车里的大铁剪熟练地撬开了。车库的另一端是封闭的工作间，原先通向室外的门已被煤渣砖封死了。墙壁被漆成白色，一面墙边堆放着许多五十加仑的航空燃油罐。一台Sub-Zero不锈钢冰箱也诡异地上了锁。水泥地板非常干净，屋角堆放着五个铝质相机套和尺寸不一的泡沬塑料冰盒。工作间中央是一张覆着毛毡的大木桌，木桌上陈列着乔伊斯的犯罪工具。

　　半打装在皮套里的刀子整齐地排成一列，彼此间距离相同。一只小红木盒里摆着许多磨刀石。

　　“我的天，”马里诺指着那些刀子对我说，“我来告诉你这是什么，医生。这些有骨质刀柄的是R.W.洛夫莱斯的剥皮刀，贝雷塔制品。专为收藏家制造的，有产品编号，每把大概六百美元。”他贪婪地盯着那些刀子，但没有碰触，“这些蓝色的不锈钢刀是南非格斗刀公司制品，每把至少四百美元，刀柄底部有盖子可以旋开，放火柴之类的没问题。”

　　远处响起关门声，是斯克罗金斯和露西走了进来。这位警探和马里诺一样对那些刀具惊叹不已。接着他们和麦戈文一起检查其他工具箱，在其中两只柜子里发现了更多恐怖的物证，足以为我们锁定凶手提供证据。一只速比涛牌塑料泳装袋里装着八顶硅酮泳帽，全都是鲜亮的粉红色。每一顶都尚未拆封，价签显示乔伊斯是以每顶十六美元的售价购买的。至于点火砖，共有四块，装在一只沃尔玛超市的购物袋里。

　　乔伊斯这间水泥房里还有一个电脑工作台。我们把它留给露西处理，看她能否有所发现。露西坐在折叠椅上猛敲键盘。马里诺则拿起大铁剪走到那台冰箱前。发现与家里的冰箱型号相同，我不禁毛骨悚然。

　　“太容易了，”露西说，“他把所有电子邮件全部存在硬盘里了，根本不需要密码之类的。大约有十八个月的邮件。他的账号是FMKIRBY了，指来自柯比吧（注：”FMKIRBY“与”From Kirby“（来自柯比）相近。），我猜。我们来看看他的这位笔友是谁。”她讥讽道。

　　我凑到她身后看着屏幕上嘉莉与纽顿·乔伊斯的往来邮件。她使用的账号是skinner，剥皮者。

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