“这个老太太和奥斯卡·贝恩有关系吗？”

　　“据说没有。伯格给她打过电话，老太太说根本没听说过奥斯卡这个人。”

　　电话铃响了。本顿拿起听筒，许久没有说话。从他的表情中判断不出出了什么事。

　　“别以为这是个好主意，”最后他对电话那头的人说，“很抱歉发生了这种事……我当然深感遗憾……不，我不想因为这个原因……别挂电话，拜托，听我说。当时我考虑到……露西，听我说完，我不指望得到你的理解，我们现在最好别谈这件事，因为……你不会这样想，因为……当一个人走投无路的时候……我们以后再商量，好不好？你冷静一点，我们以后再谈。”说着本顿放下了电话。

　　“你们到底在说些什么？”斯卡佩塔问，“露西说的是什么事？你为什么要跟她道歉？走投无路的人是谁？”

　　本顿脸色苍白，但是没有流露出一丝感情。“有时她会突然变得不讲道理，我不希望成为她发泄的对象！”

　　“发泄？为了什么事？”

　　“你知道她那德行。”

　　“她一般不会无缘无故发脾气。这次又是为了什么？”

　　“我们现在最好别谈这件事。”他把这话又重复了一遍。

　　“听了你们的对话以后，我怎么可能置之不理？说说到底是怎么回事。”

　　本顿陷入了沉默。斯卡佩塔问他话时，他偶尔会沉默下来作冥想状，让她讨厌。

　　“是因为‘高谭百事通’。”本顿突然冒出这样一句。

　　“你不会因为这种事情作出如此大的反应！”

　　“你已经看过了吗？”

　　“在出租车上看的，布赖斯说我有必要看看。”

　　“你看完了吗？”

　　“还没看完就被司机扔下了出租车。”

　　“过来一起看看吧。”

　　斯卡佩塔走到本顿身边，他开始敲键盘。

　　“太奇怪了。”本顿皱起了眉头。

　　看来“高谭百事通”网站不是出了严重故障，就是被黑客破坏了。屏幕上的高楼大厦一片漆黑，天空冒着红光，洛克菲勒中心的巨型圣诞树倒栽在中央公园里。

　　本顿不断地移动点击着鼠标。

　　“怎么搞的，网站竟然瘫痪了，”他说，“不过我还能从别的地方把那篇该死的文章找出来。”

　　他打开了搜索引擎。

　　“你看这些鬼东西。”本顿说。

　　满屏都是有关“高谭百事通”和斯卡佩塔医生的文章。他点击其中一个链接，一下子打开了两份粘贴在法律论坛上的专栏文章，斯卡佩塔的照片突然出现，她和本顿盯着照片看了一会儿。

　　“你觉得这张照片是在查尔斯顿拍的吗？”他问，“或许是在你的新办公室？这身衣服你能看出点什么吗？这颜色你熟悉吗？你在沃特敦是不是穿过这种淡绿色制服？”

　　“这取决于医院后勤部。他们回收脏的工作服，发放干净的。我们这周穿水绿色的，下周可能就会穿紫色的、淡绿色或者各种深浅不一的蓝色。最近几年这几种颜色的工作服在验尸间比较常见。对于制服我一般不挑剔，只要在上面不印海绵宝宝、猫和老鼠这样可爱的卡通形象。真的，我认识的几个病理学家就喜欢穿这样的工作服，好像自己是儿科医师。”

　　“你记得尸检过程中被偷拍过吗？也许用的是手机。”

　　她努力回想，踌躇良久才说：“我不记得了。因为我一旦发现，一定会要求那人马上把照片删掉的。我永远不会允许这种事在我的眼皮子底下发生。”

　　“也很可能是你在CNN工作以后拍的，这自然是名人效应。拍照者也许是警察或殡仪馆的人，也许是搬家工人。”

　　“简直是太糟了，”说着她想起了布赖斯，“这会让我怀疑和我共事的人。这个波莉修女是什么人？她做了什么？”

　　“我不知道。看看这一段，也许会发现些什么。”

　　他把鼠标移到当天发布的专栏某段的第一行：

　　……但是在她那坚强的外表下却隐藏着一个肮脏的秘密。斯卡佩塔也许生活在一个不锈钢的世界中，但她绝不是一个刀枪不入的女人。她也很软弱。也有一些不光彩的事。

　　你们猜怎么着，她也会被人强奸。

　　这千真万确。她和其他女人没什么不同，只是这次你们可以尽情嘲笑作为受害人的她。都是她自找的。平时她很看不起那些和她在犯罪现场工作的同事，为难他们，不给他们好脸色看。在查尔斯顿的一个晚上，醉醺醺的彼得·马里诺终于受不了了，他向斯卡佩塔伸出了魔爪。我们必须对他有一点点同情……

　　斯卡佩塔坐回椅子上。流言是一回事，这些文字却是另一回事。

　　“我不会问你人为什么会变得如此可恶，”她说，“很久以前我就学会不再问这些问题了。我总结出一点：过程无论怎样都无关紧要，关键在于结果。等我抓到是谁干的，我会马上起诉他。”

　　“我不想让你屈从于这样的报道。”

　　“我明白你的意思。真相从来不在新闻里，我从没把当时的状况告诉过谁。专栏恶意炒作，完全是胡说八道。我要起诉他。”

　　“你准备起诉谁？网上的匿名杂种吗？”

　　“露西能找出来吗？”

　　“说实话，我觉得网站崩溃不是巧合，”他说，“也许是最好的补救方法。这个网站可能再也无法恢复了。”

　　“你让露西去破坏了？”

　　“你不是刚听过我和她的通话嘛！我当然不会这样教唆她，但你和我一样了解她。这件事绝对是她干的。专栏并非胡说八道，因为你不能证明它都是谎言。你甚至根本没法证明那些事到底发没发生过。”

　　“你的口气像是完全不相信我跟你说的。”

　　“凯，”本顿直视着斯卡佩塔，“我们犯不着为这事争论。你显然早已为此事的暴露作好准备。公众由不知情变为知情，自然会去质疑你。发生了这种事……”接着他读起专栏，“真是一派胡言。教区学校，波莉修女。我都从来没听说过。”

　　斯卡佩塔只看了这一段，便觉得没有必要理会，于是对本顿说：“根本没有什么波莉修女，文章里描述的那件事根本没发生过，不是那样的。斥责我的是另一位修女，但她当然不可能脱下我的衣裤，把我关在浴室里鞭打。”

　　“但里面确实有部分符合事实。”

　　“是的，迈阿密的那段真有其事。我小时候进过教区学校，我的父亲也是因为癌症去世的。”

　　“还有杂货店的。女同学们把你叫做好哭鬼吗？”

　　“本顿，这个我不想谈。”

　　“我想确定文章内容的真假。哪些人知道这些事？”

　　“你以为我可能知道泄密者是谁？我和你一样不知究竟。这些真真假假的消息让我莫名其妙。”

　　本顿说：“我对胡诌的那部分一点也不关心。我只想知道哪些是事实。另外，我还想知道这种专栏有没有公众的消息源。如果没有，那一定是你身边的人泄露的。”

　　“马里诺。”她不情愿地说，“他知道的比其他人都多。”

　　“看来这消息是从查尔斯顿传出来的，但我不知道为什么要用这个词。”

　　“本顿，哪个词？”

　　他没有回答。

　　“你是不是觉得难以启齿？是‘强奸’吧，即便这事根本没发生！”

　　“我不知道发生了什么，”他平静地说，“我的问题在于，我只知道你想让我知道的那一点情况。”

　　“如果那一幕恰好被你看见了，你是不是会感觉好一点？”

　　“天哪！”

　　“你希望知道所有细节，似乎那样就能让你解脱，”斯卡佩塔说，“是谁老是说已经释怀了？我想我们都会这样认为。但现在赢家却是专栏作者和透露消息的幕后黑手，我们光会心烦意乱、相互猜疑，甚至逐渐貌合神离。事实上，你对这件事的了解也许比马里诺更为透彻。我觉得他可能对自己的所作所为记不太清了，毕竟他醉了。从他的立场出发，我希望我的想法是正确的。”

　　“凯，我不想为这件事烦恼。但我也弄不明白，这件事会让我这样难以释怀，比你还难。”

　　“本顿，你当然知道原因。你会这么想，是因为你一直放不下这件事。我已经把它置于记忆的最深处，尤其那些最让我感到耻辱的，我再也不会去想。”

　　他假装从头开始看那两篇文章，实则只是要平复心绪。

　　“他知道佛罗里达的那些事吗？”他问，“关于童年时代，你对他讲过些什么？我想再问一遍，”他指着电脑屏幕问，“上面的这些事你告诉过他吗？”

　　“马里诺认识我都快二十年了。他和我姐姐、母亲都很熟，当然知道些许我的成长经历。我记不清我告诉过他哪些事，但认识我的人都知道我出生在迈阿密的老城区，家境不好，我爸爸苟延残喘几年后死于癌症。另外，我在学校里表现得非常好。”

　　“折断你铅笔的小姑娘是怎么回事？”

　　“那是无稽之谈。”

　　“我倒觉得像真有这事。”

　　“可能真有个霸道的小姑娘这么对待过我吧，不过我早就把她的名字忘了。”

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