“有什么线索吗？”波提问我。他将双手插进皮夹克口袋，肩膀拱起来抵御寒气，二十五美分硬币大小的雪片开始飘落。

　　“凶器不止一种，他头上和面部的伤口是遭重创所致。”我指着尸体，手套上已经沾满了血，“颈部的伤口显然是利器所割。至于那些猎鸟弹珠，没有一颗变形，似乎也没有打穿他的身体。”

　　马里诺望着散布的弹珠，一副疑惑的样子。

　　“我也是这种感觉，”波提点头，“那些子弹不像是射出来的，只是我不大肯定。这么说，我们的目标不是猎枪，而是刀子或其他类似修车工具的东西？”

　　“有可能，但还不能下结论，”我答道，“我能告诉你的，就是他的颈部被利器所伤，头部被重物击打过。”

　　“这样范围就大了，医生。”波提皱眉道。

　　“是的，很多东西都有可能。”

　　我也怀疑那些弹珠和猎枪无关，但不愿笃定说出。根据过去的经验，大胆的假设常会被别人诠释为肯定的答案。有一回，由于我说凶器是“类似”冰锥的东西，导致警察忽略了死者客厅里一根沾血的缝沙发布用的粗针。

　　“可以将他运走了。”我摘下手套。

　　哈博被包在一块干净的白布里，装进敛尸袋。我站在马里诺旁边，望着救护车缓缓驶上黑暗偏僻的路。运送死人不需要抢时间，雪下得更大了。

　　“你要走了？”马里诺问我。

　　“你打算再跟踪我一次？”我脸上没有笑容。

　　马里诺望着后门旁被灯光包围的旧劳斯莱斯。雪花落在沾血的碎石上，一会儿就融化了。

　　“我没跟踪你，”他认真地说，“我是在快回到里士满的时候，收到无线电通知——”

　　“快回到里士满？”我打断他，“从哪里回来？”

　　“从这里。”他将手伸进口袋找钥匙，“我发现哈博是考匹柏酒馆的常客，就到那里强迫他和我聊聊。半个小时前，他骂了我一句浑蛋，转身就走。我刚离开没多久，离里士满大概还有十五英里时，就收到波提的通知。我飞快地赶回来，恰好认出了你的车，就一路跟着，怕你迷路。”

　　“你是说你今晚在酒馆和哈博说过话？”我吃惊地问道。

　　“没错。我离开才五分钟，他就被宰了。”他气冲冲地走向他的车，“我要和波提谈谈，看还能有什么线索。明天一早我会过去看验尸，如果你不介意的话。”

　　我看着他走开，抖落一头的雪花。他驾车离开了，我也插进钥匙发动车子。雨刷推开一层薄薄的积雪，突然就停在玻璃中间再不动弹。我的车再度发出一声挣扎的吼叫，便成了今晚的第二具尸体。

　　02

　　哈博家的图书室是个温暖气派的地方。红色的波斯地毯，上等木材雕成的古董，还有一套十八世纪英国奇彭代尔式沙发。我从未摸过真正的奇彭代尔式沙发，更别说坐在上面了。这里的屋顶很高，属于洛可可式建筑风格？四面全是书墙，大部分的书籍封套是皮质的。我的正对面是一座大理石的壁炉，里面正烧着新堆的柴火。

　　我倾身向前，伸手取暖，欣赏着壁炉上挂的画像。画中人是个非常可爱的小女孩，一袭白衣，坐在一张小板凳上。她的头发很长，是纯正的金黄色，双手自然地放在腿上，握着一把银色的小梳子。她半垂眼帘，半张嘴唇，低胸的衣服露出纯净如白瓷般未发育的胸部。在满室暖意里，她正隐隐发光。我纳闷这张略显怪异的油画为何放在这么显眼的地方。盖瑞·哈博的姐姐进来了，她轻轻带上门，就像她开门时那么小心。

　　“我想这个应该可以使你暖和一点。”她为我端来一杯酒。

　　她将托盘放在小桌上，坐入旁边一张巴洛克风格的红色绒布椅，双腿并扰斜向一旁，就像长辈们所说的淑女坐姿。

　　“谢谢。”我说，然后再次道歉。

　　我车里的电池已经与世长辞，连充电电缆都不能令其起死回生。警察用无线电替我叫了拖车，还答应在处理完现场后让我搭便车回家。我别无选择。我不愿在雪中等待，也不想在警车里坐一个小时，于是敲开了哈博小姐家的后门。

　　她喝了一口酒，眼神空洞地望着炉火。她和身边那些名贵摆设一样美丽，是我见过的最高雅的女人之一。银白色的头发柔和地衬托出她贵族般的相貌，高高的颊骨，精致的五官，骨架纤柔却又十分硬挺，身穿米黄色高领毛衣和绒布裙。看着斯德琳·哈博，我脑中绝对不会出现“老处女”这样的字眼。

　　她很安静。白雪冰冷地吻着窗子，屋檐下的风萧萧地吹着，我无法想象独自住在这座城堡中会是什么样子。

　　“你还有其他家人吗？”我问。

　　“都不在世上了。”

　　“我很遗憾，哈博小姐。”

　　“你不需要再这么说了，真的，斯卡佩塔医生。”

　　她再度扶眼镜，手指上的绿宝石映着火光。她注视着我，我想起刚才在检查她弟弟的尸体时，她开门露出的惊恐眼神。现在她却显得格外沉静。

　　“盖瑞早就知道了，”她突然说道，“让我惊讶的是事情发生的方式，我没想到居然会有人大胆地等在门外袭击。”

　　“你什么都没听到？”

　　“我听到他的车来到门外，此后再没听到动静。他一直没进来，我开门出去，才发现出事了，便立刻打了九一一。”

　　“除了考匹柏酒馆，他还常光顾其他地方吗？”

　　“不，没有了。他每晚都到考匹柏。”她移开目光，“我警告过他不要去那种地方，以他的年龄，加上现在的治安，实在不安全。他身上总是带现金，而且又容易得罪人。他去酒馆从不待久，顶多一两个小时。他说为了寻找灵感，需要接触大众。自从出了《不平坦的角落》之后，盖瑞就再也写不出灰西了。”

　　我在康奈尔大学时曾经读过那本书，依稀记得内容是透过一名成长于弗吉尼亚农庄的年轻作家的眼睛，来看当时大南方的暴力、乱伦与种族歧视。我记得读完书后心情很低落。

　　“很不幸，我弟弟是才华洋溢的那类作家。”

　　“许多杰出作家都是这样。”

　　“他只活了年轻时候的岁月，”她继续以平淡的口吻说道，“之后变得完全空虚，从此过着沉默受挫的生活。他对自己写的开头都不满意，总是把稿子扔进炉火，望着燃烧的纸咒骂，然后像一头愤怒的野牛般在屋里到处疯狂地咆哮，直到他愿意重新开始。多少年下来，他一直是这样。”

　　“你对你弟弟似乎很严厉。”我低声说。

　　“我是对自己严厉，斯卡佩塔医生。”她说道，我们四目相对，“盖瑞和我有着同样的血脉，我们之间唯一的不同，是我从不去想已经不能改变的事情。盖瑞不一样，他总是反复分析他的本性、他的过去，又是什么造成他后来的样子。当然，这种习惯让他得到了普利策文学奖。至于我，我选择不去对抗那些显而易见的事情。”

　　“比如？”

　　“比如哈博家族已经家道中落，穷途末路了，而且后继无人。”

　　我手上的酒是廉价的红酒，很酸，带着浅浅的金属味道。警察还要多久才能结束？不久前，我好像听到卡车的声音，应该是来拖我的车。

　　“我把照顾弟弟看成我的命运。我会想念盖瑞，只因为他是我弟弟。我不会坐在这里向你撒谎，说他是多么好的一个人。”她又浅尝了一口酒，“你一定觉得我听起来很冷酷。”

　　冷酷不是正确的字眼。“你很诚实。”我说。

　　“盖瑞很有想象力，而且极富感情。我两者都没有，也许正是因为没有才能忍到现在，否则我绝对不会住在这里。”

　　“住在这里很孤独。”我猜哈博小姐是这个意思。

　　“我不介意孤独。”

　　“那么你介意什么，哈博小姐？”我边问边拿出香烟。

　　“要不要再来一杯酒？”她的半边脸映着火的影子。

　　“不，谢谢。”

　　“真希望不曾搬到这里，这屋里从没发生过好事。”

　　“以后你打算怎么办，哈博小姐？”她空虚的眼神让我感到寒冷，“你会继续住在这里吗？”

　　“我没有别的地方去了，斯卡佩塔医生。”

　　“要卖掉卡勒林园应该不难。”我的注意力又游移到壁炉上的画像。那个小女孩在火光中阴森森地微笑，她知道这里的秘密，但永远不会说。

　　“要离开铁肺①是件很困难的事。”

　　①人工呼吸器。

　　“对不起，请再说一遍。”

　　“我是说我已经太老了，不能再适应改变，”她解释道，“我已经老得无法追求健康和新的人际关系，回忆才是我的生命。你还年轻，斯卡佩塔医生，有一天你会明白这种感觉。你会发现回顾是不能避免的，你的个人经历会把你推回熟悉的空间，感受着曾经发生的事情，让你更贴近生命。你会发现，曾令你心碎的事情不再那么让你不适，那些背叛你的人也不那么可憎了。你会拥抱曾经逃避的痛苦，感到一切都好受多了。我只能这么说，一切都好受多了。”

　　“你知不知道是谁对你的弟弟下的手？”

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