此外，四处散布着漆色的椰子、海星、报纸、鞋子、啤酒罐。空气中有一种腐味。

　　“贝丽尔怎么发现你有房间出租的？”我边问边在沙发上坐了下来。

　　“在路易小酒馆。”他打开几盏灯，“最初几天，她住在杜瓦街上的海洋饭店，那里挺高级。我猜她大概算出如果要在这里待上一阵子，那样的地方很快就会掏空她的口袋。”他在椅子上坐下，“那大约是在她第三次到路易吃午饭的时候。通常她都会点一盘沙拉，坐在那里看海。她那时还没开始写什么，只是坐着。那种消磨时间的方法不太寻常，我是指她花的时间，几乎是整个下午。最后，我刚说了，大概是她第三次来的时候，她走下酒吧，靠着围栏看风景。我开始替她感到难过。”

　　“为什么？”

　　他耸耸肩。“可能是因为她看起来很迷惘、很沮丧。我看得出来，所以开始和她说话，她显得很不自在。”

　　“她不容易亲近。”我同意。

　　“很难和她聊天。我问她几个简单的问题，像是‘你第一次来吗’、‘你从哪里来’之类的，有时她根本不回答我，就像我这个人不存在似的。奇怪的是，似乎有某种力量叫我不要放弃，继续陪着她。我问她要喝什么，然后聊到各种酒，这才让她感兴趣，整个人开始放松。后来，我让她尝试吧台最叫好的几种酒，一开始是科罗娜啤酒加青柠檬，她一下子就爱上了，然后是海地朗姆，就像我为你调的一样，那是很特别的款待。”

　　“难怪她会放松下来。”

　　他微笑了。“你说对了，我调得有点烈。于是，我们开始聊其他话题，她就问我这附近哪里可以出租。我告诉她我有房间空着，如果她有兴趣，晚上可以过来看。那是个周日，周日我一向下班很早。”

　　“她晚上真的来了？”

　　“这让我很意外，我本以为她不会出现，结果她来了，而且居然还没迷路。那时华特也在家，他通常会待在广场卖他的垃圾，一直到晚上才回来。他刚进门没多久，贝丽尔就到了。我们三个就开始聊天，然后还一起去逛老街，最后到邋遢乔的酒吧。她是个作家，一聊起海明威就说个没完。她很聪明，真的很厉害。”

　　“华特在卖银饰，在马娄里广场。”

　　“你怎么知道？”PJ很惊讶。

　　“贝丽尔的信。”我提醒他。

　　他一度显得很悲伤。

　　“她也提到邋遢乔酒吧，我觉得她很喜欢你和华特。”

　　“是啊。我们三个在一起，可以喝掉一大堆啤酒。”他从地上捡起一本杂志，扔到茶几上。

　　“你们俩是她仅有的朋友。”

　　“贝丽尔很特别。”他看着我，“她实在很特别，以前我从未认识像她这样的人，以后大概也不会了。一旦你跨越她心中那道墙，你会发现她是很棒的人，聪明透顶。”他又说了一遍，同时把头靠在椅背上，仰面望着油漆已经剥落的天花板。“我真喜欢听她说话，她出口成章。”他弹弹指头，“我想十年都想不出的道理，她可以一语道破。我姐姐也是这种人，她在丹佛教英文，我对文字向来不敏锐。在当酒保以前，我一直在干粗活，盖房子、砌砖、做木工，我是因为华特才来到这里。我在密西西比的一个汽车站遇见他，开始交谈，一路坐到路易斯安那州。两个月以后，我们俩一起来到这里，真奇怪！”他看着我，“那已经是十年前的事情，现在我剩下的就只有这栋房子。”

　　“你的生命还有很长的一段路，PJ。”我轻声说。

　　“嗯。”他又抬头对着天花板，闭上了双眼。

　　“华特昵？”

　　“上次我听到，是在劳德代尔堡。”

　　“我很遗憾。”

　　“这种事情总会发生，我能说什么？”

　　一阵沉默后，我决定冒险一试。

　　“贝丽尔在这里的时候写了一本书。”

　　“你说对了。她没和我们廝混的时候，的确在写书。”

　　“手稿失踪了。”

　　他没有回答。

　　“我相信你知道，你刚才提到的那位所谓私家侦探，还有一些人，都对这本书备感兴趣。”

　　他保持減默，闭着眼睛。

　　“我没有理由叫你相信我，PJ，但我希望你听我说。”我降低音量说道，“我一定要找到那份手稿，贝丽尔在这里写的手稿。我认为她从基韦斯特岛离开、回里士满时，并没有将手稿带走。你可以帮助我吗？”

　　他睁开双眼瞟向我。“我很尊重你，斯卡佩塔医生。可就算我知道，我为什么要违背诺言？”

　　“你答应过她永远不说出手稿的下落吗？”

　　“这不重要，而且是我先问你的。”

　　我深吸一口气，低头看着脚下污秽的金色地毯。

　　“我不知道我有什么好理由能让你违背对一个朋友的诺言，PJ。”

　　“胡扯，如果你没有好理由，你不会问我东西在哪里。”

　　“贝丽尔有没有向你提过他？”

　　“你是说那个威胁他的浑蛋？”

　　“是的。”

　　“我知道这件事。”他忽然站起来，“我要喝啤酒，你呢？”

　　“麻烦你了。”我认为此时接受他的好意很重要，虽然我仍在因那杯朗姆酒而眩晕。

　　他从厨房回来，递给我一瓶冰凉的科罗娜，一片青梓檬浮在长长的瓶颈上。真好喝。

　　PJ坐下后再度开口：“斯卓，我是说贝丽尔，她简直吓死了。老实说，当我听到这件事时，我并不惊讶，我是说，我也觉得很可怕，但真的不惊讶。我叫她长住下来，不要付房租了。华特和我已经把她当妹妹看待，这真是很奇妙的事。结果，最后连那浑蛋也抛弃了我。”

　　“对不起，我不懂你的意思。”我对他突如其来的愤怒感到惊讶。

　　“我是说华特，他也离开我了。那是在我们听到贝丽尔被杀之后，他整个人都变了。我不能说这全然是因为贝丽尔的死讯，我们的感情也出了问题，但这件事的确影响了他。他变得很逋远，不愿再和我说话，一天早上，他突然走了，就这么走了。”

　　“什么时候的事情？几个星期前，警方来问话以后吗？”

　　他点头。

　　“这件事也影响了我，PJ，非常严重地影响了我。”

　　“怎么可能？除了带给你一些烦人的工作，还能带来什么影响？”

　　“我正重蹈贝丽尔的覆辙。”我简直说不出口。

　　他喝了一口啤酒，沉重的眼神望着我。

　　“其实在此刻，我也在逃命……理由和贝丽尔一样。”

　　“上帝啊！我的脑子被你搞混了。”他摇头说道，“你究竟在说什么？”

　　“你有没有看到今天报纸头版的那张照片？警车在里士满被烧的那张？”

　　“看到了，”他困惑地说，“有点印象。”

　　“那就在我家门前，PJ。那名警官正在我家与我谈话，结果他的车子被纵火。这已不是发生的第一件事了，你懂吗？他也盯上了我。”

　　“谁？”他问道。我觉得他知道答案。

　　“杀了贝丽尔的人，”我很困难地吐出这几个字，“也是杀了盖瑞·哈博的那个人，就是你听贝丽尔提起过的那个人。”

　　“听过很多次了，妈的，我真不敢相信。”

　　“请你帮助我，PJ。”

　　“我不知道怎么帮你他难过地站起来，反复踱步，“那头猪为什么要对付你？”

　　“他忌妒、妄想，他有偏执型精神分裂症。他恨每个和贝丽尔扯上关系的人，我不知道原因，PJ，但我一定要查出他是谁，我一定要找到他。”

　　“我不知道他是谁，也不知道他在哪里。如果我知道，一定会把他揪出来，扭断他的脖子。”

　　“我需要手稿，PJ。”

　　“她的手稿和这件事有什么关系？”他抗议道。

　　我将实情一五一十地告诉他。我告诉他盖瑞·哈博和项链的事。我又说了恐吓电话和纤维，还有我被控告偷窃贝丽尔手稿的事。凡与这件案子有关系的，我能想到的都说了，我的灵魂跟着这些事件发抖。我从来没有同警方和律师以外的人讨论这个案子的种种细节，这是第一次。当我说完，PJ安静地离开客厅，提回一个军用背包，放在我腿上。

　　“就在这里了。我向上帝发过誓，绝对不会这么做。很抱歉，贝丽尔。”他喃喃道，“很抱歉。”

　　我打开带子，小心地取出看起来至少有上千页的手稿和四张软盘，都用粗橡皮筋扎着。

　　“她对我交代过，如果她出了什么事，这些东西不能交给任何人，我也发过誓。”

　　“谢谢你，彼得，上帝一定会保佑你。”我说，然后我问了最后一个问题，“贝丽尔有没有和你提过一个叫M的人？”

　　他僵硬地望着啤酒。

　　“你知道这个人是谁吗？”

　　“我自己。”

　　“我不懂。”

　　“M是Myself（我自己）的简写，她写信给她自己。”他说。

　　“我们找到两封信，也就是她死后，我们在卧室地板上找到的两封信，上面提到你与华特，信是写给M的。”

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