电视机上没什么特别的，只有几块模糊的痕迹可能是血，但在电视机前方的地板上，罗比尼原本陈尸的地方，出现了疯狂的反应。血迹大量渗透，程度之强使我连拼花地板镶嵌物的边缘和木头的纹理纤维都看得清清楚楚。从荧光反应最强烈的区域拖出了一条几英尺长的痕迹，附近有些奇特的痕迹，是几个略有重叠的环形，其圆周比篮球略小。

　　搜索并不仅限于客厅，我们开始跟着脚印走，其间不时被迫重新开灯调配更多试剂，把碍事的杂物移开，尤其是罗比尼以前的卧房，现在是波特教授住，里面简直是书本与文件的垃圾掩埋场，地板上堆了几英寸厚的研究论文、期刊文章、考卷，以及许多德语、法语和意大利语书籍。衣服丢得到处都是，分别挂在其他东西上，凌乱得像是衣橱里卷起了一场旋风，在房间中央形成旋涡。我们尽量把东西捡起来，在没整理的双人床上左一堆右一堆地叠，继续跟着华德尔血淋淋的足迹走下去。

　　这足迹把我领进了盥洗室，范德跟在我后面。地板上散布着鞋印和模糊的污渍，我们在客厅里发现的那些环状痕迹也再度出现在浴缸旁。我开始喷洒墙壁，到一半高度时，马桶两侧突然出现了两个巨大的手印。录像机的小灯移得更近了。

　　范德用兴奋的声音说：“把灯打开。”

　　用最保守的说法来形容，波特的盥洗室和他地盘其余的部分一样脏乱。范德凑近去看手印出现的地方，鼻子几乎贴到墙上。

　　“看得见吗？”

　　“嗯。好像勉强可以。”他眯着眼把头偏向一侧，又偏向另一侧，“这实在太棒了。你们看，这壁纸是深蓝色的设计，所以肉眼看不出来什么东西。而且它的质料又是塑料或者乙烯树脂的——换句话说，这种表面很适合保存指纹。”

　　“老天。”站在浴室门口的韦斯利说，“那个马桶好像从他搬进来就没刷过。要命，他连马桶都没冲。”

　　“就算他不时拖拖地、擦擦墙，也不能真的把血迹清得一千二净。”我对范德说，“比方说，在这种油毡地板上，残留物会深入粗糙的表面，用感光剂就可以把痕迹呈现出来。”

　　“你是说，如果我们十年后再来这个地方喷一次，还是能找到血迹？”韦斯利惊异不已。

　　“要消除大部分的血迹只有一个办法，就是把所有的油漆都重新刷过，贴上新的壁纸，重铺地板，丢掉家具。”范德说，“如果你要彻底除掉所有的痕迹，那就只有把房子拆了重盖。”

　　韦斯利看看手表。“我们在这里三个半小时了。”

　　“我建议我们分工。”我说，“本顿，我们把其他房间恢复成原来的混乱样子，尼尔斯，你就留在这里弄你的。”

　　“行，我去把Luma—Lite拿来架好，希望它能让边缘的细节变得更清楚。”

　　我们回到客厅里。范德Luma-Lite和摄影器材拿进盥洗室，韦斯利和我环顾着四周的沙发、旧电视机，还有满是灰尘和刮痕的地板，两个人都有点怔忡。房里开了灯，一点也看不出我们在黑暗里见到的那些可怕痕迹。在这个晴朗的冬日午后，我们重回过去，目睹了朗尼·乔·华德尔的暴行。

　　韦斯利站在贴着纸的窗边一动也不动。“我不敢坐下，也不敢靠在任何东西上。天哪，这要命的屋里到处都是血。”

　　我环顾四周，回想着在黑暗中逐渐淡下去的白色痕迹，缓缓移动视线——从长沙发到地板，然后停在电视机上。被我移到地上的沙发椅垫还在原位，我蹲下去看个仔细。渗进棕色缝接处的血迹已经看不见了，棕色的皮椅背上也没有抹痕和条纹。但仔细检查后，我发现了一样重要但不见得意外的东西。靠背旁的一个坐垫侧面有一条割痕，长度不超过四分之三英寸。

　　“本顿，华德尔是不是左撇子？”

　　“好像是。”

　　“他们认为，他是在电视机附近的地板上殴打并刺死她的，因为她的尸体旁边有那么多血，”我说，“但很可能不是这样，他是在沙发上杀死她的。我要到外面去～下。要不是这个地方脏得像猪窝一样，我可能会有冲动，偷一根教授的香烟抽。”

　　“你好久都那么乖了。”韦斯利说，“来一根没有滤嘴的骆驼牌，你就感觉好多了。出去呼吸一点新鲜空气吧，我来清理。”

　　我走到屋外，听见窗上的纸扯下来的声音。

　　那天晚上是本顿·韦斯利、露西和我的记忆中最奇特的一个新年夜。我倒不至于夸张地说，那个假期对尼尔斯·范德有多奇怪。我晚上七点和他通过电话，他还在实验室里，不过相当正常，万一哪天发现两个人的指纹居然是一模一样的，范德这种人就会觉得失去活着的意义。

　　当天近傍晚，范德把现场的录像带剪接好，交给了我几卷复制品。于是当晚前半段的大部分时间，韦斯利和我守在我的电视机前，一边慢慢看着内容，一边做笔记、画图解。露西则负责做晚饭，不时进客厅看上一两眼。黑暗的画面上，发着荧光的影像似乎没让她有什么不舒服。外行人乍看之下，是不可能知道这些影像代表什么意义的。

　　八点半，我们看完那些带子，并完成了笔记，也相信我们已经画出了凶手的活动轨迹：从罗比尼·纳史密斯踏进屋里的那一刻，一直到华德尔从厨房后门出去为止。把一桩结案多年的案子的现场用倒溯的方式拿出来研究，这在我的职业生涯中是第一回。但由此演绎出的情节是很重要的，也有一个很好的理由：至少很满意地证明了韦斯利之前的话是正确的。朗尼·乔·华德尔不符合我们要找的这个怪物的特征。

　　在我看过的犯罪现场重建过程中，我们追踪到的那些隐藏的抹痕、污渍、喷洒和迸溅的血迹，可以说最接近“立即回放”了：虽然，在法庭上我们归纳出的结论大部分都会被认为是个人意见，但这并不重要。重要的是华德尔的人格，我们确定抓住他的特性了。

　　由于我们在屋里其他区域找到的血迹显然都是华德尔带过去的，说他只在客厅里攻击罗比尼致死，应该符合事实。前门和厨房的门锁都是没有钥匙就打不开，既然华德尔是破窗进入屋子，离开的时候则是走厨房的后门，因此罗比尼从店里回来时应该是从后门进屋的。她也许懒得重新锁上门，但更有可能的是她根本没时间这么做。据推测，华德尔正在翻箱倒柜，听见她开车回来、停在屋后的声音，然后走到厨房，从墙上挂着的那组不锈钢刀具中取下了一把牛排刀。她开门时，他正等着她。一开始，他可能只是一把抓住她，经过走廊把她强押到客厅里。他或许还跟她说了一会儿话。但或许没过多久，冲突便演变成肢体攻击了。

　　华德尔刺下第一刀时，罗比尼是衣着整齐地坐或躺在长沙发靠近树的那一端。溅洒在沙发靠背、花盆，还有附近的深色壁板上的血迹，符合动脉被切断时血液喷涌出来的样子。如此造成的溅洒血迹让人想起心电图上血压随着脉搏高低起伏的轨迹，而死人是没有血压的。

　　由此我们知道，罗比尼刚被攻击时还活着，人在沙发上。但华德尔把她的衣服脱下来的时候，她不太可能还在呼吸，因为仔细检查之下，发现她染血的衬衫前襟上有一个四分之三英寸长的切痕，刀就是从那里刺进她胸口，并前后移动，完全切断了她的大动脉。之后她又被刺了许多下，而且被咬，于是可以归纳出，华德尔大部分心智丧失、切割狂的攻击行动都是在她死后才进行的。

　　然后，这个后来宣称不记得杀死“电视上那个小姐”的人，突然在某种程度上清醒过来。他从尸体上爬起来，重新思索了一下自己的所作所为。沙发附近没有拖拉的痕迹，这表示华德尔很可能是把尸体从沙发上抱起来，放在房间另一头的地板上。他把尸体拉直竖起来，靠在电视机上，然后动手开始清理。我相信浮现在地板上那些一圈一圈的痕迹是水桶留下来的，他一趟趟地提水经过走廊，在浴缸和尸体之间来来去去。每当他回到客厅用毛巾擦血，或者在继续偷东西、喝她藏酒的过程中，走回来看看死者，他的鞋底就再次沾上血迹。所以她屋里才会有那么多来来回回的鞋印。这些行为又解释了另外一点：华德尔在犯案之后的行为并不像是一个毫无悔意的人。

　　“他的情况是这样，一个没受过教育的农庄小孩生活在大都市里。”韦斯利解释道，“他偷窃是为了有钱吸毒，这种恶习慢慢把他的脑子搞坏了。一开始是大麻，然后是海洛因、古柯碱，最后是天使尘。某天早上他突然清醒过来，发现自己正在残害一具陌生人的尸体。”

　　炉火发出哗剥声，我们盯着那些浮现在黑暗的电视荧光屏上的白色大手印。

　　“警方并没有在马桶里或旁边找到呕吐物。”我说。

　　“他可能也把那里清理过了。谢天谢地，他没有擦马桶后面的墙。要不是吐到抱着马桶不放的严重程度，是不会那样靠在墙上的。”

　　“指纹在马桶后面挺高的地方。”我指出，“我想他吐了，站起来的时候觉得头晕，摇摇晃晃地往前倒，在千钧一发时举起手抵住墙，没有一头撞上去。你认为如何？他是懊悔不堪，还是只是吸毒吸昏头了？”

　　韦斯利看着我。

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