我对接电话的女人说。

　　“你说的这个人是犯人吗？”

　　“不是，她是你们那里的警卫。”

　　“请等一下。”她把我的电话转到另一处去。

　　“我是沃金斯。”一个男人的声音咕哝道。

　　“请找海伦·格瑞姆斯。”我说。

　　“谁？”

　　“海伦·格瑞姆斯士官。”

　　“哦，她不在这里工作了。”

　　“沃金斯先生，能麻烦你告诉我怎么跟她联系吗？我有很重要的事情找她。”

　　“等一下。”话筒当地撞到木头上，传来蓝迪·崔维斯①的背景歌声。几分钟之后，那人回来了，“女士，我们不能透露这种资料。”

　　①著名乡村歌手。

　　“没关系，沃金斯先生。只要你告诉我你的大名，我就可以把这些寄给你，你帮我转交给她就好了。”

　　他顿了顿。“什么东西？”

　　“她订的东西。我打电话问她，要用什么方式寄过去。”

　　“她订了什么？”他听起来不太高兴的样子。

　　“一套百科全书，共有六箱，每箱重十八磅。”

　　“哎，你可不能把什么百科全书寄到这里来。”

　　“那我该怎么做呢，沃金斯先生？她把钱付了，她留的地址就是你们那里啊。”

　　“要命，等一下。”

　　我听到翻纸的声音，然后是在键盘上敲击的声音。

　　“听着，”那人很快地说，“我只能给你一个邮政信箱的地址，你把东西寄到那里去就好了，可别把什么玩意儿寄给我。”

　　他把地址告诉我就挂断了电话。海伦·格瑞姆斯收信的邮局位于古驰兰郡内。接着我打电话给一个在古驰兰法院工作、跟我交情不错的法警，不到一个小时他就在法庭记录里查到了海伦·格瑞姆斯的住址，但她的电话号码没有列在上面。上午十一点，我拿起皮包和外套，到书房去找露西。

　　“我得出去几个小时。”我说。

　　“你刚才打电话的时候，对那个人说了谎。”她瞪着电脑屏幕，“你根本没有什么百科全书要寄给谁。”

　　“你说得一点也没错，我是说了谎。”

　　“所以有时候说谎是可以的，有时候就不行。”

　　“其实不管什么时候，都不该说谎，露西。”

　　我走出房间，她仍坐在我的椅子上，调制解调器的灯一闪一闪，各种电脑使用手册摊开散放在书桌和地板上，屏幕上的光标快速闪动着。我离得远远的，才把那把鲁格放进皮包。虽然我有可以携带隐藏的武器的执照，但我很少这么做。我设定好保安系统，从车库离开向西行驶，从卡瑞街转上河流路。天空是深浅不一的灰，像大理石的花纹。尼古拉斯·古鲁曼哪天都可能打电话给我，我交给他的那些记录里有一枚无形的定时炸弹在倒计时，他要对我说的话，我不会喜欢。

　　海伦·格瑞姆斯住在“北极餐厅”西边的一条泥路上，旁边是一座农庄。她家看起来像座小谷仓，小小的一块地上没几棵树，窗子上缠绕着枯死的枝叶，我猜那原本是攀爬的天竺葵。门前没有门牌说明住在里面的是谁，但停在门廊旁边的那辆克莱斯勒旧车显示至少屋里有人住。

　　海伦·格瑞姆斯开门的时候，从她毫无表情的脸上可以看出，我对她来说，就像我的德国车一样陌生。她穿着牛仔裤和没有塞进裤腰的棉布衬衫，两手叉在宽阔的臀部旁，站在门口一动也不动。寒冷的天气和我报上的身份对她好像都没有影响，直到我提醒她我到监狱去参观过，她那警觉的小眼睛里才闪现认出我的神色。

　　“谁告诉你我住在这里的？”她的脸颊涨得红红的，我不知道她会不会打我。

　　“你的地址登记在古驰兰郡的法院记录里。”

　　“你不应该去查，要是我把你的地址挖出来，你会有多高兴？”

　　“要是你需要我帮助同我现在需要你帮助的程度一样迫切，我是不会介意的，海伦。”我说。

　　她只是看着我。我注意到她的头发湿漉漉的，一边的耳垂沾了黑色的染料。

　　“你的上司被杀了。”我说，“我手下的一个工作人员被杀了，还有其他人，我想这些事你多少听说了。我们有理由相信这个凶手以前是春街监狱的犯人——他被释放了，说不定就在乔·华德尔被处决前后那几天。”

　　“我不知道任何人被释放的事。”她的眼神飘向我身后的空荡街道。

　　“那你知不知道哪个犯人失踪了？也许这个人不是被合法释放的？你在那个职位上，应该知道有谁进监狱、有谁出去吧。”

　　“我没听说过谁失踪。”

　　“你为什么不在那里工作了？”我问。

　　“健康问题。”

　　我听见她护卫的空间里的某处传来像关柜门的声音。

　　我继续努力。“你记不记得朗尼·华德尔被处决的那天下午，他母亲到监狱里去看他？”

　　“她进来的时候，我就在那里。”

　　“你应该搜她的身和她带来的东西了吧？”

　　“是的。”

　　“我想知道华德尔太太带什么东西给她儿子了。探监规定禁止访客带东西给犯人——”

　　“可以申请，她申请了。”

　　“华德尔太太获得许可，可以带东西给儿子？”

　　“海伦，你让暖气都跑出去了。”她身后响起一个甜美的声音。

　　在海伦·格瑞姆斯粗壮的左肩膀和门框之间，突然出现了一双炯炯有神的蓝眼睛，像瞄准器一样盯着我看。惊鸿一瞥中，我看到苍白的脸颊和鹰钩鼻，但那人随即就消失了。门锁发出咔咔声，房门静静地在这位前监狱警卫的身后关上。她背靠着门瞪着我。我又重复了一遍问题。

　　“她确实带了东西给华德尔，但也不是什么大东西，我就打电话向典狱长申请许可。”

　　“你打电话给弗兰克·唐纳修？”

　　她点头。

　　“他同意了？”

　　“我说了，她带来的又不是什么大东西。”

　　“海伦，是什么？”

　　“一张耶稣的图片，差不多明信片那么大，后面写了些东西。我记不清了。类似‘我会在天堂与你同在’的话，但是字拼错了。‘天堂’拼成像‘一对骰子’挤在一起似的①。”海伦·格瑞姆斯说话时脸上毫无笑意。

　　①“天堂”(paradise)和“一对骰子”(apairofdiee)形似。

　　“就这样？”我问，“这就是她带给临死的儿子的东西？”

　　“我跟你说了，就这样。现在我要进去了，你不要再到这里来。”她手握住门把，这时雨滴缓缓从天空中落下，在门前的水泥台阶上留下镍币大小的湿痕。

　　那天稍晚，韦斯利到我家来，他穿着黑色的飞行皮夹克，戴着一顶深蓝色棒球帽，脸上还有一抹笑意。

　　“怎么样？”我们进入厨房时我问。现在我们很习惯在这里谈话了，他甚至有了固定的坐椅。

　　“我们没有把史蒂文斯搞垮，不过已经让他摇摇欲坠了。你把化验报告放在他能看到的地方，发挥了效果。他很有理由害怕苏珊·斯多瑞的胎儿组织的DNA测试结果。”

　　“他和苏珊在搞外遇。”我说。很奇怪，我对苏珊的不贞并无反感，只是对她的品位很失望。

　　“史蒂文斯承认外遇的事，但其他一概否认。～

　　“比方说，他知道苏珊那三千五百元是哪里来的？”我说。

　　“他完全否认，说自己对这件事一无所知。不过我们跟他还没完呢。马里诺的一个眼线说，他在苏珊死亡的那一带看到一辆挂着花哨车牌的黑色吉普车，时间也跟我们推断她被害的时间吻合。本·史蒂文斯开的就是黑色吉普车，挂着挑选过的车牌‘14Me’①。”

　　①“14Me”的组合有“给我一个”的谐音。

　　“本顿，杀她的不是史蒂文斯。”我说。

　　“对，不是他。我想史蒂文斯是吓到了，因为对方向他索要珍妮弗-戴顿案子的资料。”

　　“其中的含意非常明显。”我同意，“史蒂文斯知道珍妮弗·戴顿死于他杀。”

　　“他既然是个懦夫，就会决定下一次领钱的时候让苏珊去处理，然后他紧接着跟苏珊碰面，拿他那一份。”

　　“那时候，她被杀了。”

　　韦斯利点头。“我想，被派去跟她碰头的人杀了她，自己把钱留下了。然后——也许几分钟之后——史蒂文斯就出现在约好的那个地方：草莓街的那条小巷子里。”

　　“你这样说，很符合她在车里的姿势。”我说，“原先她一定是向前趴倒的，这样凶手才能从她颈背开枪。但她被发现时是向后靠在椅子上。”

　　“史蒂文斯动过她。”

　　“他一开始走到车旁，不可能马上就知道她怎么了。如果她趴在方向盘上，他是看不见她的脸的，所以把她往后靠在椅背上。”

　　“然后他逃之天天了。”

　　“如果他出门去见她前刚洒过古龙水，手上就会沾上一点。他把她往后靠时，手会碰到她的外套——大概就在她肩膀～带，所以我在现场闻到了味道。”

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