他们不欢迎我闯入他们的私人俱乐部，这令我回想起早年凡遭无礼对待和觉得孤立时就想流泪的心情。

　　格林终于回答了我的问题：“前方有个大锚的房子，是救难中心，警方人员正在里面打电话。潜水员可能也在里面取暖。救生小组正在河对岸的登陆点等候指示，他们早就在那里待命了。有件事你可能会感兴趣，警方在那个登陆点发现一辆卡车和一辆拖车，他们相信那是死者的。你跟我来吧，”他开始迈步，“我告诉你在哪里。我知道你准备和其他潜水员一起下水。”

　　“没错。”我跟着他沿码头走去。

　　“真他妈的搞不懂你到底想看什么。”

　　“我花了很长的时间学会不去期待，格林上校，路过那些残旧不堪的军舰时，我注意到很多金属线沿着舰身导人水中。“那些是什么？”

　　“CP——阴极保护装置，”他回答，“充电之后能减轻船只受侵蚀的状况。”

　　“我希望已经有人关掉那些玩意儿了。”

　　“电工就快来了，他会切断整个码头的电源。”

　　“所以死者可能是误触阴极保护装置？我怀疑他当时能否看见这些东西。”

　　“没那么严重，电量很弱，”他说，仿佛这是个常识，“只相当于九伏特的电池。阴极保护装置要不了他的命，你大可把这项疑点从列表里剔除。”

　　在码头尽头，我们停下脚步，看见一艘露出尾部的潜艇。离它不到二十英尺处，是一条裹着铝皮的深绿色小船，艇上有一根黑色长管，从紧贴着小船乘客座一侧内管的压缩机延伸出来。小艇甲板上散落着各式工具、水肺装备和其他物件，我猜有人相当随性地翻找过。我胸口开始紧绷，内心比外表看起来更加激动。

　　“他可能只是不小心溺水身亡，”格林说，“我见过的潜水意外大多是因为大意。人死在水里跟死在浅滩上没什么差别，反正就这么回事。”

　　“他的潜水装备不太寻常。”我对他的推论不以为然。

　　他注视着那条顺水流打转的船，“水烟筒。的确，这一带没什么人用。”

　　“发现那艘船的时候，水烟筒还在动吗？”

　　“没油了。”

　　“还有更多关于水烟筒的资料吗？比方说，它是不是自制的？”

　　“不，是批量生产的。”他说，“五马力汽油驱动压缩机，让表层空气通过连接第二水位活塞的低压软管。只要油够用，就足以让他在冰下撑四五个钟头。”他仍盯着那条船。

　　“四五个钟头？为什么？”我看着他，“要是为了捕龙虾、鲍鱼，我还能够理解。”

　　他没有搭腔。

　　“下面有什么？”我说，“别跟我说什么南北战争遗物，你我都清楚下面根本没有那些玩意儿。”

　　“没错，下面没有那些鬼玩意儿。”

　　“所以，”我说，“他以为能找到什么。”

　　“不幸的是，他错了。你看，云层移动得越来越快，我们赶快开始打捞吧。”他翻起大衣领子挡住耳朵，“我想你应该有潜水资格。”

　　“好几年了。”

　　“我还是得先检查你的潜水资格证。”。

　　我看着那艘船及旁边的潜艇，忖度如何才能不按这些人的指挥行事。“如果你想下水，一定要随身携带证件，”他说，“我想你该知道。”

　　“在我看来，军方不该插手这件案子。”

　　“按理说是如此，但谁管不都一样。”他瞪着我。

　　“我知道。”我回瞪着他，“要是我把车停在码头上，省得扛一堆装备走半英里，是不是也得先弄张许可证？”

　　“你确实得先有许可证才能在码头上停车。”

　　“听着，我什么证都没有。没有潜水资格证，没有救生潜水证，没有潜水记录，甚至没有弗吉尼亚、马利兰或佛罗里达任何一州的执业证。”我语速飞快，他插不上话，态度愈发强硬。他眨了几下眼睛，我感觉得出他的不快。

　　“我最后一次请求你让我开始展开工作。”我继续说，“据我所知，这是一桩非自然死亡的案件。如果你不打算配合，我很乐意打电话给警察局、联邦法院执行官或联邦调查局，悉听尊便。再过二十分钟，支持的人就会到。我的电话就在口袋里。”我拍拍口袋里的手机。

　　“你要潜水——”他耸耸肩，“就请便。但你得先签署一份文件，万一发生什么状况，废船厂不必对你的行为负责。不过，我怀疑这里是否有这种格式的文件。”

　　“我明白你的意思，现在我必须签署一份你手上没有的文件。”

　　“没错。”

　　“那好，”我说，“我拟一份弃权证明给你。”

　　“我们通常都交给律师处理，可律师今天放假。”

　　“我就是律师，而且全年无休。”

　　他下巴肌肉抽搐，我知道他无须费神找任何文件，手头就有现成的。我们开始往回走，我的胃因害怕而紧綳。我不想再潜什么水了，我不喜欢今天遇到的这些家伙。而且，万一这个案子牵涉政府或某大财团，我一定会卷入这种官僚制度的铁丝刺网中。但是，结果出乎我的意料。

　　“告诉我，格林又用轻蔑的口吻对我说，“所有首席法医都亲自验尸吗？”

　　“不多。”

　　“那么请解释一下，为什么你这次一定要亲自动手？”

　　“尸体一旦被移动，死亡的第一现场就会遭到破坏。为避免发生这种异常，我非得亲自下去看看不可。还有，我暂时代理潮水镇地方法院的首席法医职务，所以一有人通知，我就立刻赶到这里。”

　　他愣了一下，神色不安地说：“马特医生的母亲过世的消息真的很令人难过，他什么时候会回来工作？”

　　我试着回想今天早晨那个电话，以及那个操着浓重南部口音并自称杨格的男人。格林的口音听起来不像南部的，我的也不像，但这并不表示我们不会去模仿这种慢条斯理的腔调。。

　　“我不确定他什么时候回来，”我谨慎地回答，“但没想到你也认识他。”

　　“有时候有些案子会牵涉多方，无论它们是否本该如此。”

　　我不确定他在暗示什么。

　　“马特医生懂得不多管闲事的重要，格林继续说，“希望事情顺利进行是人之常情。”

　　“不多管哪些闲事，格林上校？”

　　“比方说，案子归海军管还是由司法系统管辖，不少人会想尽办法干预。这么一来就麻烦了，而且无济于事。就拿那个潜水的人来说，他闯进不属于他的地方，才有这种下场。”

　　我停住脚步，疑惑地盯着他。“这一定是我的错觉，我说，“但是我想，你是在恐吓我。”

　　“去拿你的装备。你可以把车停近一点，靠近围墙那边。”他说完便走开了。

　　第02章

　　一

　　他消失在前门竖有大锚的建筑里后，我坐在码头上，使劲拉扯套在潜水装外面厚实的湿式潜水衣。不远处，几名救生员正准备固定用来当桩基的平底筏。废船厂工人好奇地在附近游晃。潜水台上，两个穿宝蓝色合成橡胶潜水衣的人在测试水下通信设备，严格检查他们的水肺，当然，也包括我的。

　　潜水员松开软管并在上面系铅块，我能看得出他们在交谈，但听不到谈话内容。他们不时朝我这里瞄几眼，其中一人忽然爬上我所在码头的梯子，吓了我一跳。他走向我，坐在我旁边小砖块铺就的冰冷步道上。

　　“这里可以坐吗？”是个长得很好看的年轻男人，深色皮肤，体格健壮看似奥运会参赛选手。

　　“有多少人千方百计想弄一套这种潜水衣，但我不知道他们要这做什么。”我仍在和潜水衣缠斗，“可恶，这玩意儿真烦人。”

　　“假装自己被塞在轮胎内胎里就行了。”

　　“好极了，真是帮了我一个大忙。”

　　“我得先跟你说明一下怎么使用水底通信设备。你以前用过吗？”他说。

　　看着他严肃的神情，我问：“你是警察局的人？”

　　“不，我是海军。我不知道你是怎么想的，但我没料到得这样欢度新年前夜。真不明白怎么有人想在这里潜水，难道他们以为在这个烂泥坑里当只瞎蝌蚪真能找到什么乐子，或者只有缺铁性贫血的人才相信这些破铜烂铁有什么用？”

　　“这些破铜烂铁唯一的作用，就是让你得破伤风。”我四下张望，“这里还有哪些人是警察局的死对头？”

　　“救生艇上那两个人是警察局的。潜水台上的基索隶属海军另一支精锐调查小队。基索很棒，他是我的潜水搭档。”

　　他向基索做了一个OK的手势，对方也给他同样的回应。我发现事情越来越有趣了，与先前的预期有很大出入。

　　“现在听好，”新结识的小伙子对我说话的口气仿佛我们已经共事多年，“这玩意儿使用起来需要一点技巧。如果你从未用过水下通信设备，可能会非常危险。”他表情相当严肃。

　　“我对这很熟悉。”我确定他松了一口气。

　　“很好，但你不仅要熟悉，还得把它当作伙伴，它就像潜水搭档一样，能救你的命，他顿了一下，“也可能会要你的命。”

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