就算因为案件我要去匡提科，也不代表我们都有闲暇探望彼此。我很遗憾错过了她的成长，私下希望她能选择一种不像现在这么艰苦的职业或人生。

　　露西仍若有所思地凝视着那个玻璃杯。“结论是，一名武器迷记者夜晚潜入停泊退役军舰的禁区，被氰化物气体毒死了。”

　　“这只是假设，”我提醒她，“这起案件的真相尚未明了，我们千万记住要谨言慎行。”

　　她转过身。“如果要毒死某人，去哪里弄氰化物？这很难吗？”

　　“可以在很多工业场所弄到这玩意儿。”我说。

　　“举个例子？”

　　“比如，它常用来炼金、电镀，用骨头大量制造磷酸时也用它作熏蒸剂。换句话说，在珠宝界、工业工厂或除虫公司工作的人都可以轻易弄到氰化物。至于盐酸，在任何一个化学实验室都弄得到。”

　　“这么说，”马里诺说，“如果有人要对艾丁下毒，一定事先知道他会出船下水，同时必须掌握地点和时间。”

　　“凶手对他的行踪了如指掌，”我同意他的假设，“比如，他必须熟知艾丁准备用哪种呼吸设备，因为艾丁这次用的是水烟筒而不是水肺，这种潜水方式十分罕见。”

　　“我只想知道这该死的家伙跑到下面去做什么。”马里诺拉开壁炉的纱门添柴火。

　　“无论如何，”我说，“他一定拍了照。他总会随身携带基本摄影器材，这对他非常重要。”

　　“但你在水底没找到相机。”露西说。

　　“的确没有，”我说，“可能被水流冲走了，也可能被埋在淤泥里。可惜他那些器材都没有浮上来。”

　　“我相信底片应该还在里面。”她仍然凝视着窗外的雪夜，我猜她心在阿斯彭。

　　“有件事他妈的绝对可以确定，他下水可不是为了拍那些鱼。”马里诺戳着一根还有些发青的粗大木柴，“且不论那些军舰，我猜他一定想揭发什么事情，可有人要阻止他。”

　　“他或许是想揭发什么事情，”我附和道，“但这并不意味着那件事跟他的死有关。凶手可能是为其他理由趁他外出潜水时干掉他的。”

　　“你把引火柴放哪儿了？”马里诺放弃拨火了。

　　“外面的防水布下，”我应道，“马特医生不准我放在屋子里，怕招白蚁。”

　　“那他该更担心火和风把屋子烧了。”

　　“后面，就放在阳台边上。”我说，“谢了，马里诺。”

　　他戴上手套，没穿大衣就冲了出去。炉火冒出浓烟，狂风灌入斜倾的砖造烟囱，发出令人毛骨悚然的呜咽声。我看着仍站在窗边的外甥女。

　　“我们继续准备晚餐吧。”我对她说。

　　“他在做什么？她扭过头问我。

　　“马里诺吗？”

　　“是呀，那个白痴迷路了。你看，他一直沿着围墙走。等等，现在我看不到他了，他把手电筒关了。到底在搞什么鬼！”

　　她的话让我脖子上寒毛直竖，但我马上恢复了镇定，直奔卧房，从床头柜上抓起手枪。露西跟在我后面。

　　“怎么了？”她大叫。

　　“他出去时根本没带手电筒。”我说着冲出门外。

　　第04章

　　一

　　我猛力打开从厨房通往阳台的门，冲向马里诺，我们俩差点撞在一起。

　　“该死，你在搞什么鬼？”他抱着一捆引火柴大吼。

　　“有人溜进来了。”我急促地说。

　　引火柴哗啦摔了一地，他跑回后院，拔出手枪。这时露西也带着枪出来了，我们准备放手一搏。

　　“先检查房子周围，”马里诺下令，“我从这里开始。”

　　我回屋拿手电筒，之后和露西绕小屋一圈。我们睁大眼睛竖起耳朵，但只看到自己踩过雪地的脚印，只听到自已踩在雪中的嘎吱声。当我们在阳台阴影前会合，。我听到马里诺收起了枪。

　　“墙边有一些脚印，”他说，嘴里呼出白气，“奇怪的是，从海滩那边来的，又消失在水里。”他四下张望，“有哪个邻居会在这个时候出门溜达吗？”

　　“马特医生的邻居我一个都不认识，”我回答，“他们不可能来他的后院。再说，哪个神志正常的人会在这种天气到海边散步？”

　　“从脚印判断得出这个人的路线吗？”露西问。

　　“这家伙似乎翻过墙朝院子走了六英尺左右，又原路折回了。”马里诺答道。

　　我想到当时露西站在窗前，炉火和灯从背后照着她，也许入侵者看到她被吓跑了。

　　接着，我脑中又浮现出其他念头。“我们怎能知道那个人是‘他’？”

　　“也许不是，但如果女人有那么大的脚我可真替她难过，”马里诺说，“那双鞋的尺寸几乎和我的一样。”

　　“是普通的鞋还是靴子？”我边问边朝那面墙走去。

　　“看不出来，不过鞋印是网格花纹。”他跟在我后面。

　　看到那些鞋印，我更加警觉了，那并非普通靴子或运动鞋的鞋印。

　　“天哪我说，“我想这个人穿的是潜水靴，或是类似潜水靴的鹿皮靴，你看。”

　　我指着鞋印花纹给露西和马里诺看。我们一起蹲下身，在手电筒的照射下看到了歪斜的鞋印。

　　“足弓处没有拱起，”露西指出，“一定是潜水靴或冲浪鞋。”

　　我站起身，越过那面墙看着在黑暗中冲刷的海浪，简直无法想象有人会从海里冒出来。

　　“可以帮我拍几张照片吗？”我问马里诺。

　　“当然，但我得先回去拿相机。”

　　于是我们回到小屋。马里诺把木柴收好拿进客厅，露西和我回过神继续准备晚餐。我神经绷得很紧，不知在这种情况下是否还有食欲。我又倒了杯酒，试着把入侵事件当作巧合，也许有人喜欢在夜里赏雪或潜水，而非有意让我们受到惊吓。

　　其实我很清楚究竟发生了什么，枪不敢离身，不时就往窗外瞥一眼。我心事重重地把意大利千层面送进烤箱，翻出冰箱里的帕玛森干酪刨碎，在盘子里摆好无花果和哈密瓜，再铺上大量意大利熏火腿让马里诺大快朵颐。露西负责做沙拉，好长一段时间，我们都默不作声，各司其职。

　　露西终于打破沉默，口气有点烦躁：“你已经卷入某件事了，姨妈。为什么这种事总会发生在你身上？”

　　“不要胡思乱想。”我说。

　　“你一个人住在这个偏远的地方，这里连防盗铃或防盗锁都没有，就像随便就可以捏扁的铝罐——”

　　“你把香槟冰起来了吗？”我岔开话题，“快半夜了。千层面再烤十到十五分钟就可以吃了，除非马特医生的烤箱和他这里所有的电器一样出了毛病，那就得等到明年的此时了。我实在弄不懂为什么有人要大费周章花好几个钟头做意大利千层面，还纳闷吃起来像皮革一样。”

　　露西瞪着我，将削皮刀搁在沙拉碗边。她切好的芹菜和胡萝卜足够整个军乐队的人吃。

　　“改天我做另一种千层面给你尝尝，放朝鲜蓟。只要把番茄酱汁换成白沙司就行了——”

　　“姨妈，她不耐烦地打断我，“我讨厌你每次都这样。我绝不会让你这么做，我现在根本不想吃什么意大利千层面。你今天早上接到的那个奇怪的电话到底是怎么回事？还有那桩离奇的命案和案发现场那些看你不顺眼的家伙？今晚，就在刚才，又多了一个穿着潜水衣的该死的入侵者。”

　　“那人应该不会回来了，不管是谁，都不可能胆大到同时惹火我们三个。”

　　“姨妈，你不能待在这里了。”

　　“我必须代理马特医生在这里的职务，待在里士满的话就无法处理。”

　　我不觉又朝水槽后的窗户瞟了一眼，“马里诺呢？他还在外面拍照吗？”

　　“他已经进来很久了。”露西沮丧地说。

　　我走进客厅，发现马里诺在沙发上睡着了，炉火在熊熊燃烧。我走到露西凝视过的窗边，冰冷窗玻璃外的庭院里积满了雪，微弱的反光让它看上去像苍白的月亮。我们留在雪地上的脚印成了椭圆形的坑疤。砖墙一片黑暗，我几乎看不见海与沙岸的交界。

　　“露西说得对。”马里诺睡意甚浓的声音在我背后响起。

　　我转过身。“我以为你睡着了。”

　　“确实睡着了，可我听得到也看得见。”他说。我苦笑。

　　“离开这个鬼地方，我投赞成票。”他坐起身，“别再待在这个偏远的地方了。万一发生什么事，连你的尖叫声都没人听得到。”他紧盯着我，“等有人发现时，你都经过冷冻干燥了，前提是没有暴风雨把你吹到海里去。”

　　“够了。”

　　他拿起咖啡桌上的枪，站起身塞进裤子后。“你该找一名下属来这里代理潮水镇的事务。”

　　“我是唯一没有家累的人，到哪儿都无所谓，尤其在每年这个时候。”

　　“屁话，你为什么要为离过婚和没有孩子受这个罪？”

　　“我没有受罪。”

　　“又不是叫谁搬到这里住上半年。你好歹是个高级主管，可以派任何人过来，管他有没有家累。你应该待在自己家里。”

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