我凝视着她，动也不动。

　　“想起来了，”她忽然说，“瓦格纳部长约你见面，你要我告诉他你没空。”

　　“什么？”我惊叫。

　　“上周一或周二的事。”她补充说。

　　“也是用电子邮件？”

　　“有时这可能是唯一找得到你的方式吧。他的助理把电子邮件发给我，我又转发给你，当时你好像在法院。不久你就给了回复，就在当天晚上，我想大概是从家里发的邮件吧。”

　　“太荒谬了！”我迅速在脑中搜寻着各种可能，但毫无头绪。

　　办公室里的每个人都有我的邮箱地址，但除了我不可能有人知道密码，当然也只有我能够登录。罗丝也在思索同样的问题。

　　“我不明白怎么会发生这种事，”她说，然后惊叫道，“我想到了！办公室所有电脑的美国在线网都是露丝帮忙设定的。”

　　露丝·威尔逊是我的电脑分析师。

　　“的确。她必须知道我的密码才能完成设定，”我说出自己的想法，“可是罗丝，她不可能这么做啊。”

　　“是的，无论如何都不可能，”罗丝赞同道，“但她一定把密码写在某个地方了。她不可能记得所有人的密码。”

　　“我也是这么想的。”

　　“上车吧，免得冻僵了。”她说。

　　“你回家休息吧，”我说，“我也该下班了。”

　　“你不会下班回家的，”她回了句，“你会回到办公室绞尽脑汁地想个不停。”

　　她说得没错。她开车离去后我又返回办公楼，一边懊悔自己为何会蠢得不穿外套就跑出去。我冻得全身麻木，夜班警卫见状摇头。

　　“斯卡佩塔医生，你应该穿暖和点！”

　　“你说得没错。”我说。

　　我用门卡刷过门禁，第一道玻璃门咔啦开启，我又打开另一道门走向办公室。楼里一片死寂。我转入露丝的办公室，停了片刻，望着那一台台微机、打印机，以及一台显示器上显示办公室之间联机是否正常的线路图。

　　她办公桌后方的地板上放着一大卷电缆线，一叠叠我完全看不懂的软件程序图表凌乱地四处堆着。我浏览着拥挤的书架，然后走向档案柜试图打开抽屉，但都上了锁。

　　干得好，露丝，我暗自赞叹道。

　　回到自己的办公室后，我拨了她家的电话。

　　“喂？”接听的正是她，似乎正忙作一团。电话里传来婴儿的哭叫，她的丈夫似乎在说炒锅什么的。

　　“很抱歉打扰你。”我说。

　　“斯卡佩塔医生！”她非常惊讶，“你没有打扰我。法兰克，带她去别的房间好吗？”

　　“我只想问你一个问题，”我说，“你是不是把我们登录美国在线网站的密码放在什么地方了？”

　　“发生什么事了？”她轻声问道。

　　“似乎有人知道我的密码，并冒充我登录美国在线。”我坦白地说，“我想知道为何会有人知道我的密码。你有什么看法吗？”

　　“哦，糟糕，”她忐忑地说，“你确定吗？”

　　“是的。”

　　“你没有把密码告诉任何人吧？”

　　我想了想。连露西都不知道我的密码，当然她也没兴趣知道。

　　“除了你，我想不到还有谁会知道。”

　　“你知道我不可能告诉别人！”

　　“我相信你。”我说。我非常确定，露丝绝不会玩忽职守。

　　“我把所有人的邮箱地址和密码都加密存盘了，没有人能够开启。”她说。

　　“磁盘备份呢？”

　　“存在档案柜里，锁着。”

　　“从没打开过？”

　　她犹豫片刻，然后说：“没那么绝对。当然下班后一定是上锁的，白天大部分时间也都锁着，除非我要找什么档案。可除了去泡咖啡或者去休息室吃午餐，其余时间我一直待在办公室里。”

　　“文件名称是什么？”我问，一时间各种臆测如乌云般层层堆积。

　　“电子邮件。”她知道我听了会有什么感受，“斯卡佩塔医生，我有数千个文件，密码、升级软件、补丁、程序缺陷和各种不断涌入的新文件。如果不用简单明了的文件名，我很可能什么都找不到。”

　　“理解，”我说，“我也有同样的问题。”

　　“明天一早我就更改你的密码。”

　　“好主意。还有，露丝，别把它存在任何人可能找到的地方。别放在那个文件里了，好吗？”

　　“希望我没惹出什么麻烦。”她不安地说。婴儿在继续尖叫。

　　“别担心，惹出麻烦的另有他人，”我对她说，“也许你能帮我找出此人是谁。”

　　我立刻想到了拉芬，甚至不需太多直觉。他很聪明，而且明显不喜欢我。露丝专注于工作时通常会关上办公室的门，但拉芬若想趁她去休息室时潜入，我相信也并非难事。

　　“我们这次谈话得绝对保密，”我对露丝说，“不能向任何人提起，包括自己的亲人朋友。”

　　“我保证，绝对不会。”

　　“查克的密码是什么？”

　　“R-0-0-S-T-R。我有印象，因为他要求使用这个密码时我觉得很怪，好像他是母鸡窝里的公鸡似的，”她说，“至于他的邮箱，也许你已经知道了，C-H-U-K-O-C-M-E，似乎是‘首席法医办公室查克’的缩写。”

　　“如果我登录后又有人用我的账号登录呢？”

　　“那个人会被踢出去，系统会提示他已经有人登录，屏幕上会出现错误信息和警示窗口。反过来也一样。如果那个浑蛋比你先登录，那么尽管你登录时会接到错误信息和警示窗口，他那边则没有任何提示。”

　　“这么说，即使我已经登录，别人还是可以用我的账号登录，而我根本不会察觉。”

　　“正是。”

　　“查克家里有电脑吗？”

　　“有一次他问我去哪里买电脑比较便宜，我建议他试试寄售店，并给了他一家店的名字。”

　　“店名是什么？”

　　“茂碟商店，是我一个朋友开的。”

　　“你能设法打电话问问这位朋友吗？看查克是否在他店里购物了。”

　　“我可以试试。”

　　“我还会在办公室里待一会儿。”我说。

　　我打开电脑，看着菜单里的美国在线网图标。登录十分顺利，这表示没有人先于我登录。我很想用拉芬的账号登录，看看他通信的对象有谁，究竟在打什么主意。可入侵他人电子邮箱这个念头让我不寒而栗。

　　我呼叫马里诺。取得联系后，我向他解释了情况，想听听他的意见。

　　“管他呢，”他毫不犹豫地说，“反正我会这么做。我早就告诉过你，我一点都不信任那个浑蛋。而且你知道吗，医生，你怎么知道他没有进入你的邮箱删除邮件，甚至给罗丝或者其他人发信？”

　　“你说得对，”他的话让我又是一阵懊恼，“一有发现我就立刻告诉你。”

　　几分钟后露丝打来了电话，语气很兴奋。

　　“上个月他买了一台电脑和打印机，”她说，“一共花了大约六百美元。电脑附有调制解调器。”

　　“办公室里有美国在线的软件。”

　　“一大堆。他自己不必买就可以轻易得到。”

　　“情况可能相当麻烦，你绝不能向任何人提起。”我再次提醒她。

　　“我向来不喜欢查克。”

　　“这点也不能对任何人说。”我说。

　　我挂掉电话，穿上外套，心中萌生对罗丝的愧疚。毫无疑问，她一定难过极了，就算她一路哭着回家我也不会奇怪。她一向处事冷静，喜怒不形于色。但我清楚，若是她认为自己伤害了我，一定会百般自责。我走出大楼去开车，决定先好好安慰罗丝一番，况且我也需要她的帮助。至于查克的邮箱，可以稍后再作打算。

　　前段时间，罗丝厌烦了对郊区大房子的维护，搬到了格洛福大道西区，距我偶尔会在周日吃早午餐的“今日餐厅”只有几个街区。罗丝住在一栋暗红色的三层砖造旧建筑里，周围环绕着高大的橡树。相较而言，这一带称得上治安良好，但我还是习惯在下车前仔细观察周围。把车停在罗丝的雅阁旁边后，我注意到不远处有一辆深色的福特金牛座。

　　车里坐着一个人，引擎熄火，没开车灯。我知道最近里士满多数无标志的警车都是这款车型，不禁暗忖警方为何会在大冷天里守在这个地方。难道只是在等人下楼一起前往别处？但若是这种情况，通常不会关掉引擎和车灯。

　　我忽然察觉到自己受到了监视，于是从皮包里取出史密斯-韦森七发左轮手枪，藏进外套口袋。我一边沿人行道走着，一边将那辆车前保险杠上的牌照号码暗暗记在脑中，脊背似能感到一双目光的寒意。

　　罗丝住在三楼，到达她的公寓必得爬过一段阴暗的楼梯，每层楼都只有头顶一小盖灯泡发出惨白的光亮。我十分紧张，不时停步张望是否有人跟踪。没人。罗丝门上挂着崭新的圣诞花环，散发出的香气让我生出许多感触。亨德尔的音乐从屋里流淌出来。我从皮包里摸出笔和便笺，迅速记下楼下那辆车的车牌号码，然后按了门铃。

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