我叫道。

　　“我知道，我知道。”他抬手制止我。

　　我任职不久后就有人提出过这个愚昧的建议。目前警察局和法医实验室同属于公共安全部，倘若我的办公室也被纳入公共安全部，那么未来将不再存在监督与制衡，警方基本上将对我的工作方式握有决定权。

　　“我曾呈递公文表达自己的立场，”我对瓦格纳医生说，“若干年前就向检察官和警方高层据理力争，让他们打消了这个多头，甚至为此站上了辩护律师席。我们不能让这种事情再次发生。”

　　瓦格纳医生缄默不语。

　　“为什么现在又忽然提起？”我追问，“为什么？这个议题已经被搁置了至少十年。”

　　“我想康纳斯议员此时提出这个议案是因为执法部门的高层在施压，”他说，“谁知道呢。”

　　我知道。开车回办公室的途中，我感到浑身热血沸腾。我思索着诸多疑点，努力抓住不易察觉的细节，试图接近真相。查克·拉芬和黛安·布雷等人尚未将他们的计划加以实施，是想敲山震虎，让我知难而退。

　　一个剧本在我脑中逐渐成形，真相十分简单。有人试图摧毁我，使我的办公室失去防御，以便于公共安全部接管。早有传闻指出，我非常景仰的现任部长瓦格纳即将退休，到时若布雷取代他也不足为怪。

　　我到达办公室，愉快地向罗丝微笑问好。

　　“今天心情不错哦。”她开心地说。

　　“因为你的蔬菜汤啊，”我说，“我简直又想要尝尝了。查克呢？”

　　一听见他的名字，罗丝表情骤变。

　　“去弗吉尼亚医学院送几个脑样本了。”她答道。

　　当案情复杂且疑似与脑神经系统相关时，我会将脑样本浸在福尔马林溶液里让人送往神经病理学实验室做专项研究。

　　“他回来后告诉我一声，”我对她说，“我们必须在分解室里装设卢玛探照仪。”

　　罗丝托着下巴，肘部支着桌面，望着我摇摇头。“真不想告诉你这件事。”她说。

　　“哦，老天，又怎么了？我刚才还在想今天会一切顺利的。”

　　“学院正在进行犯罪现场模拟，而他们的卢玛探照仪刚好送修了。”

　　“我不想听了。”

　　“我只知道有人打来了电话，接着查克就抱着探照仪给他们送去了，然后才去弗吉尼亚医学院。”

　　“我只好去把它拿回来了。”

　　“那是个户外模拟犯罪现场，离这里起码有十英里。”

　　“谁授权查克擅自出借的？”我问。

　　“至少它不像办公室里的其他东西那样是被偷走的，这就很值得庆幸了。”她说。

　　“那么我只好上楼借用范德的实验室了。”我说。

　　我进了办公室，在桌前坐下，摘下眼镜揉着鼻梁。也许该替布雷和查克安排一次约会了。我登录查克的电子邮箱，给布雷发了封邮件。

　　布雷局长：

　　有些重要信息必须告诉你，请于五点半在贝佛利山庄购物中心和我碰面。把车停在靠近鹿头餐厅的后排停车位。我们可以在你的车里谈话，以免被人看见。倘若你不能前来，请呼叫我。否则不见不散。

　　查克

　　接着我又以布雷的名义向他的呼叫器发了一则文字信息，约他见面。

　　“好啦。”我满意地说，这时电话铃声响了。

　　“喂，”马里诺说，“你的私人警探随时待命。下班后你有什么安排？”

　　“加班。记得我说过那游戏我们也可以玩吗？你得开车送我去鹿头餐厅。我们可不能错过了两位挚友的小小约会，所以最好你带我去餐厅吃饭，和他们来个不期而遇。”我说。

　　第18章

　　马里诺和我在停车场见面，一起坐进他的道奇皮卡，以防布雷万一认得出我那辆奔驰。天色昏黑，天气酷寒，但雨已经停了。我的座位高得令我几乎可以和那些长途货运司机四目相望。

　　我们沿帕特森大道向帕勒帕路行驶。帕勒帕路是这城市的主要道路，人们聚集在这里用餐、购物，在丽晶购物广场往来穿梭。

　　“我得警告你，彩虹那端不见得都有黄金，”他说着把烟蒂抛出车窗，“也许他们中的一个决定不来了。天知道，说不定他们魔高一丈。不过还是得试试，对吧？”

　　贝佛利山庄购物中心是一个包括本·富兰克林纪念品商店和许多小型沙龙的狭长地带，人们不会期待找到高级餐厅。

　　“没见到人影，”我们四下张望，马里诺说不过我们早到了几分钟。”

　　他将车停在距餐厅稍远的本·富兰克林纪念品商店门前，夹在两辆车之间。他熄掉引擎，我打开车门。

　　“你要去哪里？”他吆喝道。

　　“进餐厅。”

　　“要是他们刚好这时候到了并发现了你呢？”

　　“我有权来这里。”

　　“要是布雷已经在里面了，你打算怎么对她说？”

　　“我会请她喝杯酒，然后出来找你。”

　　“老天，医生，”马里诺抗议，“我以为我们是来给她点颜色瞧瞧的。”

　　“轻松点，交给我就是—f。”

　　“轻松点？我恨不得扭断那臭婆娘的脖子。”他说。

　　“我们得智取，莽撞地从堡垒里冲出去开火只会让自己先中弹。”

　　“你是说，你不打算当面戳穿她，告诉她你已经知道她干的勾当？还有她和查克的邮件往来等等？”他难以置信，愤愤不平地发着牢骚，“那我们来这里干吗？”

　　“马里诺，”我试图安抚他，“你清楚得很。你是个经验丰富的警探，面对她时也要拿捏好分寸。这个女人不好对付，我可以告诉你，用蛮力绝对斗不过她。”

　　他没做声。

　　“待在你的小卡车里仔细监视，我要进餐厅了。要是你比我先发现她，立刻给我的传呼机发“10-4”的信息，同时打电话让餐厅通知我，以防我没收到你的呼叫。”我说。

　　他气呼呼地点燃一根香烟，看着我打开车门。

　　“该死，太不公平了！”他说，“我们明明知道她在玩什么把戏。我还是主张当面跟她对质，让她知道她其实没那么精明。”

　　“你比谁都清楚该如何办案。”我反复说道，担心他会脾气失控。

　　“我们看过她寄给查克的邮件。”

　　“小声点，”我说，“我们不能证明邮件就是她发的，就像我无法证明那些冒用我名字的邮件并不是我发出的，写那些鬼东西的也不是我。”

　　“也许我真的该去当一名雇佣兵。”马里诺向后视镜吐出烟圈，一边观察四周。

　　“一定记得呼叫我或打电话给我。”我说着下了车。

　　“万一你没能及时收到呢？”

　　“那就开车碾她。”我关上车门，不耐烦地答道。

　　我走向餐厅，一边环顾四周，没发现布雷的身影。我不知道她开什么车，觉得她未必开着私家车现身。我推开鹿头餐厅沉重的木门，迎面袭来嘈杂的人声，还有吧台旁酒保优雅地调酒时传出的清脆的玻璃碰撞声。墙上的鹿头标本解释了这家餐厅名称的由来。灯光昏暗，门窗一片漆黑，装酒的板条箱和木架几乎高达天花板。

　　“晚上好，”站在订位台后的服务员惊讶地微笑着说，“久违了，我看报纸知道你最近有点忙。能为你效劳吗？”

　　“有个叫布雷的客人订位吗？”我问，“时间不确定。”

　　她浏览着订位表，用铅笔一一指着时间和姓名，然后又查看了一遍。她显得有点尴尬，毕竟没有预约就在周末闯进一家不错的餐厅是不可能有座位的。

　　“恐怕没有。”她轻声对我说。

　　“哦，也许是用我的名字？”我又问。

　　她再度检查订位表。

　　“哦，真抱歉，斯卡佩塔医生。今晚座位全满了，因为有团体订位，占去了一大半座位。”

　　此刻是五点四十分。所有餐桌都覆盖着红色方格桌巾，小灯在上面散发出柔和的光芒。餐厅里空荡荡的，因为文明人很少在七点钟以前用餐。

　　“我和一个朋友约了见面，”我继续执行计划，“如果你能安排位置，我想我们可以提早用餐。”

　　“没问题。”她开心地说。

　　“那就给我登记吧。”说话间我担忧起来，万一布雷在停车场没看见查克的车子而起了疑心呢？

　　“那就订在六点……”

　　我时刻关注着腰带上的传呼机，一边竖着耳朵等待电话铃响。

　　“太好了。”我对服务员说。

　　这出剧目令我如履薄冰。我的天性、受到的教育和专业素养要求我正直诚实，而非堕入以往律师生涯可能有的狡狯巧诈——假设放任自己利用法律漏洞牟取私利的话。

　　服务员在订位表上写下我的名字，此时传呼机像只振翅的昆虫般顔动起来，屏幕上显示着“通话结束”的代号10-4。我匆匆走向吧台。窗外一片黝黑，看不清屋外的动静。我只能打开大门，一辆深色维多利亚皇冠汽车出现在夜色中。

　　马里诺没有妄动。我看见布雷停车、熄掉车灯，愈发感到焦虑。

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