她一直想当护士，这辈子一心只想着帮助别人！我还担心过她独自在那里待那么晚会不会有危险。啊，老天！甚至周二我去那里时还考虑过这个问题，可我什么都没说！”

　　她的声音陡然消失，有如从陡峭的台阶上摔落。我走向她，在她身边蹲下，搂住她。

　　“就像那时候莎莎不舒服……一直昏睡，可我还以为它只是吃坏了肚子……”

　　“没事的，罗丝，没事的。”我说。

　　“结果它不知怎么的被一小片玻璃刺伤了……我的小宝贝的肚子里正在流血……我却什么都没做。”

　　“那是因为你不知道，我们不可能什么都知道得一清二楚。”我同样一阵心痛。

　　“要是能早点带它去看兽医……我绝对……绝对不会原谅自己。可怜的小东西被关在小笼子里，戴着嘴套，被某个浑蛋拿东西打伤了鼻子……就在该死的赛狗场！结果又因为我的疏忽受苦死去！”

　　她终于忍不住号啕大哭，仿佛在为这世界诞生以来的每一桩罪恶而愤慨流泪。我用双手握住她攥紧的拳头。

　　“罗丝，听我说，”我说，“你把莎莎从苦难中拯救出来，就像你对其他小狗所做的一样。但你救不了莎莎，就像你去店里买饼干时救不了金兰一样。那时候她已经死了好几个小时。”

　　“凶手呢？”她哭着说，“要是我把车开进停车场时他刚好从里面跑出来呢？那我就死定了，不是吗？被枪杀然后像垃圾一样被扔掉。说不定他也会用同样残忍的手段对待我。”

　　她合上眼睛，疲倦至极，眼泪沿面颊滚落。历经一场暴风雨后，她浑身瘫软。马里诺朝沙发弯下腰，碰触她的膝盖。

　　“你得协助我们，”他说，“我们必须弄清你为什么认为自己被人跟踪了，这跟这桩命案又有什么关联。”

　　“和我一起回家好吗？”我说。

　　罗丝逐渐恢复了冷静，眼神也变得清朗起来。

　　“那辆车是在她遇害的地点忽然开始跟踪我的，为什么不早不晚，刚好就在警铃响起一个小时或者一个半小时以前？你不觉得太凑巧了吗？”

　　“的确凑巧，”马里诺说，“可在我的职业生涯中不知见过多少次巧合。”

　　“我太傻了。”罗丝低头凝视着双手。

　　“我们都累了，”我说，“我的屋子足够大……”

　　“我们会查获查克倒卖药品的罪证的，”马里诺对她说，“这可一点都不傻。”

　　“我要待在这里睡在自己的床上。”罗丝说。

　　下楼走向停车场时，我不断思索着她告诉我们的那些事情。

　　“我觉得，你和查克相处的时间比我和他长得多，对他的了解也更深，当然对你而言这不是什么好事。”

　　“你要问我开着那辆租来的车跟踪我们的是不是他？”我问。他倒车，放起兰迪·特拉维斯的曲子。“答案是否定的。他鬼鬼祟祟，喜欢撒谎，可十分胆小懦弱，马里诺。敢目中无人地开着远光灯紧跟别人车尾的人必定十分狂妄。无论是谁，他必定非常自负，不怕被逮到，因为自以为十分聪明。”

　　“很像在描述神经病，”马里诺说，“这下我更担心了。该死，我可不希望杀害金兰的家伙就是跟踪你和罗丝的那个人。”

　　路面再度结了冰，到处可见毫无戒心的里士满司机在街上打滑。马里诺开着无线电，随时关注是否有事故发生。

　　“你打算什么时候把这东西交还给警察局？”我问。

　　“等他们向我要时，”他说，“会还才怪。”

　　“有种。”

　　“在侦办过的案件中，”他说，“最难的一点就是每件案子都千头万绪，永远不会那么单纯。警方拼命搜集所有相关线索，在结案时都可以为受害者写篇传记了。很多时候，我们似乎发现了什么，可那根本无关紧要。就像那对夫妻吵架的案子，老婆气呼呼地冲出了家门，结果在购物中心的停车场被诱拐、强暴并杀害。但导致她遇害的并不是与丈夫的争吵，也许她怎么都会去购物。”

　　他把车开进我的车道后停下。我久久望着他。

　　“马里诺，经济上你有问题吗？”

　　“没问题。”

　　我知道这并非实话。

　　“这段时间你可以担任我的现场调查员，”我说，“直到你被停职的荒谬事件结束为止。”

　　他没做声。只要布雷在职一天，这件事就不可能结束。停职停薪是她逼迫马里诺退休的手段，而如果他真这么做，就与艾尔·卡森一样出局了。

　　“我可以用两种方式雇用你，”我继续说，“一种是按件计酬，每件酬劳五十美元——”

　　他不屑地哼了一声。“五十个屁！”

　　“或者兼职。我必须公开招聘，而你必须和所有人一起来应聘。”

　　“我简直要吐了。”

　　“你现在的薪水是多少？”

　　“加上奖金大约六万二。”他答道。

　　“我最多可以让你获得十四级的资深职位，每周工作三十小时，没有奖金。年薪三万五。”

　　“不错。很久没听这么有趣的笑话了。”

　　“另外我还可以雇你担任讲师，在学院讲授刑事案件调查，也是三万五一年。加起来就七万了。没有奖金，但或许会比现在还宽裕些。”

　　他久久沉思，大口抽着烟。

　　“目前我不需要你的帮忙，”他粗鲁地说，“况且绕着法医和尸体打转也不在我的职业规划当中。”

　　我爬出他的车。“再见。”我说。

　　他开车愤怒地呼啸离去。我知道他不是生我的气。他那么颓丧而懊恼，自尊和脆弱在我面前暴露无余，而这并非他希望让我看见的。尽管如此，他的话依然十分伤人。

　　我把外套扔在门口的椅子上，扯掉皮手套，开始播放贝多芬的《英雄交响曲》CD，纷乱的思绪随弦乐渐渐找回了节奏。我吃了一盘煎蛋后爬上床，拿起一本书却疲惫得无法阅读。

　　我开着灯坠入了梦乡，不久后便被震耳欲聋的防盗铃声惊醒。我从抽屉里拿出格洛克手枪，努力抗拒想关掉警铃的冲动。刺耳的铃声令人难以忍受，我不明白它为何会被触动。几分钟后电话响起。

　　“ADT保安……”

　　“对，对，”我大声说，“我不知道警铃为什么会响。”

　　“问题出在第五区，”那人说，“厨房后门。”

　　“我不明白。”

　　“那我们最好通知警方。”

　　“是的。”我说。屋内的噪音空袭继续着。

　　第28章

　　也许警铃是被一阵强风触动的，几分钟后我将其关闭，好听见警车到达的声音。我坐在床边等候，并未像平时那样搜遍屋内每个角落，进入各个房间到各个骇人的黑暗空间巡视。

　　四下一片寂静，任何轻微的声音都变得清晰无比。风声、钟表的滴答声、热气的吹拂声和自己的呼吸声一一传入耳朵。一辆车驶入车道，我匆匆跑到前门。一名警察没按门铃，直接用警棍或短棒之类的东西急促地敲着大门。

　　“警察。”一个女人干脆地说。

　　我请这两名警察进门，一位年轻的女警和一位较为年长的男警。女警的名牌上写着J.F.巴特勒，她身上的某种气息感染了我。

　　“出问题的是厨房后门，向外那侧。”我告诉他们，“真的很感谢你们这么快就赶来。”

　　“你叫什么名字？”她的同伴R.I.麦克莱温问我。

　　他似乎不清楚我的身份，只当我是某个穿着睡袍、住在几乎不需要警方保护的高级住宅区的中年妇人。

　　“凯·斯卡佩塔。”

　　他紧张的态度顿时放松了不少，说：“我一直不知道是不是真有其人。听过太多关于你的故事，可十八年来我从未踏进过停尸间一步，对此我很庆幸。”

　　“那是因为在你那个年代不必参观科学办案的演示。”巴特勒揶揄道。

　　麦克莱温忍着笑，一边好奇地打量我的屋子。

　　“欢迎你随时来参观。”我对他说。

　　巴特勒留意着每个角落，处在高度警戒的状态。她还没有被工作的重担磨掉棱角，不像她的搭档一心关注着我的屋子以及我是谁。他或许已经执行过数千次拖车，处理过等量的误触警铃事件，待遇微薄且得不到尊重。

　　“我们想四处看看，”巴特勒对我说，一边锁上前门，“就从这里开始。”

　　“拜托你们了，请随便看。”

　　“你最好待在这里。”她说着朝厨房走过去。忽然间我仿如遭到重击，莫名的情绪毫无预兆地涌上心头。

　　她让我想起露西——她的眼睛、挺直的鼻梁和说话的手势。露西说话时习惯挥舞双手，好像在指挥谈话而非仅仅是个参与者。我站在客厅走廊里，听得到他们踏在硬木地板上的脚步声、模糊的交谈和关门声。他们缓缓行进，我猜仔细搜索每个可能藏人的空间的一定是巴特勒。

　　他们下了后门台阶，走进寒冷的黑夜，手电筒的强光扫过每一扇窗户，映出百叶窗的条纹。十五分钟后，他们再度敲门回屋，与我进入厨房。麦克莱温呵着自己冰冷通红的双手，巴特勒则满脸忧虑。

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