亚茨拉菲尔抓着仪表板说：“你不能在伦敦中心区开到九十英里！”
　　克鲁利瞥了一眼时速表。“为什么不能？”他说。
　　“你会把咱们弄死！”说完这话，亚茨拉菲尔顿了一下，“会造成不便的灵肉分离。”他毫无说服力地改口道，随即放松了一点，“何况你可能把别人弄死。”
　　克鲁利耸耸肩。天使从没真正理解二十世纪，也就意识不到沿牛津街开到九十英里是完全有可能的。你只需要做好安排，保证没人挡路就行。再说，既然所有人都觉得不可能沿牛津街开到九十英里，也就不会有人注意。
　　汽车至少比马强。对克鲁利来说，内燃机是一个天赐……一种神来……一笔飞来横财。当初他因公出差时，所骑的马都是那种双眼冒火、四蹄爆金星的黑色大家伙。对于恶魔来说，这是一种社交礼仪要求。但克鲁利老是从马上摔下来。他向来不擅长应付动物。
　　到了基斯威克区附近，亚茨拉菲尔开始翻找汽车杂物箱里堆成一摞的磁带。
　　“地下丝绒乐队是什么？”他说。
　　“你不会喜欢的。”克鲁利说。
　　“哦。”天使不屑地说，“爵士乐。”
　　“知道吗？亚茨拉菲尔，如果你请一百万人各自形容一下现代音乐，估计没有一个会用‘爵士乐’这个词。”克鲁利说。
　　“哦，这个还差不多。柴可夫斯基。”亚茨拉菲尔说着打开盒子，把磁带塞进车载音响。
　　“你不会喜欢的。”克鲁利叹道，“这盘带子放在车里已经超过两个星期了。”
　　本特利车从希思罗机场旁边疾驰而过，低音贝斯开始发出轰鸣。
　　亚茨拉菲尔皱起眉头。
　　“我怎么没听过这个。”他说，“这是什么？”
　　“柴可夫斯基的《又一场惨败》。”克鲁利闭上眼，车子迅速穿过斯劳区。
　　等他们经过沉睡中的白金汉郡奇尔特恩斯大学时，两人已经听过了威廉·伯德的《我们是冠军》和贝多芬的《我要自由》。这两首歌都不如英国作曲家沃恩·威廉姆斯的《大屁股女孩》①好听。
　　【① 以上都是皇后乐队的歌曲，克鲁利说过在车里放上两周，所有磁带都会变成《皇后乐队精选辑》。】
　　牛津郡平原向西延伸，星星点点的灯光勾勒出沉睡中的村镇。辛勤的农民们经过整整一天的社论指导、财政顾问或是软件编程工作后，都已恬然安睡。
　　小山上有几只萤火虫兀自散发着冷光。
　　测量员的经纬仪是二十世纪的恐怖标志物之一。只要把它竖在广阔乡村的任何地方，就等于在说：这里将进行道路拓宽工程，没错，还有沿袭”小镇传统特色”的两千所私人宅院。决策发展一目了然。
　　但就连责任心最强的测量员也不会在午夜工作。可事实就在眼前：三角架深深戳在草地里。当然，经纬仪顶上很少会绑着榛树嫩枝，也多半没有水晶钟摆和刻在架子腿上的凯尔特符文。
　　一个苗条身影正在调整装置上的球形把手，斗篷在微风中飘摆。这是件很厚重的斗篷，明显可以防雨，还加上了保暖内衬。
　　大多数有关巫术的书籍都会告诉你女巫们工作时赤身裸体——这是因为大多数有关巫术的书籍都是由男人撰写的。
　　这位年轻女子是安娜丝玛·仪祁。她很漂亮，但还算不上惊艳绝尘。所有部位分别来看都相当完美，但面部整体给人一种没有参照说明书就直接从库房里提出部件、匆忙组装在一起的印象。也许最合适她的形容词是”妩媚”，但知道这个词的意思也知道该怎么写的人可能会在前面加上”生机勃勃”四个字。当然了，”生机勃勃”感觉特别五十年代，所以也许他们不会加。
　　年轻女子不应该深夜独自外出，就算是在牛津郡也不行。不过，任何鬼鬼祟祟在夜间游逛的变态狂如果敢跟安娜丝玛·仪祁搭讪，后果将不堪设想。她毕竟是个女巫。而且正因为她是女巫，所以头脑特别清醒，完全不相信护身符和保护魔法之类的玩意儿。她更相信一尺长的面包刀，这家伙就别在她的腰带上。
　　安娜丝玛从目镜里看了看，略略做了点调整。
　　她小声嘀咕着什么。
　　测量员们经常小声嘀咕。他们会嘀咕“一眨眼的工夫这里就会出现一条辅路”，或是“三点五米，误差不超过一条蚊子腿”之类的话。
　　眼下是种截然不同的嘀咕。
　　“幽暗的夜晚／闪烁的月亮。”安娜丝玛嘀咕道，“东偏北／西偏西南……西西南……搞定……”
　　她拿起一卷官方测绘图，摊在手电筒前，接着掏出一根透明塑料直尺和一支铅笔，小心翼翼地在图上画了条线，与另一条直线交叉。
　　安娜丝玛笑了笑，不是因为看到什么特别有意思的东西，而是因为漂漂亮亮地完成了—件棘手工作。
　　她收起那台古怪的经纬仪，把它绑到靠在篱笆上的一辆老式黑色自行车的后架上，确认“大书”就放在车筐里，然后将车推上薄雾弥漫的小路。
　　这是辆极其古老的自行车，骨架显然是用排水管做成的。它诞生于三变速装置发明之前，可能紧跟在轮子的发明之后。
　　从这里到镇上几乎一路下坡。她的头发随风起舞，大衣在身后飘扬。她任由这辆不可阻挡的两轮神车加速穿过温暖夜风。至少夜里这个时候，路上不会有别人。
　　伴随着一阵砰砰声，本特利车的引擎冷却下来。另一方面，克鲁利的脾气却在升温。
　　“你刚才说你看见路标了。”他说。
　　“哦，咱们开得那么快，只是一闪而过。再说，你原来不是来过吗？”
　　“十一年前！”
　　克鲁利把地图扔到后座，再次发动引擎。
　　“也许应该找个人问问。”亚茨拉菲尔说。
　　“哦，对。”克鲁利说，“咱们可以停下来，跟遇
　　见的头一个沿这条小……这条车辙散步的午夜行人打听，是吧？”
　　他——挂挡，汽车怒吼着驶上山毛榉林间的小路。
　　“这地方有点奇怪。”亚茨拉菲尔说，“你感觉不到吗？”
　　“什么？”
　　“开慢点。”
　　本特利车放慢了速度。
　　“奇怪。”天使嘟囔道，“我老是感觉到转瞬即逝的，转瞬即逝的……”
　　他抬起手按住太阳穴。
　　“什么？什么？”克鲁利说。
　　亚茨拉菲尔盯着他。
　　“爱。”天使说，“有人特别爱这地方。”
　　“抱歉，我没听清？”
　　“这里似乎有种强烈的爱意。我没法解释得更清楚。特别是对你。”
　　“你是说好像……”克鲁利开口道。
　　先是“嗖”的一声，然后是“啊”的一声，最后是“咣”的一声。车子停住了。
　　亚茨拉菲尔眨眨眼，放下双手，小心翼翼地打开车门。
　　“你撞到什么人了。”他说。
　　“我没有。”克鲁利说，“是什么人撞到我了。”
　　他们走下车。本特利车后方的道路上躺着一辆自行车，前轮扭成了不可思议的魔比乌斯环形，后轮转了一阵，最终晦气地停了下来。
　　亚茨拉菲尔说：“要有光。”于是小路上就有了苍白的蓝光。
　　一个声音从他们旁边的沟里传了出来。“我的天，你是怎么弄的？”光芒消失了。
　　“弄什么？”亚茨拉菲尔内疚地说。
　　“啊。”那个声音晕晕糊糊地说，“我想我是撞到头了……”
　　本特利车充满光泽的表面有—道长长的划痕，缓冲器也凹了进去。克鲁利瞪了它们一眼。凹痕恢复原状，划痕消失无踪。
　　“起来吧，小姑娘。”天使说着把安娜丝玛从羊齿草间拉了起来。“没骨折。”这是个声明，而非愿望。本有一道小小的骨裂，但亚茨拉菲尔无法抵御任何行善的机会。
　　“你们没开灯。”女孩说。
　　“你也没开。”克鲁利内疚地说，“彼此彼此。”
　　“在研究天文学，是吗？”亚茨拉菲尔说着把自行车扶起来。前车筐里的各种零碎撒了一地。天使指了指摔坏的经纬仪。
　　“不。”安娜丝玛说，“我是说，对。看看你对我这辆老马车干了什么？”
　　“抱歉，你说什么？”亚茨拉菲尔说。
　　“我的自行车。它都弯成了……”
　　“这些老物件，复原能力超强。”天使高兴地把车还给女孩。前轮在月光下闪闪发亮，圆得好像地狱九环中的一环。
　　安娜丝玛盯着它。
　　“哦，既然一切都搞定了。”克鲁利说，“也许我们都应该上路。呃，你不会刚巧知道去下塔德菲尔德的路吧？”
　　安娜丝玛还盯着那辆自行车。她几乎可以肯定自己出门时，车上没有装着整套修理工具的小鞍袋。
　　“就在山下。”她说，“这是我的车，对吗？”
　　“哦，当然。”亚茨拉菲尔琢磨着自己是不是做过了头。
　　“但我确定老马车上从来没有打气筒。”
　　天使又显出内疚的神色。”但正好有个放气筒的地方。”他无助地说，“两个小挂钩。”
　　“就在山下，你是说？”克鲁利捅捅天使。
　　“我想我肯定是撞到了头。”女孩说。
　　“我们当然很乐意带你—程。”克鲁利说，“可惜没有放自行车的地方。”
　　“除了行李架。”亚茨拉菲尔说。
　　“本特利车没有……哦，啊。”
　　天使把车筐里散落的东西都扔到后座，将头晕脑涨的女孩也扶了进去。

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