贞霓夫家在香港、伦敦、纽约、温哥华、台北、洛杉矶都有房产，到处可以住，先生去世了以后这几年，因为儿子们在旧金山一带定居，反而在那附近住酒店或父母家的时候多。不过陆家二老去年搬回上海了，贞霓自己才回到香港未久，还没长远打算，听见问家在哪，竟一下没答上，要想想。
　　“你真的好似陆太——”亚发却没等她回答，顾自说着还笑了，“太似你妈咪了！也是‘懒得睬你’个样，问都不讲。”
　　贞霓做了多年阔太太，保养得宜，又不大喜欢出门，总是避着太阳，比年轻的时候看着还白了些，快六十了猛看起来只有四十岁，正是亚发记忆中当年大宅女主人的年纪。
　　“我妈妈七十八岁了——”贞霓轻轻扬了一下嘴角，想到面前是小时候无话不谈的好朋友，就接了句在她难得的俏皮话，“也许八十三岁了。大秘密，没人知。”家里的孩子一直听亲戚传陆太太少报了好多岁才嫁到比自己实际年龄小的金龟婿。
　　“不会喔，几十年都冇人知？！”亚发诧笑道，显见家族秘闻也曾是小朋友之间的笑谈。“她的医生也不知？”亚发说着收起听诊器，换了比较严肃而专业的口气用英语说：“都看起来很好，报告上的指数也在范围内。你——”他沉吟了一下，还是说了，“其实我同意你美国医生的看法。”
　　美国的家庭医生老要她运动和吃维他命，还让她看心理医生，心理医生倒是开了处方。她拿了药没吃，却订了机票去台北、上海到处自己找偏方，看中医。持续了一阵的汤药和针灸推拿没让她情绪振作，可是对失眠和全身酸痛却有改善。孩子大了，老公死了，有钱有闲，生活里的大事只剩下照顾自己，她想治本，反正一个人，又到处有房子住，就又来到香港听人推荐找知名西医检查。
　　“Dr. 周——亚——伦？听人讲过，但不知道就是你。记得你的英文名不是Allen喔！”贞霓拿着名片看了又看，人都长变了，老了相貌反而没小时候正气，名字也改了。长相陌生，聊起小时候却还是倍感亲切。
　　老朋友重逢后约着吃饭叙旧。古铜色调小包厢里望出去是美丽的维多利亚港湾，近乎黑色的桌布上摆着新鲜的大红玫瑰花和散发栀子香的白色蜡烛。英国人走了，可香港还是充满着殖民地的情调。对面坐着当年未及互道珍重的“老友记”，贞霓客中又有点“家”的感觉了。
　　“都是你，成日叫我‘阿肥’，所以一早改着了。”亚发开玩笑。“发”的香港拼音字母同英语“肥”，演电影的就算了，常要参加专业研讨会派名片或发表国际论文的大医生叫A Fat Chow确实须要多解释两句。亚发看见贞霓脸上常布的阴霾渐霁，就再加把劲，调侃自己道：“可惜姓不好改，所以一世人都是‘松毛狗医生’，Dr. Chow。”毛茸茸的大雄狮犬Chow-chow，简称Chow。
　　“都叫‘发仔’！乜阿肥？”可是几个弟妹喜欢乱给人取绰号，好像是叫过壮实的园丁孩子“阿Fat”。想到小时候，贞霓竟然微笑了。
　　她不记得上次有这样轻松的心情是什么时候了。无忧无虑的日子是从离开门前植满梧桐的上海老家后就不见了吗？那时她还是个孩子呢！那么是从离开摆满了腊梅和水仙庆贺新年的香港父母家以后吗？那时她倒已经是个少女了。
　　可是做少女的时间太短了，才满十八岁就成了“黄陆贞霓”，听着哪像个少女的名字？可笑她离开家的时候还天真地以为自己是去美国读大学。比她大不多岁的小阿姨过年来走亲戚，听说贞霓年后去纽约住在黄家，就酸姐姐是想送女儿去“和亲”。兰熹毫不客气地皱眉就骂妹妹：“十三点！”贞霓还以为她们姐妹说笑话闹着玩。后来听说小阿姨刚到香港的时候也谈过黄家。
　　贞霓常常想：要是那时候没有被大她二十岁的丈夫黄智成看上，也许就上大学去了。贞霓只念到中五，虽然学历并没影响她一生的荣华富贵，可是心想事不成，总是一点遗憾。几十年看起来完满无缺的生活，这里一点遗憾，那里一点遗憾，贞霓把自己人生所有的遗憾留在丈夫去世后连同更年期一起爆发，明明自己觉得是绝症的前兆，医生竟然诊断是得了叫抑郁症或忧郁症的时髦病。这病看不见，摸不着，还来来去去，有时好点，有时，贞霓真的不想活了。
　　美国的心理医生开抗沮丧的药给她。这有什么用呢？她的遗憾都是过去的事，她的一生不能重来。陆家的人都长寿，可是她的丈夫死了，孩子大了，运气不好的话，“黄陆贞霓”可能要像现在这样再活四十年。医生要她“做自己”，“培养嗜好”，“不要把遗憾憋在心里，说出来”。除了那瓶她不想吃的药丸，其他的处方都太抽象了，贞霓十八岁以来做过黄家少奶奶、黄家太太，和黄家姆妈，不懂什么是“做自己”。她衣食无缺，要什么没有？可是房、车、珠宝名牌、小白球一杆进洞、打麻将绝张自摸好像都填不满心里那份空落落。“把遗憾说出来”就更不靠谱，她一生顺遂，不痛快的只是些生活中的琐事罢了，哪里说得出能憋出病来的委屈？
　　可是有了亚发这样一个信得过的医生朋友以后，贞霓开始正视自己的抑郁，不再排斥服用抗沮丧的药。不去细究西药的副作用自己吓自己，心理医生开的处方竟有神效，很快她的情绪就开朗了一些，生理不适也得到改善。慢慢地，她也有余力考虑厘清心头纠结。她想：至少要确定人生到底是在哪个点上跟那个“自己”失散的？贞霓就真的在某一天向母亲兰熹问起“和亲”的旧事。
　　“为啥不让我上大学，要我嫁进黄家？是勿是阿拉屋里厢跑到香港无莫铜钿？”一直到跟亚发谈起小时候种种，贞霓才思考过陆家在“逃难”之中维持排场是件不容易的事，“心理医生讲我的毛病可能是老早就有了的呀。”
　　“十三点！”兰熹还是那句话。这次是骂洋医生，也是骂不知好歹的女儿。
　　都说穷人的孩子早当家，不知道富人家孩子的家庭责任更大。就拿贞霓的娘家来说吧，陆太太金兰熹，十八九岁就帮着继母管家，连终身大事都差点耽误；陆先生陆永棠也是十八九岁就被在侨居地发了财的父亲送回家乡，要他娶贵胄淑女，负责为三代平民家庭“洗底”。贞霓是老大，替在国共内战中损失惨重的家族做点事，攀一门当门对户，在生意上可以支持周转的姻亲是责无旁贷的美事，有必要弄到四十年后看心理医生那么严重吗？
　　“搞不清爽我自家的心理，我要一辈子吃药咯！”六十岁的老女儿不如昔日好打发了，贞霓半撒娇半威胁地向母亲讨说法。
　　“铜钿啥人不喜欢？我陆家就算有钞票也没你黄家尬多——”门铃响了。兰熹说：“今朝你同阿姨一桌。”一面动身走向麻将间。
　　人外有人，小富之外有大富，大富之外还有巨富。民国变天，陆家在香港虽然远胜于多数见机迟以至坐困“吊颈岭”的难民，毕竟家产也丢了十之七八，比上早就布局海外一点没在国民政府金圆券上吃亏的黄家，已从几年前上海滩上的财势相当降等到了自叹弗如。和黄家结亲，撇开生意上多个“给力”盟友的长远好处，兰熹当然更相信自己是为了女儿的终身幸福，才把十八岁的贞霓远送到纽约黄家去“做客”，制造近水楼台。
　　花名在外的黄智成也曾经是个纯情少年，不过他年轻时轰轰烈烈的爱情故事拿到今日来看只是一节老哏：就是儿子自己找的娱乐界对象，得不到有经济实权父母的同意，一双恋人不顾家庭反对共筑爱巢，智成使出拖字诀，想有了孙子父母就会软化，结果纨绔子弟还没把自己拖成能当家的主，未婚得女的情人浓情已经转淡，舞国名花更在上海撤守的最后关头接受黄家的金条和船票带着女儿不告而别。被抛弃的儿子回到父母身边以后看破爱情，除了有时出去“搞七捻三”，大致专心家族生意。相熟的社交圈里自有一套道德标准，咸认为纨绔子弟跟一个舞女正经谈恋爱、同居是败家堕落，可是有钱公子四处“白相相”算是浪子回头，风评渐佳，竟不乏媒人上门，后来更和父母看中意的名门处子陆氏结婚，生下二男一女，尽了他做富家子弟的人子之责。
　　没钱的人以为富人不为钱发愁。不晓得“敛财”，现代叫“理财”，其实也是逆水行舟，不进则退，压力大得很。求学问喊停，不过落伍一点，除非失忆，识字的不会退回到文盲。有财富在手不去管它试试？不注意随时可能归零破蛋，债留子孙。所以富人往往对钱财比没有的人看得重，不但在外面怕生意上亏钱，回了家还怕比自己穷的亲友告帮，对新交的朋友或者新结的亲戚就更加防备，怕人结交是别有企图。
　　然而黄陆两家同声共气都源出“海派”，陆家虽然逃难在外今非昔比，却与高攀的亲家语言风俗没有隔阂，懂得不让初为人妇的女儿为难，何况陆家只须借借亲家太平洋彼岸的势头，自能在亚洲小岛上顺风扯帆，远不像现代一些想女儿嫁入“豪门”父母的“难看相”。与黄家结亲后，除非必要礼数，姻亲不常往还。贞霓在异乡听从父母之命中辍求学之志，成为黄家少奶奶，却感觉迅速被娘家孤立，只有年节公婆授意才打电话回去把父母弟妹一一问到，还要强忍思乡想家的泪水，免得招人误会。年轻的贞霓就在比她香港家里大数倍不止的长岛花园别墅里开始了人生的另一个篇章。

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