会章规定了学会的义务、接纳新会员条件和会务职员产生办法等条款，整个章程体现了一种实事求是、尚朴素、主诚实、禁浮华、戒骄躁的积极向上的精神。会上，大家一致推荐毛泽东为总干事，但他执意婉辞，只任副总干事。这段往事，萧三都一一记录在日记中，为后人留下一段珍贵的史料。以后，学会很快发展到七八十人。正如毛泽东在延安同埃德加·斯诺谈话时所说：“学会有七八十名会员，其中许多人后来都成了中国共产主义和中国革命史上的有名人物……萧子暲，作家，现在在苏联……”

　　1939年，萧三从苏联回到延安后，在同毛泽东回忆新民学会情况时，毛泽东对萧三说：“新民学会实际上起了联共党小组的作用。”实质上，新民学会就是革命的核心组织。新民学会会员，在青年运动和新文化运动中，都是极为有力的支柱。特别是在第一次国内革命战争失败后，以及第二次革命战争时期，新民学会的会员，大部在反革命的白色恐怖中壮烈牺牲了。他们的英雄事迹，在中国革命史上留下了光辉的一页。

　　发起赴法勤工俭学

　　新民学会成立之前，毛泽东和萧三等一批进步青年，就不断议论如何继续求学深造的问题。学会成立后的第一起大事，就是发起和组织湖南学生留法勤工俭学运动。1918年6月，毛泽东以优异成绩从湖南第一师范学校毕业，这时，他收到了一封北京来信。信是蔡和森写来的，说经杨昌济教授（已被蔡元培聘为北京大学教授）介绍，湖南学生赴法勤工俭学之事颇有可为，希望大家来京群策群力，将留法运动发展起来。消息传来，湖南学生奔走相告，各自筹措旅费。8月中旬，毛泽东带着25位志气相投的同学从长沙启程，先步行到江边，再顺着长江乘船到武汉，然后从武汉搭上赴京的火车。萧三是25位准备赴法留学的同学之一。而毛泽东根本无出国的打算，他想多多了解国情，以便将来投身到改造中国的大潮中。

　　毛泽东一行到达北平后，全聚居于景山东三眼井吉安东夹道7号的3间小房里。他们同吃同住，“隆然高炕，大被同眠”。白天外出学习或做社会活动，晚上11个人挤在一个大炕上睡觉，每个人只能有一块方砖那么宽的地方。夜里翻身或有事起床时，必须预先警告睡在两旁的人。加上湖南人的被子做得很大，除了底下铺的外，其余的被子都压在上面保暖，不允许各盖各的。这样一觉醒来，浑身筋骨酸痛。

　　北平是中国新文化运动的中心，也是文化名流苔革的地方；北京大学则是新文化运动中心的中心，校内有许多先进的组织和社会团体，课外社会活动搞得十分活跃，毛泽东和萧三常去沙滩北大红楼听邵飘萍等人的讲演，回来后展开讨论，争论不休。经杨昌济教授引荐，毛泽东和萧三还相继拜访过李大钊、蔡元培、胡适、陶孟和等著名学者，他们提出许多学术及人生观方面的问题。学者们一一作答。萧三回忆道：这些拜访使他们开阔了眼界，增长了不少见识。

　　在风景秀丽、四季如春的南国度过了20多个春秋的毛泽东和萧三，从1918年冬季，第一次领略了“北国风光，千里冰封，万里雪飘”的壮丽景象。当寒风吹来，鹅毛似的雪片撒满大地时，他们都激动得忘却了寒冷，像孩童似的在雪地上打滚。为了充分领略迷人的自然美景，在长城脚下，昆明湖畔和长安大道上，都留下了他们洁白的足迹。毛泽东和萧三由漫天大雪，想到了浩瀚的大海，并为没有见过大海而感遗憾。为了实现这一愿望，两人于冬春之交，由北京乘火车到天津大沽口去看大海。但到海滨，他们就失望了：哪里有万顷波涛，连水都没有！只见前面白茫茫的一片，原来是一个冰的世界。于是他们在冰上走。徜徉在冰上，寻找传说的“蓬莱仙岛”，结果什么也没有。这件事他们都记忆很深。直到1939年，这两位老朋友重逢时，还回忆起这次愉快的旅行。

　　1919年“五四”运动爆发。毛泽东此时已回到湖南，创办了有名的《湘江评论》。在京学习的萧三也不时地把文章寄回来，以“子暲”的笔名在《湘江评论》上发表。1920年5月，赴法勤工俭学的同学准备启程了，他们相继来到上海，准备从这里坐海轮去法国。这时，恰巧毛泽东也因湘事由京抵沪。5月8日，新民学会同仁12人在上海半淤园聚会，欢送赴法勤工俭学的会友。这次会议，名义上是欢送赴法会友，实际上是一次讨论新民学会会务的会议。而且会议时间很长，“天晚，继之以灯。但各人还觉得有许多话没有说完。中午在雨中拍照。近览淞江半水，绿草碧波，望之不尽。”（《新民学会会务报告》）毛泽东代表新民学会，致了热情洋溢的欢送词。他勉励赴法会友们要努力钻研学问，好好学习别国的新思想、新文化和新技术，回国后更好地为改造中国与世界服务。5月9日，雨过天晴，风和日暖，毛泽东送蔡和森，萧三等同学启程，同行的还有湖北、四川籍的同学，约100多人，他们从黄浦江岸乘小火轮到吴淞口码头，再登上法国阿尔芒勃西号邮轮。毛泽东与好友们握手挥中，依依告别。

　　1920年7月5日，萧三等人抵达法国巴黎。他们当即召开了新民学会会员会，并致信毛泽东，报告了详细情况，毛泽东接信后热情地回信说：“这一封信见地极当，我没有一字不赞成。”从此，新民学会会员就分为国内、国外两条战线工作，互相配合，互相激励。

　　为毛泽东立传

　　1939年5月，萧三从苏联回到革命圣地延安。他见到了阔别19年的老战友毛泽东。作为党的领袖的毛泽东，此时正运筹帷幄。指挥着中国的抗日战争。老友相见，分外高兴，毛泽东和萧三竟夜长谈，他们谈新民学会，谈牺牲了的战友，更谈诗、谈文章。萧三成了毛泽东家里的坐上宾。萧三在苏联时，为了向苏联人民介绍中国人民的伟大导师毛泽东，他曾撰写了《毛泽东传略》，如今来到了毛泽东身边，条件更便利了。于是又萌发了写毛泽东传的念头。1939年5月5日上午，毛泽东派人来“鲁艺”告诉萧三说，下午稍晚些时来访，请他稍候。傍晚毛泽东果然如约来访，这次他们谈到了一些文学问题，由文学又扯到了《聊斋志异》。萧三后来把话题转到毛泽东身上，他间：“主席对斯诺写的你的传略有什么意见？”毛泽东说：“原稿我没有看过，书略微翻了几页，有些不完全正确。”萧三趁机谈了写毛泽东传记的想法，他说：“我在苏联写过你的传记，想再继续增补、修改。假如主席不反对‘翻古’（谈故事），请在方便时详细谈谈。”毛泽东微笑了一下说：“无事时‘翻翻古’也有趣味哩。我可以在政治上帮你。”他抽了一口烟，若有所思地接着说，“不过你要研究些历史事实写出一部小说来，拿一个人作引线，那是很有味的。不过斯诺花了我四个夜晚，以后我再不愿意谈自己的什么了……”最后却又爽快地说，“等我休息的时候同你谈。”

　　从这以后，为写好毛泽东传，萧三经常到毛泽东住处征求意见，核对事实。毛泽东也很配合，每当散步时，都让警卫员叫上萧三一起散步，趁闲聊的时候，回忆一下过去的时光，也回答萧三提出的一些问题。与毛泽东无拘无束的闲谈，使萧三获取了许多常人不知道的关于毛泽东的重要史料。

　　萧三原拟将他在苏联发表的俄文版《毛泽东传略》加以修改补充，写出一部较完整的毛泽东传。后来，任弼时、胡乔木考虑会跟党史混合起来，便建议萧三先发表《毛泽东同志的青少年时代》。1941年2月初完稿后，曾将稿子寄给胡乔木，并致信说：“删减很难，可否作两次刊载……”。

　　不久，任弼时告诉萧三说：1943年12月26日要庆祝毛泽东50岁生日。要他继续写完《毛泽东传》，作为祝寿的礼物。为此，萧三抓紧时间进行走饬、收集素材。在任弼时的支持和帮助下，由中共中央书记处出介绍信，拜访了许多了解毛泽东情况的老同志和在毛泽东身边工作过的同志，收集了大量的素材。仅在1942年5月至10月间，除同毛泽东多次促膝“翻古”外，萧三先后访问了周恩来、朱德、董必武、林伯渠、徐特立、谢觉哉、贺龙、陈毅、罗瑞卿、蔡畅、谭政、陈正人、何长工、郭化若等人，“或作长谈，或作短叙，或连续多次，或仅片言只语”，他们提供了大量珍贵的历史资料。同每个人的谈话，萧三作了详细的记录。这样边采饬，边整理，边撰写，经过近一年的努力，完成了初稿，并即时送任弼时，请他审阅后转呈毛泽东。

　　过了一星期，萧三见到任弼时，便问起传记稿子是否送给毛泽东看了，任弼时笑了笑说：“毛泽东坚决不同意为他祝寿。”又说，“我把稿子送去请主席看时，主席说，‘我要是看了，就不能出版了。’……”

　　后来，萧三又亲自去同毛泽东谈了他对出版《毛泽东传》的意见，但毛泽东坚持不为自己做寿，并劝萧三暂时不要出版他的传记，等以后再出版。至此，萧三便把初稿和一大堆资料存放起来。1945年在延安枣园春节联欢午餐之前，朱德向毛泽东提议，让当时在延安学习的许多高级将领、干部写出各个解放区的缘起、略史，毛泽东极为赞成，这时在一旁的萧三插话说：“那就好了！

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