全国解放后，毛泽东指示陕西省政府将李健侯先生安排在省文史馆做文史研究员，修改《永昌演义》。遗憾的是，此书尚未修改成，李健候却于1950年不幸逝世。

　　然而，事情并没有结束。建国以后，有一位作家积极酝酿写作多卷本的历史小说《李自成》，作者兢兢业业数十年，刻苦勤奋地阅读了大量的有关史料、古籍，积累了难以数计的卡片、资料。为创作历史小说《李自成》，作者耗费了大半生心血，这位作家就是姚雪垠。作者说他的创作意图是通过李自成起义“写出明、清之际的阶级斗争……写出我国封建社会阶级斗争和农民战争的一般规律。”由于姚雪垠的创作体现了毛泽东所提倡的历史唯物主义观点，因此在写作过程中，得到了毛泽东的关怀和鼓励。姚雪垠回忆：在创作《李自成》的艰苦历程中，每逢“在我最迫切需要的时候，都得到了毛主席他老人家的关怀和支持，没有他老人家不止一次的关怀和支持，虽然在1963年已经出版了《李自成》第1卷，以下各卷的写作计划肯定没有完成的可能。”

　　毛泽东与姚雪垠的神交是从50年代开始的。

　　1956年秋，姚雪垠在无锡太猢之滨休养，休养之暇，根据游览惠泉的印象，写了篇散文——《惠泉吃茶记》，不久在《新观察》发表。散文借景抒情，提倡要实事求是，讲究科学态度，反对人云亦云的瞎起哄，反对偶像崇拜。

　　1957年初春，毛泽东在中南海召见茅盾与周扬，听取他们汇报文艺界现状与工作情况。汇报中毛泽东提到了姚雪垠的《惠泉吃茶记》，说文章不长，写得很好，很讲究技巧，建议他们找来认真地看一看。还说文章也有毛病，读后给人一种“世人皆醉我独醒”之感，恐怕是作者的知识分子清高吧，一星期后，毛泽东召见新闻界头面人物徐铸成和储安平等人谈话，再次旧事重提，一时间文化界新闻界纷纷找《新观察》第17期，《惠泉吃茶记》成了抢手之作。

　　1963年金色的秋天，《李自成》第1卷出版了，为了感谢毛泽东对一位普通作家的关怀与肯定，姚雪垠即拿着散发着油墨香的样书，怀着激动的心情，和他的妻子王梅彩来到邮局，给毛泽东寄了一套书。他们相信毛泽东一定会收到这部小说的，也一定会抽暇阅读的。

　　转眼间到了1966年，“文化大革命”开始后，许多老革命、老干部、老知识分子、老作家、老科学家、老演员等都受到了冲击、挨打、挨斗、挨抄，姚雪垠是老知识分子，又是老作家，当然也不能幸免。那些“造反派”逼着他签名承认《李自成》是“大毒草”，他理直气壮地拒绝了；他们追问他后4卷还写不写？他回答说：“党叫我写我就写，不叫我写我就下写。”在颠倒黑白的年月里，他从来没有屈服过，一天，“造反派”闯进了他的书房，他们显然是来抄家的。姚雪垠首先想到，如果那些有关《李自成》的参考书籍、资料、笔记、卡片等都抄走了，那么《李自成》的写作就很难继续下去，他大半生的心血就会付之东流。姚雪垠心里害怕极了。然而，奇怪的事情发生了，那些东西“造反派”们竟然都没有动。

　　这究竟是怎么回事？在姚雪垠心中一直是个谜。

　　直到1977年王任重同志给他写的一封长信中，他才知道了事情的经过，那是1966年7月中旬，毛泽东主持召开中央政治局扩大会议，身为中央文革领导小组副组长、中南局代理书记的王任重同志列席参加会议，会议当中，毛泽东将王任重同志叫到身边，特意嘱咐他说：“姚雪垠的《李自成》分上下两册。上册我已经看了，写的不错。你赶快通知武汉市委，对他加以保护，让他把书写完。”

　　当时，戚本禹也在场。当天晚上，戚本禹对王任重说：“你不要听他的（指主席）！姚写的《李自成》第1册还可以，但写到‘闯王进京’时，一定是反动的。”王任重当时只是笑笑，未予置理，认为成本禹太主观狂妄，竟敢公开反对毛主席的指示。

　　第二天，王任重打电话给当时的中共武汉市委第一书记宋侃夫，如实地传达了毛主席的指示，中共武汉市委立即采取了有效措施，因此才使那些图书、资料、卡片没有被抄走，姚雪垠这个摘帽“极右”派也未遭到更严重的冲击。当时“文化大革命”正逐步走向高潮，如果不是毛泽东及时地保护姚雪垠，不要说以后的继续创作了，就是性命也自身难保。

　　1975年，姚雪垠写完《李自成》第2卷已经有一年多了，但在“四人帮”极左文艺路线的干扰下，不仅书稿迟迟不能出版，而且连写作也很难继续下去。在好心人的建议下，姚雪垠准备冒着风险给毛泽东写一封信，向毛泽东汇报一下写作的情况，但是，写的信毛泽东是否能看到？经过反复思索，姚雪垠决定先写信给原武汉中委书记、现在是中国科学院哲学社会科学学部领导成员之一的宋一平同志，向他询问给毛泽东写信能否帮助转交？宋一平当年全力支持《李自成》的创作，所以他见到姚雪垠的信后马上同胡乔木等商量。胡乔木看完此信，当场表示：姚的信写成后，我可以帮助转交。宋一平迅速将这一喜讯复信告诉姚雪垠，并详细嘱咐说，毛主席患了眼疾，所以要用毛笔写信，字要写得大一点。

　　1975年10月19日，姚雪垠用大开宣纸，毛笔大字给毛泽东写了信，信的结尾写道：“敬爱的毛主席！我原先除写《李自成》之外。还有一个写太平天国的计划，也做了一些必要的准备工作。如今转眼间已经60多岁，身体也不十分好，而《李自成》尚未完成一半，我希望再次获得您的支持，使我能够比较顺利地完成《李自成》，争取在75岁以后写出长篇小说《天京悲剧》。为要替党的文学事业多尽点微末力量，为无产阶级专政的利益占领历史题材这一角文学阵地，填补起五四新文学运动以来长篇历史小说的空白，我将不断地努力追求，直至生命终止。即令最后完不成我的写作计划，我也下会丧失我作为一个毛泽东时代的作家的雄心壮志，任何时候都不会将意气化为寒灰。但是，我相信，主席是会给我的工作以支持的。”

　　姚雪垠还在信后附呈旧作七律《抒怀》一首：

　　堪笑文通留恨赋，

　　耻将意气化寒灰。

　　凝眸春海千潮涌，

　　挥笔秋原万马来。

　　愿共云霞争驰骋，

　　岂容杯酒持徘徊。

　　鲁阳时晚戈犹奋，

　　弃杖成林亦壮哉。

　　信通过宋一平转给胡乔木，乔木同志接到信后，立即转呈毛泽东，并附函介绍了有关情况。

　　信中写道：“主席：送上长篇小说《李自成》作者姚雪垠由武汉写给您的一封信。姚在信里说，这部小说他拟写成5卷，约300万字，第1卷已改写，第2卷已写成近两年，但还没有地方出版，请求您给予帮助。姚的信是宋一平同志托我转送的。宋现在哲学社会科学部工作，以前长期在武汉，所以姚把信寄给他，宋还把姚给他的两封信也给我看了。因为这两信可以帮助了解姚目前的具体困难，所以现在也一起附上，供您在需要时参阅。”这样，一位饱受磨难的老文化人、老作家的信终于到了要达到的地方。【贺氏藏书·刘大海精校】

　　毛泽东收阅姚雪垠的信后，于11月2日在胡乔木转信的报告上批示到：

　　印发政治局各同志。我同意他写李自成小说二卷、三卷至五卷。

　　毛泽东

　　11月2日

　　毛泽东的批示虽然简短，但却表明了他对姚雪垠创作《李自成》的全力、坚定的支持。

　　在有关方面的关心和安排下，1975年12月21日，姚雪垠终于来到北京，摆脱了那些随意的干扰，可以一心一意地修改、写作书稿了。到京的第二天，他立刻投入了工作。凌晨起床，他伏在案头，怀着激动的心情，写下了这样一首诗：

　　到京

　　快车高卧入京华，

　　笔砚安排即是家。

　　舞剑仍来残月外，

　　挥戈惯趁夕阳斜。

　　心游见阙骊龙近，

　　眼望珠望雪路遐。

　　任重只愁精力减，

　　扬鞭少看上林花。

　　“四人帮”被粉碎，文艺界迎来了新的春天。

　　从1977年开始，《李自成》各卷得以陆续出版问世。在十年动乱中，毛泽东保护姚雪垠并两度支持《李自成》的创作，可以说在中国当代文坛上是独一无二的，这无疑是同意并倡导作者表达的创作思想和作品的主题内容，或者说，从中看出了他1944年读《永昌演义》后提出的修改思路。遗憾的是，毛泽东十分关心的长篇小说《李自成》还没有全部出齐，他老人家就与世长辞了。然而，毛泽东对姚雪垠创作的关怀和支持却永驻人间。

　　二二 粗呢中山装——毛泽东与张恨水

　　张恨水，著名小说家。原名张心远。1895年生于江西，他在30年代所写的长篇小说《啼笑姻缘》，风靡一时，成为国内第一畅销书。40年代，他又相继写出《八十一梦》、《五子登科》等作品，影响甚大。

　　1945年秋，毛泽东率中共代表团飞抵重庆同国民党当局举行和平谈判，谈判期间，毛泽东抓紧一切时间同在渝的各界知名人士会见，向他们介绍形势并交换意尿，宣传共产党的宗旨和政策，从而团结一切可以团结的爱国民主人士。

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