为什么这些“炼金术士”和“冶金专家”没有取代密银厅的矮人甚至全世界的矮人的地位，让他们转而去干生产原料的糙活呢？如果他们所说的武器，盔甲以及其他的金属制品能让布鲁诺的产品相形见绌；如果他们知道那些秘方；或者真的有这些秘方，为何用这种方法制造的传奇武器并不存在呢？
　　这时，桑德兰·斯达格丽姆插嘴说：“即使您的专家能够兑现他们的承诺，我们仍然不可能无视布鲁诺王和他的密银厅。他们的产出要多于我们两到三倍”。阿格兰瑟很高兴她开了一个好头。
　　“总之，我对布鲁诺·战锤没什么好说的。他为何要来这里？谁请他来的？谁问过……”侯爵朝她摆了摆手，以嘲笑的口吻结束了陈词。
　　“可能我们本不应该让他进城，”桑德兰补充道。
　　阿格兰瑟打量着埃拉斯图，侯爵的心思被他猜了个正着。这位侯爵想把怨气全撒在桑德兰的头上。当布鲁诺王到达米拉巴城门的消息传来之时，是埃斯拉图决定让布鲁诺和其他人进来的。然而，直到战锤族的矮人把他们货车推到米拉巴大街上，他都没有通知评议会或者执政官。
　　“是啊，可能我对我的臣民的忠诚被当成了驴肝肺，”侯爵反唇相讥：“我原想让布鲁诺王尝到比吃闭门羹还要窘迫的滋味。我原想让米拉巴的臣民都清楚地知道他们不必为这些不速之客而烦恼。”阿格兰瑟清楚，这些尖刻的话多半是冲着他而来的。
　　阿格兰瑟瞄了一眼侯爵，侯爵果然正在目不转睛地盯着他说话。毕竟，除了矮人不会有任何人类会同战锤部落做生意。而阿格兰瑟是这个城市中级别最高的矮人，这个城市的无冕之王，米拉巴两千矮人的代言者。
　　“你和撞锤者谈过了么？”
　　“您想让我替您对他转达些什么?”阿格兰瑟问。
　　他从人类领袖口中，听说了布鲁诺一行受到欢迎的事情，这在米拉巴矮人中间是从来没有过的。
　　“我是想让你提醒撞锤者，他的忠诚在那里?”侯爵反击道“或者说他的忠诚在哪一边？”
　　阿格兰瑟竭力地让自己不怒形于色。托格·丹佐·撞锤者的忠诚无可置疑。这个愈老弥坚的勇者是米拉巴的三朝老臣。在这个城市里，没有一个人类甚至他们的祖先能清楚他侍奉侯爵家族的历史。在上层幽暗地域，托格曾经带领着士兵们在坑道内冲锋陷阵。他所面对那些恶心的怪物，恐怕是侯爵的手下想都不敢想的。“锤击者”——那几个所谓精锐幕僚只是根据他们的名不副实的荣耀论资排辈选出来的。一百十七年前，兽人部落猛攻米拉巴，托格率领一小部分矮人坚守东墙抵挡住兽人进攻。而那时，大部分米拉巴士兵被兽人的主力部队牢牢地被围困在西墙。凭着他血染的战袍，累累的伤痕，以及这场漂亮的胜仗，米拉巴之斧的士兵们都以托格·丹佐·撞锤者马首是瞻。
　　但是即使如此，侯爵的话中仍然有一些事实提醒了他。阿格兰瑟担心的并不是对托格忠诚的质疑，而是由此推测出的一种情况。托格和他的追随者们并不了解与密银厅的交往会和与其贸易上的竞争有多大的牵连。
　　带着这样的顾虑，阿格兰瑟和桑德兰撇下了激动不安的侯爵。他们肩并肩地径直走过宫殿的长廊，步入午后没有暖意的阳光之中。一阵寒风吹过，提醒着这两个人：米拉巴的冬天已经不远了。
　　“你去见托格的时候是不是会比埃斯拉图更温和一点？”桑德兰微笑着问这个矮人。
　　作为一个女执政官，桑德兰参与了贸易条约的签订。密银厅的重新崛起使她也备受打击，至少她的工作将不再顺利。然而，在对待这件事情的态度上，桑德兰·斯达格丽姆要比这个城市的多数人都沉得住气，包括很多矮人。对她来说，打败密银厅的方法就是提高产量并寻找更好的矿石。竞争对手的崛起只是会鞭策米拉巴走出低谷。
　　“我会尽力去劝说托格和他的人。但是你知道那家伙，对他说再多也没用。”
　　“他是忠于米拉巴的，”桑德兰说。尽管阿格兰瑟不住地点头，但他脸上浮现出并不是那么肯定的神情。
　　桑德兰·斯达格丽姆注意到这点。她停了下来，拍了拍阿格兰瑟的肩头，示意他也停下来。
　　“他究竟是忠于这个城市还是他的种族？”她问“他认为谁才是真正的领袖？侯爵还是密银厅的布鲁诺王?”
　　“孩子，早在你的父母出生之前，托格就在为历代的侯爵效力了，”阿格兰瑟提醒道。
　　桑德兰点着头，但是就像阿格兰瑟刚才那样，她看上去并不十分确信。
　　“他们不该去和那些不速之客交易，喝酒，”桑德兰继续说道。她匆匆忙忙地把斗篷裹到身前，继续往前走。
　　“那些真的非常有诱惑力。不错的交易，好吃好喝，还有好听的故事。你认为我的族人会不想听守护谷之役的故事么？你认为如果该死的卓尔攻占了密银厅，世界会变得更好？”
　　“是啊，如果可能的话，在他们被赶走之前，这帮黑暗精灵应该多干些破坏工作……”桑德兰答道。阿格兰瑟突然对她怒目而视，但是很快又退回去了。因为这个女人正咧着嘴调皮对他笑，甚至在她说那句话的时候。
　　“哼！”阿格兰瑟抱怨了一声。
　　“那么照你的意思，他们打败了黑暗精灵，米拉巴就该欠他们一个人情？”桑德兰问。阿格兰瑟停顿了一会儿，细细想着这句话。最后，他耸了耸肩，不想做任何回答。
　　桑德兰点着头继续笑着。很显然，这个矮人的内心给了她一个答案。而他那颗顽固的脑袋，那颗对埃斯拉图侯爵和米拉巴忠诚的脑袋给予了另外一个答案。实际上这并不是什么好笑的事情。耀石评议会的重要成员，阿格兰瑟对于秘银厅始终怀着一种复杂的感情，这让执政官桑德兰觉得有些惶恐。在评议会上，阿格兰瑟曾是密银厅的竭力的反对者之一，这通常都是与他那些矮人选民们的言辞有关。这帮人一直想对付战锤部落。有一次阿格兰瑟还曾提出一个渗透邻居的计划：把烧制好的木碳冷却后偷偷放入密银厅的储藏室，削弱他们熔炼和铸造的能力。在评议会上，阿格兰瑟·重锤很多次都不得不对密银厅口诛笔伐，但私下里却和他们面对面地接触，她逐渐了解到他和他的族人们所做出的真正的决定。
　　“阿格兰瑟，那个卓尔精灵是不是也与布鲁诺王的商队同行？”
　　“崔斯特·杜恶登？是的，他和他们在一起，不过托格没有让他进城。”
　　桑德兰好奇地看着他。当卓尔大军正在大举进攻密银厅的时候，崔斯特与自己的同族们势同水火。但在那之前，他就早已名扬北地了。从各种事实来看，他都是个英雄人物。
　　“米拉巴之斧不会让一个该诅咒的黑暗精灵走在大街上的，无论他是谁，”阿格兰瑟坚定地说，“但是他就在门外，观察着米拉巴。托格和其他人看见他和一个人类女孩在一起，另外还有个男孩，布鲁诺把他们都叫作自己的孩子。”
　　“他是不是长得如传说中那样英俊？”桑德兰问道。
　　阿格兰瑟气呼呼地回瞪着她，稍带怀疑的神色。
　　“他是个卓尔，你这个笨蛋。”
　　桑德兰淡淡地一笑，阿格兰瑟摇了摇他那毛茸茸的头。
　　他们又停了下来，说着话已经来到了地城广场。这是一个被三栋建筑环绕的空旷之地。其中一栋独立的大房子是桑德兰的寓所。三角区域的正中是一个往下的阶梯。它通向米拉巴守卫最森严的地方——地城的主要入口。地城是矮人工作的地方。
　　阿格兰瑟和他的族人们认为那里才是真正是属于矮人的地盘。
　　桑德兰与这个矮人道别，回到自己的寓所。阿格兰瑟站在阶梯顶端，下面是两千个米拉巴矮人居住的领地。他在那里站了好久，好久。在进入这个地方前，他感到一种前所未有的不自在。把侯爵的口信带给托格还有其他人，是他庄严的使命。但阿格兰瑟非常了解他的族人，侯爵的口信将会火上浇油，甚至导致矮人之间的分裂。在矮人们中，对于密银厅的看法，什么样的都有。以前，很多矮人曾经提议没收任何从战锤部落西面而来的密银厅商队的货物。众所周知，这种行动意味着两个城邦将开兵见仗。其他一些人则谈及他们的祖先和布鲁诺王的祖先们一起在密银厅的生活，那曾经是所有矮人都梦寐以求的快乐日子。
　　阿格兰瑟哼了一声(他常说这其实是“矮人的叹息”)，步履沉重地走下阶梯。在上层，他与很多人类卫兵擦肩而过。他一路走向升降梯，挥挥手示意那些随从们走开。他自己操纵着那根粗重的绳索，下到几百尺深的第二层。那里同样戒备森严，外面被铁栅和包铁的大门阻挡了去路。这里的守卫都是从米拉巴之斧中挑选出的最冷酷的家伙。
　　“你！去通告里面所有的族人”阿格兰瑟命令他们，“今天日落之后我们要在火焰之厅开会。我希望所有人都参加。所有人！无论他们在坑洞里，还是在墙上工作。”
　　这个守卫为阿格兰瑟打开了一扇边门。他低着头走了进去，嘴里还在不住的嘟哝，一边走一边苦思控制这微妙局势的良策。
　　阿格兰瑟能在这个人类主导的城市里赢得如此高的头衔，就足以说明他比大部分矮人更为精明干练。即使如此，但他毕竟还是一个矮人，深谋远虑绝非他的强项。
　　每当火焰之厅聚集着一堆米拉巴矮人时，场面就会闹腾地无法收拾。

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