“不过身材看起来像是才十八岁。你看了就知道。”

　　“钱从哪里来？”狄雷尼问。“办豪华派对及政治献金的钱？”

　　“我想是她捞来的吧，”布恩说，他往旁瞥了一眼，看到狄雷尼惊讶的神情，不禁笑了出来。“不是乱说的，组长。我直接问她。我说：‘你的主要收入来源是什么，莎拉珍小姐？’她说：‘男人给我的礼物。’所以我当然就说：‘送钱当礼物？’而她说：‘还有别的吗？’或许她只是和我信口胡扯的，不过我怀疑。她根本不在乎。”

　　“麦兰给过她钱吗？”

　　“据她所说，是的。很多。他们曾一起嘿咻过吗？是的。她爱他吗？天啊，不，她说，他是个野蛮人。不过她认为他挺好玩的。她的措词：‘挺好玩的’。”

　　“是的，这一点我在你的报告中读到过。你是在何处查出她的其他数据？背景资料？”

　　“她的剪贴簿。她有三大本与她自己新闻有关的剪贴簿，剪报及杂志文章，还有与名人的合照，政治人物及皇室成员的书信。她让我翻阅，想看多久就看多久。”

　　“有麦兰写的信吗？或是与麦兰有关的？”

　　“完全没有，长官。我看得很仔细。”

　　“我想也是，小队长。应当就是那一栋建筑物了——林肯中心对面那栋高楼。听着，我注意到我们与麦兰太太及杰特曼访谈时，你都没有开口。有话就说，别担心。如果你想到什么我没有触及的，尽管提出来。”

　　“还是让你来运球吧，长官。第一，他们对组长会比对小队长更敬重些。此外，我也在研究你的办案技巧。”

　　“我的技巧？”狄雷尼笑着说。“这下是你让我觉得好玩了。”

　　一个菲律宾男佣人打开通往第二十九层阁楼的门，他穿着一件颜色颇不寻常的制服：蓝灰色中带着淡红色。不是淡紫色或紫色或紫罗兰色，而是某种兼具三种色彩的颜色。狄雷尼环视着那间波斯妓院，看到墙壁上的漆、布幕与窗帘、家具装潢，甚至脚凳、靠枕、画框等，全都是完全相同的色调。所制造出来的效果就像一个紫色的洞穴，只有一种色调的洞穴，连皮肤甚至空气似乎都带着这种色调。

　　“我告诉莎拉珍小姐你们来了，两位，”男管家说，他咬字不清，几乎说成“刷拉娟小觉”，不过还没那么严重。

　　他走入一道通往内室的门。他们不自在的站着，帽子拿在手上，环顾这个有特殊色调的房间。

　　“这整个地方都像这样？”狄雷尼低声问。

　　“不，”布恩也低声回答。“每个房间都有不同的色调。卧室是血红色。我跟他们借过浴室，是暗黑色的。我用过的那一间是如此，她说这房子有三间浴室。”

　　“捞的倒真不少，”狄雷尼喃喃说道。

　　过了片刻那个菲律宾人回来了，带他们走过一道走廊，墙壁上挂满了加框的签名照片。他领着他们进入一间卧室，将门带上。又是一间单一色调的房间：血红色的墙壁、布幕、窗帘、床单、地毯、家具——全都同样色调。唯一抢眼的例外是在宽敞的法式门边做运动的那位女子所穿的白色紧身运动衣、银发、柔嫩的肌肤。那扇法式门通往一座铺着地砖的露台，可以欣赏景观，远眺中央公园及东区的高楼。

　　“随便坐，亲爱的，”她招呼他们，没有中断她缓慢、稳定的动作。“鸡尾酒桌上有香槟及柳橙汁。如果想喝烈一点的，或是淡一点的，就单击床边茶几的对讲机按钮。”

　　他们拘谨的坐在面向法式门的宽大扶手椅上，椅子上有圆滚滚的红色坐垫。那个女子位于逆光处。她身旁看来有一团光晕，一种光辉；五官难以辨识。

　　她坐在地板上，双腿往外张开、伸展。她俯身以右手触碰左脚趾，然后以左手触碰右脚趾，没做动作的那只手就在空中晃动。她穿着一件白色紧身运动衣，高叉开到髋骨处，胯部紧绷，隆成柔软的一团。那件衣服没有袖子，有腰带——一件背心连身韵律装。

　　她的身材像个舞者，腿部修长、强壮，没什么赘肉，大腿肌肉结实、臂膀强健有力、胸部小(乳头挺出)、腰与胸腔处曲线分明。她的体操很费力——在场两位男士都认为他们做不来——不过她说起话来脸不红气不喘，狄雷尼也没看到白色连身运动衣上有任何汗渍。

　　她的银发相当柔细，剪短后在左侧分边。发型是往侧边梳，像男生头。头发服贴的铺在头型匀称的头盖骨上：没有波浪、没有卷曲、没有任何雾鬓云鬟。有如戴着一顶头发做成的头盔，像金属般紧密洁亮。

　　她做完触脚趾运动，将腿曲起，往前倾身不用手支撑就站了起来。狄雷尼组长听到布恩小队长佩服的轻叹一声。

　　“我要谢谢你，莎拉珍小姐，”狄雷尼面无表情的说：“接到通知后这么短的时间就能见我们。”她站直身躯，双腿张开约十八吋宽，两手尽可能伸高在头顶上击掌。她开始缓缓往两侧倾身，臀部维持不动，上身往下压成几乎水平。

　　“叫我贝拉，宝贝，”她说。“我的朋友都叫我贝拉，连稻草人也叫我贝拉。不是吗，稻草人？”

　　布恩转头朝狄雷尼无奈的笑了笑。

　　“我希望我们会成为朋友，”她说，仍从容的做着伸展操。“我真想跟大名鼎鼎的艾德华·X·狄雷尼交个朋友。”

　　“我没这么有名，”他不动声色的说。

　　“够出名了。我是你的粉丝，你知道。我想我知道连你都忘了的事。”

　　“是吗？”他问到，有点不自在，也了解到他已经丧失了控球权。

　　“噢，是的，”她说。“我最喜欢的就是达基案了。”

　　他吃了一惊。达基案发生在二十年前。在纽约当然曾上过报，不过他怀疑勒坎弗镇或整个弗吉尼亚州，有人曾读过这则报导。

　　隆诺·达基是纽约市皇后区的一位汽车技工，他在某个星期六清晨到长岛海湾钓鱼，虽然当时已发布天候恶劣及小型船只要注意的警报。他到半夜尚未返家，他年轻的妻子心慌意乱，于是向警方报案。找到达基的船时已经翻覆，在岸边几百码处漂浮。没有隆诺·达基的踪影。

　　这位失踪的达基保了两万元的人寿险，积欠地下钱庄一大笔债，而且是个出名的游泳健将。当他的妻子几乎立刻申请保险理赔时，狄雷尼揣测这可能是一桩诈领保险金的案件。他破案的方式是说服那个妻子，说她失踪的丈夫有一个女朋友，甚至还拿出一帧假造的相片给她看。

　　“就是这个女人，达基太太。很美吧？我们认为他跟她私奔了，我很抱歉要这么说。显然他是在午餐时及下班后和她幽会的。他偶尔会工作很晚才回家，对吧？我们有她邻居的证词，他们也指认了你先生。他经常去找她。我实在不愿意由我来告诉你这件事，达基太太，不过我们认为他们两人私奔了。佛罗里达，极有可能。太遗憾了，达基太太。人们总是说，妻子是最后才知道的一个人。”

　　就这样，一个星期后她崩溃了，狄雷尼在拉瓜迪亚机场附近的一家汽车旅馆内逮捕隆诺·达基，他留起了胡子，正耐心等待他的妻子提领保险金后去与他会合。狄雷尼对他自己在这个案子中所扮演的角色并不特别感到自豪，不过办案总得临机应变。

　　该案引发媒体争相报导，他也因此一战出名。一年后他便擢升为队长。

　　“达基案？”他说。要他叫她贝拉，他实在叫不出口。“那是你搬来纽约之前许久的事。你想必曾查过我的背景。”

　　“就像你查我的背景一样，亲爱的，”她说。她的声音轻快，带着笑意，只有一丝弗吉尼亚慢条斯理的口音。“你查过了，没有吗？”

　　“当然。你似乎也没有隐藏任何秘密。”

　　“噢，我根本没有秘密，”她说。“对任何人都没有。”

　　她开始将手伸高到头顶，然后弯腰触碰地板。不过她不是用手指尖触碰，而是用手掌。他可以看得出来她的身材有多么纤细、苗条。没有任何一个地方有赘肉。他想起一部他喜欢的老电影中有句精彩的对白。史宾塞·屈赛望着凯瑟琳·赫本说：“她的身上没多少肉，不过有肉的地方，都是精肉。”

　　“那么你知道我杀了我先生，”贝拉·莎拉珍若无其事的说。“我的第一任丈夫，距今的前四任。一场悲惨的意外。”

　　“是的，我知道这件事。”

　　“告诉我，艾德华·X·狄雷尼，”她嘲讽的说：“如果是由你来侦办那件案子，你会怎么做？”

　　“照我平常的程序，”他冷冷的说着，对她的轻浮感到厌烦。“首先，我会调查你先生当晚是否真的与哥们外出喝酒。或者是他跟别的女人在一起？如果当晚没有，那么其他的晚上呢？他的生活中是否有别的女人，或不只一个女人，让你醋意大发，以致于没有朝闯入者大喊‘是谁’，或高声尖叫，或朝天花板开枪把他吓跑，而是直接朝他开枪？”

　　“几点了？”她忽然问道。

　　布恩瞄了手表一眼。

　　“快十点半了，贝拉，”他说。

　　“差不多了，”她说。“那是我每天用在健身的时间。”

　　她不再做运动，而是走向他们。

　　请记住本书首发域名：www.llskw.org。来奇网电子书手机版阅读网址：m.llskw.org