什么忙？”

　　“看到那个年轻人了吗？在回旋梯底下？自己一个人？那个就是泰德·麦兰，维多的儿子。去找他聊聊。告诉我你的想法。”

　　“他会……？”

　　“你告诉我。”

　　“和索尔聊过了，”伍尔夫队长笑着说。人潮挤得他和狄雷尼紧紧贴在一起。

　　“噢？”狄雷尼也咧开嘴笑着。两个朋友开怀笑着，分享一个笑话。

　　“他说他和莎拉珍合作，类似麦迪逊大道的画廊合伙人。她去找买主，国内及欧洲，抽一成。”

　　“抽业者的还是艺术家的？”

　　“你开玩笑？当然是抽艺术家的，没有业者会压低自己的抽成的。”

　　“那么说他们也曾合作兜售麦兰的作品了？”

　　“偶尔，”他说。

　　“再四处打听看看，好不好，队长？或许她和麦兰在暗杠他。”

　　“呵呵。有这种事？”

　　“可能。”

　　“我看看能打听出什么来。对了，我可能会和你老婆私奔。”

　　“我会盯紧点，”狄雷尼说。“厨艺一流，来吃顿便饭？”

　　“时间由你订。”

　　三

　　布恩背靠着墙壁，他将手中那杯姜汁汽水端到胸口处，皮笑肉不笑的盯视着。宾客挤来挤去踩在他的脚上，他手中的饮料也溅了出来。他全不在意。他正看着索尔·杰特曼跟麦兰的母亲与妹妹。杰特曼将两个女人带到角落，他说得很快，比手画脚。埃米莉垂着头专注的听着；多拉似乎事不关己，身体往后靠，晃来晃去，闭着眼睛。

　　依小队长看来，杰特曼似乎是在向她们推销什么东西。他几乎是气急败坏的想说服她们。他扳住多拉的肩膀，轻轻的摇动。她的眼睛张开。杰特曼靠近一些，凑在她脸旁说话。她的手握拳，缓缓举起。有一瞬间布恩以为她要揍杰特曼：揍他的嘴巴或敲他的头。不过埃米莉·麦兰抓住她母亲的手臂，安抚她，拉住那带着敌意的手。她将握紧的拳头扳开，将手指头扳直，微笑，微笑，微笑……

　　“组长！”满脸苦恼的杰特曼说。“很高兴你能来。你见过多拉·麦兰太太了吧？维多的母亲？”

　　“有幸见过，”狄雷尼说，鞠躬致意。“很荣幸再度见面，夫人。很精彩的展览，令郎的画作真是了不起。”

　　“精彩，”她绷着脸点点头。

　　醉了，狄雷尼想。布恩说得对：她有酒瘾。

　　“失陪一下，”索尔·杰特曼说。“艺评家、摄影师，情况还不错，不是吗？”

　　他转过身，狄雷尼揪住他的手臂，将他拉回来。

　　“只问一个问题，”他说。“你和麦兰有定契约吗？”

　　杰特曼困惑的望着他，然后他想通了，也笑开了。

　　“没有合约，”他说。“甚至连握手都免了。他想走随时可以走，如果他认为我做得不好的话。有时候艺术家常会换经纪人。二流的艺术家想要一夕成名。我得走了……”

　　他不见人影了。狄雷尼搀扶着麦兰太太的手肘让她站稳，他技巧的扶着她，让她靠到墙壁。一个侍者经过，狄雷尼由托盘中端起一杯饮料。他让多拉·麦兰的手指头环握着杯子。她醉眼朦胧的望着杯子。

　　“威士忌？”她说。

　　“你说是就是，”他说。“上次去拜访你雅致的家园，令我回味不已。”

　　她抬起朦胧醉眼试着看仔细，凑近了些。抹了发油的鬈发拂过他的脸上，他闻到了麝香味。

　　“你会看到的，”她口齿不清的说。“像以前一样。等我有了钱……”

　　“噢？”他若无其事的说。“我可以想象你会大肆整修，等你有了钱。不过要重建那座老宅子及庭园，恐怕要花好大一笔钱吧！”

　　“别担心，”她说，以虚弱无力的手指头拍拍他的臂膀。“很多——”

　　“你在这里啊，妈！”埃米莉·麦兰开心的说。“我正在想你会到哪里去了。狄雷尼组长，真高兴能再见到你。天啊，好热，不是吗？我真想喝一杯水果潘趣。组长？能否麻烦你？”

　　“我的荣幸，”狄雷尼组长说着，朝吧台走去。不过等他端着那杯潘趣酒回来时，麦兰母女已经不见人影。他环顾四周，寻找她们。

　　“如果你这一杯找不到客人，就交给我吧，”苏珊·韩莉说着，将狄雷尼手中的杯子取走。“记得我吗？苏珊·韩莉？你喜欢我的头发。”

　　“我怎么能忘记？”他很有风度的说。“你自得其乐？”

　　“到处都是男同志，”她说。“你和小队长是这里唯一不搞同性恋的男人。”

　　“你人真好，”他说，没有讽刺意味。“画呢？你对那些作品有何看法？”

　　“埃玛说……”她吃吃笑着，然后再开口。“埃玛认为它们都很低级下流，全都是赤身露体的。埃玛认为看来像是，你知道，色情圆片。”

　　“她真这么想？”他笑着。“原来埃玛有这种想法，那你认为呢！”

　　“彼此包容吧，”她耸耸肩。

　　“我也有同感，”他告诉她。“很遗憾听到麦兰太太不欣赏她先生的作品。她也曾当过他的模特儿，不是吗？”

　　“好久以前的事了，”苏珊·韩莉说。“她变了。”

　　“如今她不喜欢裸体了？”

　　“呃，可以说喜欢，也可以说不喜欢，”苏珊·韩莉含糊其词。“不喜欢赤身露体的。不过，这种画好卖，不是吗？有钱赚谁会抱怨？”

　　“我不会，”他向她保证。

　　“你们在开玩笑吧？”杰克·达克问埃布尔纳·布恩小队长。

　　“开玩笑？什么玩笑？”

　　“你和组长说的那些话。说我是嫌犯。”

　　“噢，那件事，”布恩说。“不，我们不是开玩笑。贝拉·莎拉珍声称她那个星期五的中午是和你在楼上没错，不过她睡着了，她说。所以她无法发誓你在一点半到两点那段时期一直都在。她不知道你在做什么。”

　　达克的脸色苍白，脸颊上的坑坑疤疤更显眼了。他的嘴巴张开再合起。

　　“她……”他欲言又止。

　　“噢，没错，”布恩说，点点头。“她什么也不记得了。”

　　他笑着走开了。

　　“我和泰德·麦兰聊过了，”蒙妮卡说。“至少我试过了。”

　　“结果呢？”组长问。

　　“毫无所获，他只是不断的抱怨。你有没有注意到那条绷带？”

　　“什么绷带？”

　　“哈，”蒙妮卡得意洋洋的说。“我当刑警比你能干。”

　　“我否认过这一点吗？”他说。“什么绷带？”

　　“泰德的手腕。”

　　“哪只手？还是两手？”

　　“左手的手腕，在袖口下。”

　　“原来如此，”狄雷尼说，冷笑着。“那孩子偏爱锋利的刀刃。”

　　“或许是意外，”蒙妮卡说。

　　“或许是内疚，”组长说。“我会找泰德及埃玛问问，不过我现在就能知道由他们身上可以问出什么来：什么都没有。”

　　四

　　令他感到不快的不是大麻，他以前也闻过大麻。香水味与除狐臭的体香剂，他能够辨识也能接受；是别的味道，不是气味，而是气氛，是弥漫在空气中的暄哗谈笑声。

　　或许是他们对维多·麦兰的作品视若无睹，或是冷漠的争论这些画作的价码。他瞥见泰德·麦兰孤寂的身影就站在精明的朱立安·赛门身旁，他也想起了那孩子曾经说过：艺术界是上下倒置的金字塔。眼前这些光鲜耀眼的奢华场面，全都出自于一个穷毕生精力从事创作的孤寂艺术家，在金字塔的底部遭人嘲弄。如果可能的话，这些人宁愿希望艺术不是出自于个人的煎熬，或许可委由工厂生厂或由计算机代劳。任何他们可以了解及掌控的。至于疯狂的天才，则会让他们畏缩；接受这种艺术会贬低他们的身分。他们借着别人的才华及煎熬而获取荣华富贵，然后又借着蔑视他来掩饰他们自己的嫉妒及贪得无厌。

　　那就是他闻到的气息：满脸鄙夷的吸血鬼所散发的贪婪气味。他们的不屑弥漫在空气中，他们对墙上那些饱受煎熬、引人入胜的画作置之不理。他们什么都知道，可是他们也什么都不懂。这群嚣嚷笑闹，厚颜无耻的群众，使他想起了聚集在旅馆篷架下方的酒鬼，他们抬起苍白的脸及湿润的嘴唇往上大叫：“跳下来！跳下来！”

　　狄雷尼与布恩站到一旁，交换心得。

　　“我们得再去一趟南亚克，”组长说。“多拉在等一笔钱。‘很多钱，’她说。钱从哪里来？谁给的？她并没有继承权。”

　　“她们是开车过来的，”布恩说。“吃午餐及晚餐时。埃米莉没有这么说，不过我知道。天啊，真是一团混乱。”

　　“不，”狄雷尼说：“不是一团混乱，只是理不出头绪。完全没有模式可以依循。我们——”

　　这时候一声尖叫引发一阵骚动。群众涌向吧台，尖叫声此起彼落。然后是笑声，叫声。

　　“搞什么鬼，”狄雷尼说。“咱们过去瞧瞧。”

　　人群摩肩接踵，他们又推又挤的，左躲右闪，勉强挤到吧台边。每个人都在高声暄嚷，激动兴奋，眼中漾着光采。

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