不过，就像他在侦办其他案件时一样，他发现自己再度埋首研读那些档案数据。他倒不是期待能发现先前没注意到的，而是这些文件总会令他痴迷。狄雷尼组长想着，简明扼要的警方文件有如洋葸，一层层的剥开，越剥越小，直到最后只剩一个小小的白色核心，可以用拇指与食指捏住。而那又是什么？真相？别抱持这种希望。千万别怀有这个冀盼。

　　他的眼光第三度落在法医的验尸报告。在“附注”这一栏内——会令人忽略的一个标题——他读到其中提到肝脏肿大；手臂曾受伤，正常痊愈；肺部曾有旧疾，正常痊愈；或许麦兰年轻时曾心律不整，正常痊愈。接着法医像是若无其事的补上一笔：“可能有多重性肌肉组织炎。”

　　狄雷尼眨眨眼，读完这一段再将文件收妥。

　　他自从接手侦办麦兰案迄今，已经写了六本随身笔记本(他猜布恩小队长也差不多)。他做事一向有条有理，在每一本笔记本的扉页都编列一页的纲要，如此他想要查数据时就可以一目了然。因此他没有花多少时间就找出他第二次侦讯埃玛·麦兰时的笔记本，也查出了麦兰家的家庭医师姓名。

　　狄雷尼写下：艾伦·赫罗兹医师，随后又再加了个“巷尾”，意指那个医师的办公室位于东五十八街麦兰家的那个街区。

　　他拿出一具放大镜，在曼哈顿区的电话号码簿中查出艾伦·赫罗兹医师的电话号码。他拨电话过去，当天是星期六，接线生请他留话，狄雷尼毫不犹豫就告诉她要挂急诊，是攸关生死的警方刑案，请赫罗兹医师立刻回电。

　　他才刚坐稳，将当天第一支雪茄的包装纸拆掉，电话铃声已经漫天嘎响。他觉得连电话铃声似乎都充满了怒气，不过那或许是事后的印象——在他听到赫罗兹医师的声音之后。

　　“搞什么东西？”医师听到狄雷尼报上姓名后质问。“什么狗屁急诊？什么攸关生死的急诊？你在搞什么东西？”

　　“医师，医师，”狄雷尼设法安抚他。“那‘确实’是急诊，攸关生死，也确实是警方的刑案。那关系到你的一个病人。他的名字是——”

　　“你是头壳坏了还是怎样？”赫罗兹医师质问。“医病关系是有法律免责权的。你不知道吗？我不会向你透露与我的任何病患有关的任何资料。”

　　狄雷尼组长深吸一口气。“这是一个‘已故’病人，”他朝赫罗兹医师吼回去。“你没有什么操他妈的免责权，没有权利拒绝向警方提供一个死亡病患的资料。”

　　“谁说的？”医师也不甘示弱。

　　“法院说的，”狄雷尼咆哮道，然后灵机一动，信口胡扯。“一个接一个的案例——最近的一件是强森杠上了纽约州政府——法院认定医护人员，无论是依据法令规定或按照先例，都无权拒绝向执行公权力的警官提供已故病人的病历数据。”

　　受过高等教育的人那么容易受骗，真令入讶异。

　　“你说的是哪一个病患？”赫罗兹医师心有不甘的说。他不再大吼大叫了。“维多·麦兰。”

　　“噢……他。”

　　“对，他，”狄雷尼冷冷的说。“我只占用你五分钟。你难道就不能由你打高尔夫球的时间中抽出五分钟？”

　　“高尔夫！”赫罗兹医师咬牙切齿的说。“很好笑，我快笑翻了。不妨告诉你吧，亲爱的狄雷尼组长，我目前正在罗斯福医院，处理一个奄奄一息的孩子。是什么病？没有人知道。或许是急性脑膜炎。什么高尔夫球！”

　　“我如果立刻赶过去，你能拨出五分钟给我吗？”

　　“不能等到星期一？”

　　“不行，”狄雷尼说。“等不及了。我只要五分钟。我半小时后可以赶到。”

　　“你既然都要来了，我能说不吗？”赫罗兹医师说。

　　狄雷尼将这句话当成是已经默许了，于是挂上电话，拿起老花眼镜与笔记本匆匆出门。

　　艾德华·X·狄雷尼对所有的医院都没有好感，不过对罗斯福医院却格外感冒：他的第一任妻子芭芭拉就是在这家医院病逝的。他承认，要一栋建筑物为此负责，是很不合理的，不过他就是有这种感觉。他知道如果万一他因任何伤病被送到罗斯福医院，他对前来诊治他的医护人员的第一句话将是：“送我到西奈山，他妈的。”

　　他终于在医师休息室内找到赫罗兹医师，那是一个死气沉沉的小房间，有一部电视、一张长沙发及两部扶手椅，都铺着橘色塑料椅套，有一张牌桌及四张折迭椅，就此而已。

　　赫罗兹医师身材矮小，大约比狄雷尼矮了一个头，不过年纪相仿，或许更老些。他有一张历尽沧桑、世故的脸孔。他戴着钢丝边眼镜，头上有一圈马蹄型的白发，不过头顶大部分都已秃光了，只剩长着褐色老人斑的皮肤。他穿着一件白色的医师袍，脖子下悬垂着一个口罩。他没有握手，狄雷尼站得离他远远的，在房间另一头。

　　“你好大的狗胆，”医师怒气冲冲的说。“维多·麦兰有什么屁事那么重要，不能等到星期一？”

　　“你曾替他治疗刀伤吗？”狄雷尼问。“手臂处？”

　　“没有。这就叫急诊？攸关生死？”

　　“不止如此，”狄雷尼说。“验尸报告提到‘可能有多重性肌肉组织炎’。”

　　“可能，”赫罗兹医师不屑的说。“说得好。我喜欢。”

　　“你知道？”狄雷尼问。

　　“知道？我当然知道。他是我的病人，不是吗？”

　　“那是什么病——多重性肌肉组织炎？”狄雷尼问。“像是黏液囊炎或是关节炎之类的？”

　　“噢，当然，”赫罗兹医师说。“就是那类的，就如死亡像是昏倒一样。”

　　狄雷尼凝视他许久，搞不懂他想说什么。

　　“死亡？”他说。“你是说这种病会致命？”

　　“维多·麦兰已是末期了。如果不是先遭人杀害的话，也会因为这种病而死亡。”

　　狄雷尼倒退了一小步。

　　“末期？”他沙哑着声音复述一次。“你确定？”

　　赫罗兹医师嫌恶的举起手。

　　“你何不去找医师评鉴会来调查我？”他嘲弄道。“我确定吗？你想调阅麦兰的病历？你想阅读检验报告？肾上腺皮质类脂醇疗法为何失败？你要另外两位医师的意见——”

　　“好啦，好啦，”狄雷尼忙不迭的说。“我相信你。他罹患这种病多久了？”

　　赫罗兹医师思索片刻。

　　“或许有五年了吧，”他说。“我得查阅他的病历才能确定。”

　　“他原本还能活多久？”

　　“他原本应当在一年前就呜呼哀哉了，那个人的体质壮得像头牛。”

　　“他如果没有遇害，应该还能活多久？猜猜看，医师。我不会请你出庭作证，我也不会列入纪录。”

　　“猜？或许一年吧，顶多两年或三年。这一科并不精密，你知道。每个人的情况不同。”

　　“他知道吗？你告诉过他？”

　　“他快死了？当然，我告诉过他。”

　　“他有何反应？”

　　“他大笑。”

　　狄雷尼盯着医师。

　　“他大笑？”

　　“没错。有什么不寻常的？有些人哭，有些人情绪崩溃，有些人毫无反应。每个人都有不同的反应。麦兰大笑。”

　　“他是否曾向任何人提起他快死了？”

　　“我怎么会知道？”

　　“不过你自己从来没有告诉过别人吗？例如，他的妻子？”

　　“我从来没有向任何人透露。只告诉麦兰。你的五分钟到了。”

　　“好吧，医师，”狄雷尼组长说。“感谢你的时间。”他转身离去，在通往走道的门打开时停了下来，转过身。“你提到的那个孩子情况如何了？”

　　“大约二十分钟前过世了。”

　　“真遗憾，”狄雷尼说。

　　“Zol dich chapen beim boych！”(译注：此为意第绪语，意思是“你应该得胃痉挛”)

　　“Zol vaksen tsibelis fun pipik！”艾德华·X·狄雷尼说，令赫罗兹医师一脸惊讶。(译注：上文意第绪语的意思是“从肚脐长出洋葱”)

　　狄雷尼组长立刻到大厅内的一座公共电话亭，查索尔·杰特曼的电话号码。杰特曼在家，狄雷尼听得出来，他在这种风和日丽的六月午后接到警察的电话，显然不是很开心。不过他同意与狄雷尼见面，还邀狄雷尼到他的住处。原来杰特曼的住处在东区另一头，在新落成的高楼中的一栋，俯瞰东河与布鲁克林区。狄雷尼叫了一部出租车，也总算可以将他在一个小时前就打算享用的雪茄拿出来。出租车内有一张贴纸，上头写着：“请勿吸烟。驾驶过敏。”不过狄雷尼照样点火，运匠也不出声，那是明智之举，狄雷尼目前正一肚子气。

　　狄雷尼曾告诉过布恩小队长，他想前往杰特曼的住处见识一下，他相信要判断一个人的性格，最好的途径就是瞧瞧他的住家。那是人们摘下他们伪装面具的一个秘密天地，那可显露出他的品味、癖好、需求与欲求、优点与缺点。

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