等到病情加重时，身体上会出现一种必然的现象：手肘、膝盖、指节、嘴唇、掌纹——这些位置都会变色。可能发黑、发黄，或是一块一块的铜锈色，就像日晒。有时候会泛灰，变色的道理很有趣。”

　　他一顿，注意他们的反应。无疑的，大家都很专心。

　　“人脑之中有一种小腺体，叫脑下垂体。它产生的分泌物影响整个人体的组织。脑下垂体和副肾腺有一种反馈作用。脑下垂体产生两种荷尔蒙：副肾皮质营养素以及色素剌激荷尔蒙。这两种荷尔蒙促使脑下垂体功能正常。副肾皮质若是受损，血液中这两种荷尔蒙便大为增强。我们的凶手就是这个情况。色素刺激荷尔蒙是控制皮肤的黑色素。色素荷尔蒙反常，黑色素囤积，便形成皮肤变色。这也可以证明病人是患了副肾可体松缺乏症，又称阿迪生病。”何帕克医生得意至极的做了结论。

　　“很好。”狄雷尼说。“这些我们都能听懂。另外钾偏高和其他的一些物质又是什么？”

　　“这也是阿迪生病的症状。”

　　“医生，”邓伊伐副局长发问，“假使有人患了阿迪生病，你从外表能分辨得出吗？譬如皮肤变色的现象？”

　　“啊，不行，不行。要对症下药和节食，阿迪生病人外观与我们一般无二。他们有点像糖尿病患，终生服用可体松，同时特别注意不能吃过量的盐。其他方面一如常人，可以工作、活动、结婚生子。治疗得当，阿迪生病不见得会使人短寿。”

　　“慢着，”狄雷尼皱眉。“假定我们的凶手确有阿迪生病，正在接受治疗，她的血液该不会显出这些症状了？”

　　“啊哈！”何帕克医生击掌欢呼。“您说的对极了。有一种可能性，凶手是初期的阿迪生病患，目前还没有接受治疗。另一种可能，她已经在治疗，但是病情不够明朗，药物下得不正确。还有一种可能是，她在治疗，药物用得正确，但是她本人却为了某种原因，不肯吃药。”

　　“哪里来的这许多可能。”布恩只管抱怨。

　　“啊，是的，”何帕克竟毫不在意。“更有一种可能。阿迪生病会因为急性的紧张加重病情，诸如呕吐、受伤、感染、外科手术，甚至拔牙。我斗胆说一句，它是受长期心理、情绪或是精神上的压力影响。”

　　“你的说法是，”狄雷尼说，“你相信饭店恶煞确有阿迪生病。她有意治疗。但是，由于她连杀六个陌生人的紧张感，使得治疗的效果不彰。是吗？”

　　“啊！是的。我相信这是最大的可能。”

　　“荒谬！”布恩怒喊。

　　“怎么会？你绝不会否认心理能够影响生理吧？凭你的意志决定生死。我说的就是，这个女人的生理大受她自己恐怖杀人行为的影响。或者她以为自己不适应这个社会，也有影响。”

　　“我们不要离了正题，”伊伐说。“这些事等到逮住她之后，留给心理学家去讨论。现在要谈的是，我们该从哪里着手？假定她确是阿迪生病患，我们从何找起？”

　　四个人瞠视无言。

　　“问医生？”布恩试探道。“问他们是否治疗过这一类的病人？”

　　狄雷尼摇了摇头。

　　“行不通。医生与病人之间的病历数据，法律规定具有隐私权。”

　　“艾德华，”伊伐·索森副局长提出，“如果我们不问及姓名，只问‘你是否治疗过得阿迪生病的病人’呢？”

　　狄雷尼考虑片刻，说：

　　“就算医生肯合作。他的答案是‘有’。我们接着第二个问题照旧还是‘病人的姓名、地址’？他不能说，我们又是白搭。”

　　四个人再度沉默，看手、看墙、看天花板，希望能看出一些苗头。

　　“何医生，”狄雷尼问，“方才你说她若是接受正确的治疗，皮肤便不会变色？”

　　“对。”

　　“而事实上，凶手显然没有获得治疗，或许，因为某种原因，不能收到预期的效果。这是否意味她是有皮肤变色的现象？”

　　“啊，应该有此可能。理论上说，有可能。”

　　“肉眼看得见吗？我指的是，她穿着便服走在街上？人们能看见她的变色皮肤吗？”

　　“啊，不行。手肘、膝盖这些部位看不见。假如扩散到颜面、手背，那当然可以。不过，到那种程度，病人早已住院了。”

　　“法律对医院的病历规定如何？”布恩再问。

　　“和医生一样。”狄雷尼答。“在医院里，病人受医生看顾。一概资料保密。”

　　“搞屁。”

　　“也许，”何帕克医生兴冲冲的说，“市长可以私下请求本市的医生与警方合作。”

　　伊伐·索森副局长怜悯的看着他。

　　“市长不可能为这件事触犯法律。再说，他庶务繁忙，早已分身乏术。不行的，医生。”

　　“问题就在识别，”狄雷尼说。“我们如何辨认出纽约市的所有阿迪生病患？”

　　“等一等，”何帕克医生高举他的胖手。

　　三个人都盯着他。

　　“识别的问题，”医生思索道，“我看过所有有关阿迪生病的文献记载。每一位作者都忠告阿迪生病患，应该戴一个注有病名的识别手镯。手镯上并且记录了病患的姓名、住址，以及医生的姓名、住址和电话。这是应变的措施。以防万一发生车祸、昏倒或是突然的受伤。”

　　“说下去，”狄雷尼不自觉地向前倾。“开始有苗头了。”

　　“另外，病人还随身携带一个小型的注射包，包裹里是消过毒的注射器和可体松流剂，以便随时注射、急救。”

　　“愈发有得看了，”狄雷尼聚精会神。“哪里可以取到这种手镯和注射包？”

　　“啊，我不知道。不过，来源必然有限。你不可能随便在药房里买到这种配备，必须是某些专门供应医疗设备的药局或特定的大药房。”

　　“纽约这类药店不多。”布恩缓缓的接口。

　　“艾德华，”伊伐·索森副局长转问狄雷尼。“法律对药店处理医生的药方有明文限制吗？”

　　“好像是没有。依我看，你带了处方上药局，那就是你和药剂师两个人的事，不再受限于医生的范围。药剂师可以透露病人和医生的姓名。”

　　“我最好是依法行事。”

　　“好主意，”狄雷尼赞同道。“布恩，你设法组织一些人，追查出售这类手镯和注射包的药局。”

　　“毫无把握的事。”布恩表示怀疑。

　　“那是自然，”狄雷尼说。“搜集那份对会议日程知情者的名单是毫无把握的事。搜查催泪瓦斯持有人的名单也是毫无把握的事。但是有了充分的数据，再各个击破，事情渐渐就会有转机，有把握了。”

　　“啊，我爱这份工作！”何帕克医生大声喊着，黑眼睛闪亮。

　　其余三个人都朝他看。

　　03

　　七月七日和七月八日，星期一和星期二。

　　古卓依端端正正的坐在兰吉大饭店安全组的办公室里。她为彭伊雷打完了四封信。整整齐齐的放置在他桌上。她也为自己拟定一张休假单，自八月十一日至二十二日，以配合米尔耐的休假期。

　　她懒散的翻着商务杂志。社论提到纽约旅馆同业公会又提升了捉拿饭店恶煞的奖金。目前悬赏金额已高达十万美元。

　　彭伊雷拿着签好字的信件进来，交给她寄出。

　　“办得很好，卓依。”他发现她桌上的杂志，手指一戳。“就是这件事。上周有个刑警来要了份在此地看这本杂志的人名单。”

　　“一个刑警吗，彭先生？由警察局来的？”

　　“证件上是这么写着。他不肯说明原因。据说在查全部的订户名单。”

　　“奇怪。”卓依平淡的说。

　　“谁说不是？八成与饭店恶煞有关。这是大工程哦。光我们自己就有六份。发行量总在一万份以上。看的人更别提了。”

　　“的确是怪。”

　　“反正自有他们的道理。不管是怎么回事，最近都没再听见什么风声。”

　　他离开后，卓依瞪着眼前的杂志，心里狐疑彭伊雷是否言中。她想不出这与饭店恶煞有什么关联。恰如他说的，看这本刊物的人上万。

　　近傍晚时分，史奥卡医生来电话。他开门见山的说：

　　“卓依，我要你尽快住院。你的检验结果比我预测的更糟。我和一位朋友谈过，他是非常内行的分泌学专家。他与我的看法一致，认为你应该在病情恶化之前赶紧住院。”

　　“我不住院。”她平板的说。“我不需要住院。我情况很好。”

　　“听我说，小姐，”他的音调抬高。“你情况不好。你得了致命的恶性疾病，必须长期治疗。各种症状都显示你的病情十分严重。我们一定要找出原因。我不是说动手术；而是观察、试验。如果你拒绝，后果我无法负责。”

　　“不，我不住院。”

　　他暂停一刻，说：

　　“很好。现在唯一可行的就是通知你的父母。除非你改变主意，否则只有另请高明。我很抱歉，卓依。”他温和的说完便挂断。

　　她不明白自己为什么如此顽固。她不怀疑史奥卡医生的医术。

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