他突然发现一个相当有趣的巧合。死者被人蓄意砸瞎，而灵应盘拼出来的竟然也是个瞎字。什么意思？——意味着什么？他发觉自己愈来愈投入了赛门·艾勒比的那群与众不同的病人之中。

　　双杰森和齐劳勃出现在他面前时，他的眼神呆滞，心中翻腾的思绪一时还无法平静；这么多的臆测、谣言、事实，每天不断的涌进来，如何去芜存菁，如何加以选择，这就是刑警的职责。

　　齐劳勃详细叙述他与吉哈洛的对谈情形，狄雷尼用心的听着。等他说完，狄雷尼若有所思的盯了他半晌，才问：

　　“你的看法呢？你认为他在说真话还是一句酒话？”

　　“长官，我没有办法作明确的答复，但是我认为大有可能。这家伙是个疯子。”

　　“到目前为止，这件案子至少有十起不实的认罪纪录。苏迈可的手下全部清查过，全部是假的、是零、是鸭蛋。不过这个人的说词我们不能等闲视之。”

　　“逮捕他？”，双杰森建议。

　　“不，”狄雷尼否决。

　　“假使结果证明他没事，那齐劳勃这条线就断了，因为他绝对知道是谁泄的底。”

　　“有道理，”齐劳勃满口赞同。

　　“这家伙要是跟我对上，后果真不敢想象。”

　　“那你得自己去查证，查出他究竟几点到诊所？有没有事先约好？是不是晚到？他知道死者被圆头锤砸死，是因为布恩小组长和我问过他有没有这种工具，那时候他回说没有；现在你就该问他锤子那里来的，再问他杀掉医生之后，锤子如何处理，得到答案再去查证。还要记得问他向死者锤了几次？他倒下去的姿势如何——是面朝下还是朝上？最后问他有没有再对尸体做过什么举动？关于两锤锤中死者眼睛的事，任何媒体都不知情。这事只有凶手本人最清楚。我可能不对，不过我总认为吉哈洛只是信口开河，胡诌的。可能他想这么做，也许是做梦，我不相信他会真干。这家伙喜欢充英雄。”

　　“我替他难过。”双杰森说。

　　“的确，不过别太难过。记住，他可以做我们的网民，做饵。我比较感兴趣的反而是，他到底想对那个肥仔干什么。小齐，你认为他是玩真的？”

　　“绝对，”齐劳勃毫不犹豫。

　　“当时要不是我制止，赶快换话题，他早上了。”

　　“嗯，以前他也蛮干过，”狄雷尼同意。

　　“是个无事生非的家伙。杰森，这件事最好也查查，连同他的招供词，一并查证。小齐，你查得出案发当晚，吉哈洛在哪里喝酒吗？”

　　“没办法，长官，我跟三、四个酒保谈过，结果都记不得星期五晚上他去过没有。到底已经过了好几个礼拜。”

　　狄雷尼点点头，垂眼看着自己合十的双手。静默半晌，才低低的说：

　　“帮我一个忙，杰森，城里一定有收容越战荣民的心理治疗中心，让他有个地方去发泄一下，就算拉他一把吧。我不想眼看这家伙沉下去，纵使他没杀艾勒比，往后还是会出其他的问题。”

　　“好的，我去想办法。”

　　他们离开后，狄雷尼回书房，在吉哈洛的卷宗里加入今天的报告；是事实，是幻想，有待查证。他认为幻想的成分居多，并不是因为吉哈洛不敢动手，而是狄雷尼不相信艾勒比的案子会破得那么轻松容易。

　　也许是他不希望如此吧，就像好好的一场比赛因为天雨叫停的那种失望心情。坦白一点来说，他实在是以调查刑案为乐事。这证明自己真是老而不朽。

　　三

　　另一个以调查这件凶案为乐事的人，是女刑警范海伦。干警察以来，这是她第一次独当一面，以往总是拖着一个男刑事在身边，唠唠叨叨的讲些废话，或是问她些恶心的私事。

　　同时，她对叶乔安妮有一种说不出的亲切感。她的年纪比叶乔安妮小，但是也有一个要命的妈妈，她的生活里缺少一位知心的男士，有时候她寂寞得想哭——不过还不至于割腕。

　　她与叶乔安妮谈过两次，情况不错，虽然两次乔安妮的母亲都像牛头犬似的守在旁边，不断打岔。范海伦提的问题和狄雷尼他们问的差不多，答案也雷同，但还是有些额外收获。

　　“乔安妮，你见过赛门医生的太太吗？”

　　“见过一次，我在候诊的时候。”

　　“听说她很美，是真的吗？”

　　“真的！她美极了。”

　　“冷艳型的。”叶兰芝补充说明。

　　“喔？你也见过她？”

　　“这……没有，听乔安妮说的……”

　　“我没见过黛安医生，”范海伦再问叶乔安妮。

　　“可不可以形容一下？”

　　“高高的，”叶乔安妮回答，“很苗条，非常优雅。一位金发美人。我遇见她那次，她把头发全部挽上去，看起来像个女王——好可爱。”

　　“哼，”叶兰芝说。

　　“哪有那么美。”

　　遵照规定，范海伦把这件小插曲也呈报埃布尔纳·布恩，虽然她认为不过小事一椿。布恩小组长跟她的看法一样，只是将报告照呈狄雷尼，狄雷尼看过后不予置评。

　　感恩节后的那个星期五晚上，范海伦由于耐不住听她老妈不断的啰嗦，便驾着那辆喜美，直驶曼哈顿。她并没有事先准备去问叶乔安妮什么问题，完全是临时起意；同时，也为了她太寂寞。

　　令她高兴的是，叶兰芝不在。叶乔安妮显然很乐意见到她，亲自泡壶茶，端出一大盘沾糖粉的甜甜圈。两个人自在舒适的闲话家常。范海伦问起，“手腕的伤好些了吗？”

　　“好多了，谢谢。手指头已经能够使力。我每天捏橡皮球作复健。医生说下礼拜拆除绷带，不过要挂一阵子吊带。”

　　“下次你再有这种冲动的时候，先拨个电话给我好不好？”

　　“好。”叶乔安妮有气无力的应着。

　　“一定？”

　　“一定。”

　　接着话题转到两个人的独裁老妈身上，她们互相交换心得，举例说明。

　　“我真想搬出来住，”范海伦说，“问题是，负担不起，你知道现现在房粗有多贵。”

　　“我也想出去。”叶乔安妮突然开朗起来。

　　“嘿，我的薪水不错，你看我们可不可以俩个人合住？”

　　“这倒是一个好主意……”范海伦不敢大意。她很喜欢叶乔安妮，也相信她们会处得很好。可是即使对方不是嫌犯，动不动就自杀的毛病也够令她头痛。

　　想归想，两个人仍旧兜着这个话题谈着：找什么地点(曼哈顿)，什么样的房子(最好有两间卧室)，以及多少租金最合适。

　　“我要一张书桌，”范海伦说：“放打字机和档案卷宗。”

　　“我要养一只猫。”叶乔安妮说。

　　“我还有几样家具，床是自己的。”

　　“我一样都没有，”叶乔安妮环视这间东西塞满的屋子。

　　“就算有，我也一样都不要。我讨厌这里的一切；简直教我窒息。你真该去看看艾勒比医生的家，美极了！”

　　“他的诊所也美吗？”

　　“不是美，是很——很空。还不错啦，只是太白，太公事化；几乎有些冰冷的感觉。”

　　“他的人也像那样？”

　　“不像，不像！赛门医生的人很亲切，非常有人情味。”

　　“这点倒提醒我，”范海伦说“假使你我合住一间公寓，男人来了怎么办？假使我带个男人回来过夜，你会不会反对？”

　　叶乔安妮迟疑着。

　　“卧室分开的话，就不会。你常常那样吗？”

　　“带男人回家？开玩笑！要是真那样，老妈不揍人才怪。没有，我顶多偶尔到男的住处，或是在车子里，有一次去过汽车旅馆。”

　　叶乔安妮不说话，垂着眼帘，手轻轻的碰着左腕的绷带。两人默默的坐一会，女刑警盯着这位同伴弓着的头。

　　“乔安妮，你不是处女了吧？”

　　“不是，”她答得很快，“我跟男人在一起过。”

　　“男人？一个？”

　　“不，不止一个。”

　　“都没有结果吗？”

　　叶乔安妮摇摇头。

　　“都是些混账东西！”范海伦发现叶乔安妮对这种话题很没劲，于是话风一转，“我真希望有你的身材，我的体重一直是个大问题，这些甜甜圈有害无益。”

　　她们开始从节食、有氧舞蹈和慢跑聊到服饰。大约一个小时之后，甜甜圈的盘子已经出空，范海伦起身告辞。

　　“保重啊，乔安妮。”她俯身亲一下叶乔安妮的脸“我恐怕还会再来——这是我的职责。你如果心里气闷，就拨电话给我，千万别不好意思。我们可以一块儿去吃意大利脆饼，或者看场电影什么的。”

　　“我喜欢，”叶乔安妮满怀感激的说：“谢谢你来看我，海伦。”

　　走到门口，范海伦一边把绒绒帽拉下来遮住耳朵，一边问，“你妈妈去哪儿了？——是否去会老情人？”

　　“不是，不是，”叶乔安妮大笑。

　　“她去桥牌俱乐部，都是附近的一些女人，每个星期五固定聚会一次，总要打到十一点，或十一点半才结束。”

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