“真希望我老妈偶尔也肯出去走走，”范海伦抱怨着。

　　“哪天晚上看不到她，那就等于到乡下去度了一次周末。”

　　楼梯下到一半，范海伦心头一惊，整个人抖起来，一直到坐进喜美还是抖个不停。她紧抓着方向盘，在黑暗之中回想着方才听见的那句话。

　　叶乔安妮的不在场证明她很清楚：星期五凶案发生那晚，叶乔安妮六点下班回家，之后没有再出门，有她母亲作证。

　　可是现在发现，那位亲爱的妈咪每周五晚上固定去打桥牌，要到十一点或十一半才回家。这表示在叶兰芝回家之前，有充分的时间让叶乔安妮到东八十四街来回一趟。

　　叶兰芝为什么说谎？很明显，她为了保护“我的小乔安妮”。

　　慢着，范海伦警告自已；如果叶兰芝她们也像其他许多桥社一样，采取轮换聚会场地的方式，每次由其中一位牌友当女主人。也许那天晚上刚巧轮到叶家。

　　如果真是这样，乔安妮和她母亲又为什么不肯提起？起码多了三个目击证人啊！

　　不对，叶兰芝那晚绝对是在别处打桥牌。

　　又假如那晚刚巧没有聚会？那天雨下得好大，说不定聚会取消，叶兰芝真的待在家里，跟她女儿两个人玩蜜月桥牌。

　　范海伦倾着身子，前额贴在方向盘上，考虑自己的下一步该怎么走。第一，她暂时还不打算把可怜的乔安妮扔进等候着的那一群狼里，时候未到。第二，她也不打算把这么好的线索交给那些男人，让他们坐享其成的去邀功。

　　过去这种情况发生过太多次。她辛苦查出了一点眉目，他们不但捡现成，而且还装腔作势的说：“海伦，干得很好。不过我们希望让一个更有经验的家伙来处理。”

　　狗屎！根本是她的功劳，这次她不再当傻瓜，她要自己一手包办；追查调查本来就是刑警的职责，不是吗？

　　范海伦决定不提今晚和叶乔安妮的谈话，也不提叶兰芝的周五桥牌聚会和袒护女儿做的伪证。等她查明一切，再做报告。到那个时节，让那票“有经验”的家伙去死吧！

　　四

　　同一天晚上，那票有经验的家伙之一，艾德华·狄雷尼情绪极佳。下午的阴霾随着红煨牛肉、芋泥饼、奶油萝卜——外加两瓶啤酒一扫而空。

　　蒙妮卡拍拍他的肚皮。

　　“你的盘子里除了那朵装饰花什么都吃了。”她说：“舒服了？”

　　“舒服多了！别管这些残局，先去客厅喝咖啡吧。”

　　“哪有什么残局，我们简直像蝗虫。”

　　“记得我母亲常说，一个好胃是上天的恩赐。她说得真对。”

　　在客厅里，蒙妮可说：“你很少提起母亲。”

　　“我告诉过你，我五岁的时候她就过世了。对她的记忆很模糊，小阁楼上还有几张她的旧照，几时找出来给你看，很可爱的一个女人。”

　　“她怎么死的？”

　　“难产，孩子也死了，我弟弟。”

　　“他有没有受洗？”

　　“当然有。教名是泰伦斯。”

　　“你父亲的教名是什么？”：

　　“麦瑞恩——你相信吗。他始终没有再婚，我是他唯一的子女。”

　　“而我们拥有着彼此。”

　　“感谢上帝。”

　　“艾德华，你为什么不再上教堂？”

　　“蒙妮卡，你为什么不再上犹太会堂？”

　　两人大笑。

　　“我们真是绝配。”他说。

　　“不对，我信上帝，你呢？”

　　“我也信。有时候我觉得祂很像伊伐·索森副局长。”

　　“浑球，”她笑骂着。

　　“看看新闻吧！”

　　“谢了，我宁可放松一个晚上——”

　　电话铃响。

　　他勉强起身。

　　“又泡汤了，我去书房接。”

　　是黛安·艾勒比。

　　“狄雷尼先生，我为今早的态度道歉。我知道你是义务帮忙，我对你太苛刻。”

　　“没关系，我了解你的心情，碰到这种事的确让人心焦。”

　　“今晚我要去布雷斯特度周末。有件事想要告诉你，也许对案子有点帮助，也许没有。我可不可以到府上打扰几分钟？”

　　“当然可以，我们已经吃过晚饭，随时欢迎。”

　　“谢谢，我很快就到。”

　　他回客厅通知蒙妮卡。

　　“天哪，我扪得赶紧把厨房收拾好。客人用的洗手间有干净毛巾吧？我来得及换衣服吗？”

　　“换衣服？你这样就很好，洗手间也有干净毛巾，轻松点，又不是英国女王驾到。”

　　黛安医生驾到时，厨房已收拾妥当，客厅也整理过，夫妻俩坐得笔直，尽量摆出无所谓的神态，但是不太成功。

　　黛安·艾勒比亲切随和。她恭维他们温馨舒适的家，动人的小摆饰，也称读狄雷尼调的酒。

　　她刻意表现的言辞态度，令狄雷尼直觉的判断：这女人很紧张，而且有所求。有了这样的结论，他反而松弛了，带着淡淡的笑意看着她和蒙妮卡闲聊。

　　她穿着褐色的毛衣和毛裙，脚上是米色的高统靴。除结婚戒指之外，不戴任何首饰，淡妆。淡金色的秀发披垂着，使得古典的五官柔和，愈发楚楚动人。

　　“狄雷尼先生，”她把目标转向他。

　　“我给你的病人名单有用吗？”

　　“很有用。我们都在作调查。”

　　“希望你没有对他们说是我给的名单。”

　　“不会说的。我们只说所有的病人都要查问，他们很能接受。”

　　“那就好，我对这件事一直耿耿于怀，可是我愿意尽一切能力帮忙。你认为他们之中哪个人有可能？”

　　“这几个人都有做案的可能。不过很多所谓的正常人，也会做这种事。”

　　“我想不透你们究竟是怎么做调查的，”她腼腆的笑笑。

　　“直接问他们吗？”

　　“对。还有他们的家属、朋友、邻居、雇主等等。我们会去好几次，问相同的问题，一遍又一遍的，设法抓出其中矛盾的地方。”

　　“挺烦人的工作。”

　　“不会，一点不烦。”

　　“艾德华有圣者的耐性。”蒙妮卡说。

　　“和魔鬼的运气，”他追加一句。

　　“我希望。”

　　女医生礼貌的笑笑。

　　“运气真的和破案有关吗？”

　　“有时候，”他点头承认。

　　“一般都是靠锲而不舍的努力，但是有时候机缘凑巧，得来全不费工夫。罪犯没办法控制运气，对不对？”

　　“反过来不也一样？我是说，有时候运气不也帮了罪犯的忙？”

　　“偶尔，”他同意。

　　“但是完全靠运气做案的罪犯未免太笨——医生，你不是说有事要告诉我吗？”

　　“哦，也许你会认为很蠢，可是这事一直烦扰着我，所以我决定来告诉你。你和布恩小组长第一次来看我的时候，问了很多问题，我都尽量回答。你们走后，我还回想自己说的每一句话，就怕无意间把你们带错了方向。”

　　她暂停。

　　“然后呢？”他问。

　　“你问我这一年半载，可曾注意到赛门有没有任何改变，我当时答没有。后来一想，发现的确有改变。也许因为这个改变是渐进的，我根本没有注意。”

　　“可是现在你发觉了？”

　　“对。就是这半年，我发现赛门变得——我只能以心不在焉来形容。过去他非常关心病人，我感觉到他有所不同的时候，还以为是工作过量引起的。我不敢奢望这一点代表什么重大的意义，只是当初没有给你一个确切的答案，令我相当烦恼，所以无论如何我都要说出来。”

　　“很高兴你这么做，”狄雷尼慎重的说。

　　“跟你一样，我也不知它到底有没有什么意义，不过任何一点小事都不要错过，积少成多嘛。”

　　“好了！”黛安医生开朗的笑着。

　　“现在我心里舒坦多了。”

　　她喝干了酒，把杯子推向一边，起身告辞。三个人都站起来，她向蒙妮卡伸出手。

　　“谢谢你接受我的不速来访。你有一个很可爱很可爱的家。我真希望两位也能到布雷斯特来看看我们的寒舍。其实冬天到那边并不是最好的季节，不过我和赛门花了不少心血，两位愿不愿意思？”

　　“当然愿意，”蒙妮卡立刻附议。

　　“谢谢你。”

　　“最好确定不会有暴风雪的时候，”黛安笑道：“第一次来度周末，总要有个好的开始，对吗？”

　　“我们没车，”狄雷尼说：“你不反对由布恩小组长夫妇开车带我们去吧？”

　　“反对？我高兴都来不及！我的烹调手艺不错，我们还存了些好酒，我喜欢人多，一个人太寂寞了。我们好好计划一下吧。”

　　“一切听你的，”蒙妮卡说。

　　“真可惜你不能久留。驾车小心。”

　　“我一向很小心的，两位，晚安。”

　　狄雷尼把前门落了锁。

　　“好聪明的女人！”回客厅时，蒙妮卡说：“艾德华，你说是不是？”

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