列车再次开动了起来，但15分钟后又再次停了下来。一些士兵跑上了铁轨，他们要求每一个人都下车。有人告诉我们铁路线已经被炸断了，所有的军人，无论他是否在休假，都必须听从当地政府的调遣。我和大约100个在休假途中的军人站到了一起。  
　　我们大约走了半个小时便到了火光冲天的马德堡市。我们开始搬走那些躺在废墟上的木头和大石块，周围的那些延时炸弹正在不时地爆炸着。一批批的市民被一些高声喊叫的官员们集合起来清理废墟。每个人都被分配了工作。虽然外面已经漆黑一片，但是被炸坏的煤气管向空中喷射出明亮的火舌，照亮着周围的瓦砾、碎木头、玻璃碎片、家具，还有散布其中的人体残肢。  
　　有人把一些铁锹发给了我们，我们把自己的背包放在了消防车边上便开始用最快速度在瓦砾堆里挖了起来。我们可以听到困在地窖里的人们的呻吟声和求救声。一些哭泣着的女人和儿童则把我们刨开的砖瓦用手推车推走。有人大声地命令着：“赶快，来这里！我们需要帮助！赶快！那里的水管已经爆裂了，正在淹没下面的地窖！”当然在任何最危险的地方，人们都会让军人来首先执行这样的任务。  
　　我们顺着通风口到达了那个地窖。在拆毁一堵砖墙时。我的铁锹碰到了一个软软的东西：这也许是一个被压在废墟下面的人的肚子。妈的！我现在正在休假，而这里的任务正在将我的行程向后推延。一声爆炸撼动着我们脚下的大地，一颗美国的延迟引信炸弹又爆炸了。尽管这样，我们的努力终于成功了。随着那堵墙的倒下，一些面色憔悴的人们从灰尘飞扬的废墟里钻了出来。有几个人哭泣着拥抱着我们。其他人则呆滞地站在一旁。他们每个人都受了不同程度的伤。我们现在不得不下到地窖里去救出那些怀里紧紧抱着自己孩子的母亲们。  
　　我拉出了第一个孩子。一个只有5岁左右的孩子牢牢地扯住我的裤子，以至于最后我的裤腿都从靴子里被拽了出来。他在有意拉我到一个地方，这个孩子哭得非常伤心。他拉着我到了一个地方。那里有一个人正躺在我脚边的瓦砾里。那个男孩依然在放声大哭着。我大声向外喊道：“赶快拿手电过来！”  
　　一个人拿着手电赶了过来，我们看到一个妇人的尸体被压在了一个金属的酒瓶架子下面，这个架子被至少三四十吨的建筑石块压倒了，在她身边还有一个孩子。我用力拽着那个孩子满是灰尘的衣服，终于把这个孩子拉了出来，孩子僵硬得看起来就像是一块石头似的。也许这个孩子还活着，因为我看到了他的身体微微动了一下。我带着两个孩子走到了地窖的出口处，把那个被我拽出来的孩子交给了外面的救援人员，另外一个孩子依旧哭喊着跟着我走了一段。  
　　空袭警报又响了起来。英国人和美国人总是忠实地遵循他们的轰炸规矩，他们总是在第一次轰炸后紧接着又派出下一拨轰炸机，这使得那些被掩埋的人不能被及时救出来。官员们吹响了哨子命令大家躲避空袭。他们喊着：“大家现在隐蔽！”  
　　但去哪里隐蔽呢？在我周围400米内都是瓦砾堆。熟悉这个地区的人们向自认为安全的地方跑去。不知所措的孩子们依旧在哭泣着。我们听到了四引擎轰炸机的轰鸣声。我现在也开始跑了起来，我知道要先跑到哪里。那个消防车已经消失了，但是我们的背包还都在那里。士兵们正在背包堆里找着自己的背包，他们一找到就飞快地离开了。我认出了我缝在包上的金属雪绒花，我把包和枪从背包堆里抽了出来。但是我找不到装着食品和香烟的礼品包了，妈的！  
　　我喊道：“嗨，你……那是我的礼品包！”  
　　在混乱中有人把一个包丢给了我，现在每个人都在忙着跑开。  
　　我又喊着：“嗨，这个不是我的礼品包！等一等！妈的！”  
　　此时炸弹又在城市的另一头落了下来。真该死！  
　　我跑过一片开阔地，在那里险些被一辆轿车撞倒。脚下的道路随着爆炸的冲击波而起伏着。数以千计的轰炸机投下的每颗重达四五吨的炸弹在这里制造了一场强烈的地震。  
　　大街上已经几乎空无一人了。仅有几个像我这样的傻瓜还在忙着寻找掩蔽所。我看到了这条街的尽头有一盏忽明忽亮的灯，在一个建筑物上有一个白底黑字的横幅，上面写着：防空掩体，限30个人。就算是那里现在有100个人也没有关系。我沿着房子里通往地下室的旋转楼梯向下跑去。某个好心人在墙上挂了一盏昏暗的灯照亮了楼梯的拐角。但在我走了一段之后，发现面前的楼梯被一个巨大的灰色圆形物体挡住了，这个东西比我还高。刚要用力挤过那个物体和楼梯间的空隙，这时仔细看了一眼这个东西，浑身的血液立刻凝固了。我发现自己正在死死挤着一个巨大的炸弹，这个炸弹断裂的尾翼说明它在穿过屋顶后一直掉到了这里。这颗炸弹至少有4吨重，而且它随时可能会爆炸。我退了出去，重新又回到了外面的黑暗之中。外面被一片明亮的火光映照着。终于我躺在了广场上的一张长椅上喘息起来，在那里躺了大约20分钟后，空袭警报解除了，我又再一次参加了清理废墟的工作，直到早上才干完。然后就接到了一个最令我郁闷的消息。  
　　我准备继续往西前进了，休假时间已经有两天被浪费掉了，我现在可不能再耽误哪怕是一分钟了。我问一个当地的官员到卡塞尔和法兰克福的火车在哪里坐，他向我要了我的休假通行证，反复地看了看，然后就叫我跟着他。他带我到了当地的宪兵队里。当我把自己的证件交给里面的人时，他们一一传阅了这个通行证。我目不转睛地看着他们，看到几个图章又被盖在了我从阿克提卡军营带出的那个通行证上，然后交还给了我。里面的人用一种冷漠和程式化的语调告诉我不能再往西走了。鉴于我的部队所在的位置，我现在已经到了所能到的最西面的位置。  
　　我完全被惊呆了，站在那里看着那些宪兵们。这个令我极度失望的消息让我在那里木然地站了一会儿。  
　　一个宪兵对我说：“我们理解你现在非常恼火。你可以住在士兵接待中心，那里会有人好好地照顾你的。”  
　　我一言不发地拿起了自己的休假通行证走出了大门。强忍着自己的泪水，以至嗓子感到都要裂开了。  
　　阳光依旧照在大街上，而我在一种恍惚中往前跌跌撞撞地走着，感觉到周围的人都在盯着我，仿佛我是一个醉鬼似的。我觉得需要找一个地方让自己平静下来。我在前面的一个建筑物的残垣里面找了一个安静的角落坐了下来，紧握着那个戳满图章的休假通行证像个小孩一样大哭了起来。这时我听到了后面有脚步声。有人也许以为我是个小偷，但他看到我来到这里只是为了大哭一场时，便转身走了。现在人们更关心食物的供应，而不是别人的伤心，所以至少我可以独自一个人为这个事情伤心一下。  
　　在那个晚上，我搭上了一列开往柏林的火车，命运决定让我拜访恩斯特家。我不知道我在柏林是否有亲戚。所以我要么住在士兵接待站，要么住在恩斯特家。我现在完全被一种失望的情绪所吞没了，我是如此期待着这个休假！而且这个休假是我奋斗来的，但我所得到的只是一张荒唐的废纸。现在连那个礼物包也没有了，那个包消失在马德堡的那次轰炸里。我拿到的包里只是一些脏衣服。现在只能空着手去见恩斯特的家人了，而我身上也没有足够的钱来购买什么东西。  
　　那天晚上，我在士兵接待中心幸运地得到了一张床。一个老兵听到了我的遭遇，他建议我向登记台那里的军官也讲一讲这件事。那个军官听了我的事情后对我的遭遇表示非常同情。他记下了事情的经过，并告诉我明天他会给我一个解决此事的答复。  
　　第二天一早，我动身前往恩斯特的家。在打听了几个小时后，我终于站在了基勒林大街112号门口。这是一栋简朴的三层小楼。在房子的旁边是一个铺满砾石的小径。一个大约和我年纪相仿的女孩正斜靠在门前向街上望去。我迟疑了片刻，然后还是走了过去问了那个女孩。她微笑着回答说：“是的，这就是你要找的地方。他们住在二楼，但现在他们上班去了。”  
　　我说道：“谢谢你，小姐，你知道他们什么时候回来吗？”  
　　她说：“他们一般在下午7点后回来。”  
　　我又说了声“谢谢”。现在开始考虑如何度过这个漫长的一天了。当我随手带上门时，我又再次感谢了那个女孩。她微微地笑了笑，然后点了点自己的头。她在等谁呢？当然不是恩斯特家的人了。  
　　我在基勒林大街上走了一段路后，突然想到我可以和那个女孩再聊一会儿的。犹豫片刻之后，我又转了回去。我希望她仍旧在那里。只要她不当着我的面嘲笑我，我已经准备好了迎接一切的揶揄了。我到了那里，果然那个女孩还在那里。  
　　她看着我笑着说：“你以为他们回家了？”  
　　我回答道：“当然没这么想。我对这里不熟，宁可坐在这里的台阶上等他们，也不愿意过一会儿再去四处问人怎么走到这里了。”  
　　她惊讶地说道：“那你要在这里等一天啦？”  
　　 “我想是的。”

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