「你好！」

    少女吓了一跳，抬起头来。她左右张望，意识到我，放下洋娃娃，动作优雅地从地毯起身，朝我靠了过来。

    我们之间仅有五十公分左右的距离，隔着玻璃互望。少女的年纪和我相仿，一头飘逸的金发反射着暖炉的火光闪耀着。天真无邪的瞳孔，颜色和天空一样，以一副不可思议的样子观察着我。

    不久，少女开口说：

    「你是谁？」

    我因为太过紧张而无法回答。少女反复问了同一个问题好几次。

    「……回答她呀。」

    父亲在我耳畔低喃。我点了点头，小声地说：

    「……棋原麻美。」

    「棋原麻美？你叫作棋原麻美吗？」

    「……嗯。」

    「我叫夏莉丝，是布兰斯坦茵王国的公主——你为什么在镜子里呢？」

    「镜子里？」

    我有些因惑，但立刻察觉到夏莉丝的误会。从她眼中看来，我才是在镜子里。

    「不对。我并不是在镜子里。」

    「那，你在哪里呢？」

    「我住在横滨。」

    「横滨？」夏莉丝偏头不解。「我没有听过那种国家。」

    「国家名称是日本。」

    「横滨是指日本吗？」

    「不，不是……」

    我耐着性子持续解释的过程中，夏莉丝好像明白了。这是一面魔镜，能够和相隔遥远的另一个世界的人对话。

    仅管有几个这种细微的差异，但是我马上就一头栽进了和夏莉丝之间的对话。我能够和跟真人聊天一样——不，比和人聊天更自然许多地和夏莉丝交谈。

    那就是我和夏莉丝的第一次见面。

    我们并不是从一开始就感情融洽。头一个月左右都是鸡同鸭讲，持续着方枘圆凿的关系。因为很难传达意思，所以我好几次不耐烦地关掉开关，夏莉丝也曾气到离开房间。

    夏莉丝是遥远国度的公主，所以对于日本一无所知。一旦我的话中出现她听不懂的字，她马上就会问我：「味噌汤是饮料吗？」、「飞机是什么？」、「游乐园在什么地方？」……我会一一跟她解说，夏莉丝有时候理解，有时候不能理解，会做出八竿子打不着的解释。

    「换句话说，电视就像是魔镜对吧？既然这样，麻美也会跟那些叫做歌手的人聊天吗？」

    「不会。电视和镜子不一样，没办法聊天，只能看见画面。」

    「可是，你不是说你在听歌手唱歌吗？」

    「我听得见歌手的声音，但是歌手听不见我的声音。」

    「那，歌手其实是不存在的人吧？就像灰姑娘一样。」

    「不对不对！灰姑娘是故事中的人物，但是歌手是真有其人。」

    「是喔……我不太明白。」

    有许多事夏莉丝无法理解，因此感到苦恼，而且她会说出莫名其妙的误解。这很有趣，经常逗得我哈哈大笑。

    「我说夏莉丝你呀，真是个小呆瓜！」

    起先，夏莉丝不懂「小呆瓜」这个字，愣了一下。不久后她理解了意思，每次被我这么一说，就会气得鼓起腮帮子。

    「瞧不起人的人最差劲了！我讨厌麻美！」

    我笑着道歉。

    我们的第一次重大争吵，发生在圣诞节的三周后，聊到夏莉丝的母亲玛莲娜王妃时。王妃很温柔，但是有点爱慕虚荣，似乎是个有点冒失的人。夏莉丝讲了几个母亲令人发噱的轶事，惹得我不禁莞尔。

    「对了，麻美的母亲是个怎样的人呢？」

    话题突然转到我身上，我心头一惊。「我……我没有妈妈。」

    「她去哪里了吗？」

    「不是……是没有。」

    「所以是出门了吧？」

    「没有就是没有嘛……」

    「她去哪里了吗？」

    「就跟你说了，我没有妈妈！」

    「你为什么要隐瞒呢？有什么秘密吗？」

    因为夏莉丝太过死缠烂打地追问，生性温厚的我也忍不住动怒了。

    「夏莉丝神经大条！我讨厌你！」

    我如此叫道，关掉开关，趴在桌上啜泣。

    过了一会儿，我意识到夏莉丝根本没错。她只是无法理解，「没有」这个字具有「死亡」的语意。该责怪的不是她，而是输入语言的程式设计师。

    没错，夏莉丝没有错——话说回来，她毫无伤害人或使人困扰的意志。就这个层面来说，她比世上的任何人更纯真无瑕，可以说是没有受到善恶等概念的束缚。

    这样想开了之后，我开始能够心无芥蒂地和夏莉丝来往，无论夏莉丝说了再怎么少根筋的话，我都能够笑着原谅她。我无法憎恨没有恶意的对象。

    夏莉丝也不再问我母亲的事。她看到我过度的反应，大概学习到了那是一个不能触及的话题。

    从此之后，我的人生与夏莉丝共有。

    早上起床的第一件事，就是打开放在书桌上的「镜子女孩」开关，向夏莉丝打招呼。

    「夏莉丝，早安。你那边的天气如何？」

    夏莉丝一脸睡眼惺忪地揉眼睛，露出一如往常的笑容。

    「麻美，早安。今天下雨了，看来没办法外出。」

    「我这边是晴天。今天的体育课要打垒球。」

    我从睡衣换上起居服，一面将教科书和体育服塞进书包，一面继续跟她对话。

    「如果这边也下雨的话就好了。一想到要打垒球就很闷。」

    「为什么会闷呢？」

    「因为我打得很烂。我不擅长运动。」

    「这真是伤脑筋。」

    「欸，算了。回家之后，我再告诉你情况如何。」

    「嗯。我等着听．」

    我一确认书包内的物品，说句：「夏莉丝，我去上学了」，走出了房间。我偶尔会忘了关掉开关，但那没什么大不了。因为「镜子女孩」附有省电机能，如果没有任何对话，五分钟之后就会自动关掉电源。

    我一放学回家就会马上冲进书房，首先开启「镜子女孩」，跟夏莉丝报告今天发生的事。她对所有事情都感兴趣，想要追根究底听到详情，像是学校课堂上的事、我的同学、布兰斯坦茵王国中不存在的各种文明利器……

    而我在一次又一次的对话过程中，也知道了许多关于夏莉丝住的城堡的事。除了夏莉丝之外，其他人绝对不会现身，但是我从她的话中明白了大部分的事。她的父亲普拉姆王，是个受到人民爱戴、体察民意的国王，但好像有爱逍遥自在、靠不住的一面。杰克骑士年轻、英俊又帅气，夏莉丝将他当作哥哥般景仰。撒拜因这位老魔法师一天到晚实验魔法失败，引发骚动。城堡地下的酒窖里经常有鬼魂出没……

    布兰斯坦茵王国是个和平宁静的国家。虽然北方的森林里住着一条爱捣蛋的龙，老是给村民们添麻烦，西方好像也有个伺机侵略的坏国家，但是如今似乎没有太大的问题，夏莉丝的语气中毫无紧张感。王国的风俗习惯和日本相差不少，没有女儿节和儿童节。春天举办沐神节，夏天有建国纪念活动。秋天葡萄收成，制成美味的红酒。然而，星期日也是假日，也有女孩子在情人节送巧克力的习俗（稍有矛盾别放在心上！）。万圣节真的有群魔乱舞，圣诞老公公会在圣诞节来送礼物。

    看夏莉丝换上各式各样的礼服，也是一项乐趣。光是家居服她就有二十套，配合季节换穿。除此之外，还有睡衣和内衣，有些豪华礼服只有在一年几次的派对上才看得到。

    夏莉丝知道许多种花的名字，所以和她聊天的过程中，我自然也变得精通花卉。她经常对我所知道的知识感到佩服。城堡底下出现大蛞蝓时，我建议她「可以撒盐」，结果大批的人民获救，夏莉丝受到许多人感谢。

    我几乎每天都和夏莉丝一起消磨大量时光，牺牲之前看电视和画图的时间，对着镜子说好几个小时的话。星期日等假日有时候也不会踏出房门一步，一整天一直和夏莉丝聊天。原本一开始感到高兴的父亲如今也开始担心，提醒我「偶尔要出去玩」。

    学校的老师们更是摆明了将「镜子女孩」视为眼中钉。他们说：一旦太过沉迷于这种游戏，孩子就会无法区别现实和幻想，说不定会自杀或犯罪，对于教育产生莫大的不良影响——

    对我而言，那简直是一派胡言。尽管只是小学生，但是我能够清楚地区别现实和幻想。我也明白布兰斯坦茵王国这个国家并不存在，而夏莉丝也不是真正的人。我知道看似镜子的东西是现代最先端科技的窥孔型3D萤幕，安装在它上方、像水晶球的东西其实是数位摄影机的镜头。

    没错，即使看起来再怎么跟真人一模一样，但是夏莉丝不是人类。

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