不过你们大概没有察觉到就是了。

    趁工作空档看你是一件快乐的事。我的另一个人生，当你继承银拳的手环时，我真的大吃一惊，因为我没想到事情会演变成那样。

    真的很抱歉，你知道自己不过是虚拟人物应该很震惊。我知道这种时候才坦白很残酷，所以我一直犹豫着要不要告诉你。可是，我无论如何都希望你知道。对不起。

    我火上心头，感到满腔愤怒，并不是因为知道自己和这个世界是被创造出来的事，而是察觉了到这个世界的不自然。事到如今，知道自己和这个世界是被谁创造出来的，已经不会感到惊讶或愤怒。令我气愤的是冴子的说法。

    冴子，不，应该叫你彩夏吧。不管是冴子或彩夏都不重要。原来你是那样看待我的吗？我只不过是个虚构人物？

    「只不过」是什么意思？！你以为你是谁？你住在第一世界，就自以为比我们了不起吗？！笑死人了！

    你伤了我的心。我一直以为我们的地位是平等的，可是你不是这么认为，对吧？你认为我『只不过』是你的席姆，对吧？

    不管是席姆或虚拟空间都无关紧要。对我们而言，现在住的这个世界就是现实。无论是真冬、美乃、剑人、夏生、史基比、伊织，大家都拼命地在过现实的人生。我不准你用「只不过」形容他们！

    我气得失去理智，但信寄出去之后便后悔了。我不该说这种话。毕竟，冴子就快死了。她会从世上消失。她一定很惶恐、很难过、痛苦得令人无法想像，指责她是一种残酷的举动。

    当我正想写信道歉，冴子回信了。

    对不起。我没有察觉到你的心情。你说得对。你虽然以我的席姆的身分诞生，但已经不「只是」席姆了。毕竟，你住在另一个世界二十年，经历了不同的体验，等于和我之间有四十年的时间差。你和我已是完全不同的两个人。

    是的，彩夏，你对我而言不「只是」一个虚拟人物。这二十年来，每当痛苦、难过的时候，和你之间的信件往来，不知带给了我多少安慰和鼓励。

    彩夏，你是我的朋友。

    我好像开始发烧了。可是，我必须再撑一下。我再写信给你。

    「冴子……冴子……」

    我一面看信，一面号啕大哭，有生以来第一次觉得这么伤心。

    我不晓得，居然有一个世界的死亡意谓着永远别离。我不知道，居然有一个世界的死亡是如此悲伤，而冴子居然住在那种令人同情的世界！

    好痛苦。好难过。而且好不甘心。我能够以超音速在天空飞行，能够和巨大怪兽一对一单挑，却救不了一名好友。我的好友即将死去，但我却无能为力。

    这有问题！这种情况绝对有问题！

    我似乎哭着睡着了。隔天早上一觉醒来，我收到了一封信。

    我已经头晕脑胀，身体不舒服，吐了好几次。连像这样动手指敲键盘都很费力。可是，好歹赶上了。

    这几周以来，我和其他工作人员一起努力，使所有系统能够透过AI无人管理。这是从以前就在进行的企划案，最后的除错终于也结束，开始正式运作了。原本我担心事件剧情的自动制作系统，但它好像也顺利运作了。

    机器人也会进行硬体的维修，生产用来替换的电子零件及机器人的工厂也无人运作中，当然，工厂的维修也是由机器人负责。而且「另一个人生」中心分散在日本全国各地，会彼此互相支援，所以即使几个地方因为地震或火灾而遭到破坏，也没有什么大不了。

    电力是以水力、太阳能、风力发电这三种提供。若是其中一种的电力下降，机器人也会趁其他两种替补的期间修复。反正等到人类消失了之后，就几乎不需要电力了。

    是的，没错。即使我们灭绝，你们的世界也会幸存。你放心。接下来几百年、几千年，你们的世界应该也会继续存在下去。

    这就是我们能替你们做的最后一件事。敬请原谅愚蠢的我们。我们并不完美，无法像你们一样生存。

    你们的世界很美好，是个正义即是真正的正义的世界。为什么我们没办法把自己的世界，创造得像你们的世界那样呢……不过，如今后悔也为时已晚了。

    噢，讨厌，头好痛。退烧药一点也没用。我好像已经不行了。

    请你们别忘记我们。请你们别重蹈我们的覆辙。拜托你们正正当当地活下去。

    我想要传达这件事。

    永别了。

    我赶紧回信。

    冴子？你还在那里吗？

    冴子，你还活着吗？

    冴子，快回应！

    不管我等得再久，冴子都没有回信。

    我想像一名长相和我神似的女性（本名是彩夏？那种事情并不重要。对我而言，她是冴子），在某个遥远的世界，倒在某个房间的地板上。掉在一旁的手机空洞地响着来电铃声，萤幕上显示「三封新邮件」几个字。

    而冴子再也不会寄信来了。

    到了四月，我又展开了高中一年级的生活。美乃理和雪彦快快乐乐地迎接幸福的结局，然后被重置了。美乃理似乎又要持续向雪彦示爱一年。

    这一期不同于往年，转学生特别多，光是我们学校就有七个人。我想是因为自己的死期将近，在上一期期末登录于「另一个人生」的人变多了的缘故。当然，那些人都不记得第一世界的事。

    我还在担任银拳。今天也会在阳光六〇的了望台，和真冬一起等着坏蛋引发事件。

    「你这一期也要一直当银拳吗？」真冬问。

    「是的。」我拿起手环，语带骄傲地回答。「我暂时不打算把它让给别人。我还想再当一阵子正义使者。」

    再说，如今的我过得很充实，因为我的人生中有了重要目的。

    喜欢机器的剑人，对于维修机器人的事情很感兴趣。如果能够以我们的意志操纵那些机器人，我们就能透过机器人的眼睛和耳朵体验第一世界。换句话说，那意谓着借由机器人的机体，能进入第一世界。目前还不知道做法为何，但原则上应该不是不可能的事。

    总有一天，我会去拯救冴子。不晓得还要花上几年的时间，但我要找到前往第一世界的方法。冴子说，流感的致死率高于百分之九十五，但不是百分之百。也就是说即使文明瓦解，也一定有人存活在第一世界的某个地方。

    冴子受到病魔折磨，害怕死亡，仍挤出最后的力气拯救了我们的世界，我想报答她的这份恩情。

    令人同情的世界——为了没有正义的英雄、无法重置的悲惨世界的人们，我想尽我所能地帮助他们。

    「出现了。」

    真冬说。在新宿的方向发生爆炸，又有坏蛋出现了。我们从紧急逃生梯起飞变身，在空中飞行，前往现场。

    现在还没有方法去第一世界，所以我打算继续在这个世界当正义使者一阵子。在未来前往第一世界之前，我想继续保持身为正义使者的自觉。

    因为我们永远正正当当地活下去，应该是冴子的愿望。

第一卷 中场休息 6

    隔天，护士机器人拆掉我的石膏，说我已经可以自己走路了，只不过还需要使用拐杖几天。

    我对这些机器人的好奇程度虽然比不上对艾比斯的，但我也对她们感到好奇。她们也是女性形体，脸长得像姐妹一样，三人轮流来照顾我，像是端食物、扶我上厕所、替我铺床等等。根据胸前的名牌，她们的名字似乎分别是「琪可莉」、「卡罗塔」、「夏绿蒂」。除了耳朵上安装了耳机形状的摄影镜头之外，外观和人类几乎别无二致，服装也不像艾比斯那么古怪，是平凡无奇的天空蓝护士服。但是，如果仔细观察，就会发现她们的动作和人类有微妙不同。不是僵硬，而是过度流畅。人类的动作会迟疑，或者中断做到一半的动作，往往会有更多多余的动作。

    几天的互动下来，我也发现到她们有个性上的微妙差异。琪可莉感觉有点怯生生的，话不多但语气轻柔。卡罗塔的语气像少年般爽快。夏绿蒂有些严厉，如果我不听话的话，她有时候会怒斥我，但眼神却是温和的。我不晓得那是她们真正的性格，或者是VFC被调整成那样。

    在那之前，我不会和她们长谈过。她们和纠缠不休地找我讲话的艾比斯不一样，我觉得若是主动跟她们讲话，好像等于认同了机器人和自己的地位平起平坐，所以犹豫不前。

    可是那一天，我有一件事无论如何都想问卡罗塔。

    「你为什么要做这种事呢？」

    「因为这是我的工作。」

    卡罗塔将我吃完的盘子放到推车上，立刻回答。

    「你被制造为护士吗？」

    「是的。」

    「也就是说，程式设定你要做这种工作，对吧？

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