但他却是天生孱弱的身板，隔三差五生病，进山打猎那种玩命活绝对干不了，寨里的农活也只能勉强将就着，琛哥四岁那年友明咯血不止撒手西归，没过几天友明老婆也得重病死了，只剩下孤零零的孩子，”陈长老叹道，“族人们看不过去，经常拉他到家里吃饭，逢年过节设法替他置新衣什么的，当然山寨族人们生活都很清苦，琛哥主要栖身在我家。”
　　方舟道：“这就是他对你死心塌地的原因，可对你而言，恐怕不单单是同情心使然，你一直怀疑罗友明把秘密传给了琛哥，对不对？”
　　陈长老怫然变色道：“越巴族人可不像你们那么多花花肠子，在大山里，我们要面对各种困难和野兽侵袭，如果总带着目的帮助别人，就会遭到族人们唾弃，下次你碰到危险没人愿意出手相助。”
　　“好，我承认你出于善心收养琛哥，没有丝毫私心杂念，琛哥毕竟是小孩子，心里藏不住话，说不定某一天突然把罗友明交待的事透露给你，这也是情理之中的事。”方舟绕了个弯子还是坚持自己的看法。
　　陈长老大声道：“那又怎样？我是越巴族长老，有权维护本族核心利益，他毕竟只是个孩子，头脑简单，难免被坏人诱惑受骗，首领墓穴的秘密由我掌握总比落到盗墓者手上好……”正说着他的手电筒突然熄灭，他连忙解释道，“没电了。”
　　“既然知道了线路，为何迟迟不动手，直等到现在？”我问。
　　“罗际临死前思维紊乱，很多具体线路说得很不清楚，友明又没有心理准备，一知半解地凭自己的理解强记下来，再经过年幼无知的琛哥转述，准确率估计只有六成，”陈长老摇头道，“我试着进入过迷宫地带两三回，每次只敢走很少一段路就赶紧退出来，在大山，在复杂险恶的迷宫，没有准确的线路指示根本不行，而这次获得的地图将起到决定性作用……”
　　地上的琛哥哼了一声，陈长老赶紧道：“赶快照一照他，让我看看！”
　　我将光柱移到琛哥脸上，只见他的脸煞白如纸，眼珠直往上翻，鼻孔一张一合，看起来极度难受。
　　我心一慌，可别闹出人命啊，遂道：“好吧，好吧，先说到这儿，你把枪扔下去，我们就此作别。”
　　陈长老救人心切，二话没说便将手枪向悬崖下一抛，然后快步上前蹲在琛哥面前连声叫唤，见他如此老实我们不再为难，默不作声从他身边走过去。
　　刚走出两三步，忽听陈长老在后面说：“等一等！”
　　“什么？”我茫然回头。
　　几乎在同时，方舟一把打落我手中的手电筒，将我扑倒在地。
　　“砰！”
　　枪声好像在我耳边炸响，火药味直冲鼻孔，方舟随即拉起我：“快跑，他要开枪灭口！”
　　我醒悟过来，忙不迭跟着他拼命向前面跑。
　　狡猾的陈长老，从假装手电筒没电到让我查看琛哥趁机换掉手枪，最后试图近距离开枪，一环套一环，丝丝入扣，若非方舟保持几分警惕，又要栽到他手上。
　　陈长老似乎铁了心要杀掉我们，始终紧追不舍，手电筒光柱不时在我们上方闪来闪去，我跑得心都快跳出来，方舟也是上气不接下气——他毕竟才经历一场血战，还未恢复元气。
　　不知跑了多久，也不知跑到哪儿，陈长老“踢踢哒哒”的脚步声像恼人的牛皮糖牢牢粘在后面，我头昏眼花，断断续续道：“放下……我，你，你先走……我实在……实在跑不……不动了……”
　　“不准说……说废话！”他说，“我是……是你的男朋友……关键时候……怎能……丢，丢下你？”
　　我正待表明与其两人都跑不掉，不如我留下来做掩护，目前我的身份和学识对陈长老有用，他不至于取我性命……突然脚踏了个空，我惊叫着坠向无尽的黑暗、虚空、绝望……
　　
第十三章 杀人树
　　“菲菲！菲菲！”耳边传来方舟急促的呼喊声。
　　头昏沉沉的，仅仅睁了下眼便一阵昏眩，胸口烦闷欲呕，全身也散了架似的动弹不得。
　　“嗯。”我微弱地应道，只想睡觉。
　　“快醒醒，菲菲，看看我们碰到什么情况。”
　　“嗯。”
　　我有口无心应付着，脑中闪过一丝奇怪，以方舟大男子主义作风遇到困难只会独自承担，尽可能凭借自己的力量解决问题，断不会向他眼中的弱女子求助。
　　“我们被困住了！”他焦急地说。
　　一个激灵，我从迷糊中醒过来，瞪大眼打量一番，不由倒吸一口凉气。
　　环滁皆山也。
　　这是个四面均为高耸陡峭山壁的深谷，山壁约高六七米，每一面均如镜子般光滑平坦，别说人，恐怕连壁虎都爬不上去，东面山壁中段有棵枝繁叶茂的大树，横腰伸展出老大一块面积，不消说，昨夜我们应该是先落在树上再翻滚到地上，否则不会如此幸运，全身上下丝毫未损……
　　再将目光移及身上才惊讶地发现，方舟与我并肩躺在地上，身体、手臂、双腿都被枝条缠得紧紧的，只剩下颈部可以自由活动。
　　“这么说……我们还是没逃掉，被陈长老抓住了？”我问。
　　方舟道：“恐怕不是，你看枝条从哪儿来的。”
　　顺着他的目光看去，这些绿得诡异、上面布满小刺的枝条竟是从三四米之外的大树上悬挂下来，经过地面蔓延到我们身上。再看这棵树，约四五米高，树冠呈蘑菇状向四周发散，枝叶繁茂，树枝上挂下密密麻麻上百根这种枝条，有的触及地面蜿蜒向四周延伸，有的还吊在半空，大树四周没有一棵树木或山藤，大树底下的地面也是寸草不生。当下生出一股寒意，一个可怕的念头冒出脑海：
　　杀人树！
　　非洲有一种“恶魔之树”，当地土语称它为“库马加”，在雨季时开的花可以散发出一种致命的毒气，当动物或人接近它时轻者能将动物或人熏倒，重者则会使他（它）们丧命。经常有大型哺乳动物死在它的毒气之下，久而久之树下就有成堆白骨，当地人误以为皮肉都被树给吃了，从而产生极大的恐惧感。
　　还有一种被当地称作“章鱼树”的奇异树种，树枝上长满了果实荚，果实荚里有带刺的果实，它的枝条极富弹性，具有很强的张力。当动物触动枝条时，就会被快速反应过来的枝条紧紧缠绕，与此同时成熟的果实荚发生爆裂，带刺的果实如弹片一样深深地刺入动物皮肤，这时动物越是挣扎越是被缠得紧，就像被蛇缠绕住似的，时间一长就窒息而死。
　　海南岛上也有类似树种，每逢春夏季节从树枝上垂下若干枝条，只要能攀住任何树木，便会将其密密缠住，然后吸取它的营养与水分，直至其成为一根枯木。所以这种树四周都不生长其他树木，同类之间也相互忌惮，唯恐中了对方的招。
　　莫非在这片充满原始气息的大山里居然也存在这种可怕的树种？
　　“看出名堂没有？”方舟问，“你知道这种蹊跷古怪的树的来历？”
　　“当务之急是不要乱动，否则它越缠越紧。”我警告道。
　　他懊恼道：“迟到的告诫，我一醒之后就跟它较劲，结果越缠越紧……都勒到肉里面去了。”
　　“还有上面的刺可能有毒，最好别碰。”
　　“手都动不了，还碰刺？”他悻悻道，“你读的历史书里面有没有从这鬼树枝条里逃命的招数？”
　　“很遗憾，没有，现在能做的就是等待，等陈长老搜索过来时救我们。”我闷闷地说。
　　“说不定这个结局正合他的意思，我们把琛哥打成重伤，又逼出他的秘密，也许他更愿意坐在对面欣赏我们被枝条活活勒死。”
　　我苦笑一声，其实我又何尝不知这个道理，可眼下除了陈长老知道我们可能在这一带，其他还能指望谁？相比较而言，我宁愿死在枪口下，也不想窝窝囊囊地被枝条困死。
　　“说说昨晚的事吧，”我打岔道，“怎么跟到望溪坪的，是不是老虎冲进屋时你正好赶到？”
　　“其实他们把你劫上车逃跑时我就发现了，虽然当时距离很远，我还是一眼看到你的眼神，当即抢了一辆摩托车盯在后面追，谁知摩托车主在当地也是小有名气的黑道人物，平时只有他欺负别人，从没被人欺负过，哪肯在大庭广众下丢这份脸？他也纠集了七八个人开车穷追不舍，并仗着熟悉路况把我拦截下来，没办法，只好边动手边报警，就这么一耽搁，虽然警察赶过去后平息了纠纷，车子早没了踪影。根据它的行驶方向，警方推断可能是要进山，便在几个山口突击检查，直到深夜都没有发现线索，大家紧急商量后决定改为暗哨监视，果然昨早车子就露面了，警方的意思是组织警员一起动手，救人并制伏陈长老和琛哥归案，我担心这样会暴露身份引起钱伯斯等人警觉，遂说服他们暂时不忙着行动，由我远远跟在后面伺机营救，”说到这里他自怨自叹道，“聪明反被聪明误啊，想不到先是迷路，然后差点中陈长老奸计，接着又掉进深谷，最后被该死的树缠死，我把局面搞得一团糟。”
　　我安慰道：“不是你的错，任何事情的发展都存在不确定因素，正如历史的轨迹，永远不会遵循设定好的模式前进，没有人可以猜到未来，也没有人能预知结局，这才是历史真正的魅力所在。”
　　“我们本可以避免被困在这里，”他依然很沮丧，“难道这就是我们俩历史的宿命？”
　　我柔声道：“即使死在这里也是不错的归宿，你以前不是经常要和我同生死共患难，携手到老吗？

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