你做到了。”
　　他凝视着我：“菲菲，你知不知道，这趟永埠之行让我感觉自己很失败，招招落在人家后面，肩负的调查任务毫无头绪不说，连女朋友也在眼皮底下被人抢走，你说丢不丢人？也罢，用死亡作为本次行动的终结算是最好的惩罚，可这样对你不公平，是我劝你留下来的，可是却没能保证你的安全……可没想到的是这种生死关头，作为女孩子，你竟然比我更透彻、更豁达，我自愧不如。”
　　“否则又能怎么办？咬你一口？”我俏皮地反问。
　　他被我逗得一笑，不再说话。
　　沉默了好久，方舟突然紧张地说：“你看右前方四点钟方向的几根枝条。”
　　“看到了，离我们还有两米多远呢。”
　　“可是上午我醒过来的时候它们差不多在三米开外。”
　　“它们已收到同伴讯息，正逐渐靠近我们？不错，大自然中不止人类之间具备交流沟通的本领，动植物都有其神秘而独特的通讯管道，有的联络形式远远超出科学家的想象，比如大象在临死前独自跑到秘密的洞穴等待死亡，它们为什么要死在同一个洞穴，又是如何找到一个生前从未去过的地方，至今都无法解释。而章炯笙藏宝要留下景副官守候，越巴族首领墓穴线路要靠口诀世代相传，说明大象比人类高明多了。”
　　方舟道：“大概再有两三个小时，它们也会加入束缚我们的行列，然后还有更多枝条过来，直到将我们缠得完全窒息，他妈的，世界上怎么会有这种可怕的树种，依我看只要一经发现就要放火烧掉，让它永远灭绝。”
　　我淡然道：“照你的逻辑，老虎、狼、蛇都对人类有害，也应该灭绝吗？你擒拿的那些罪犯都要判处死刑吗？大自然精彩之处正因为物种的多样性，我们不能按人的意志改造世界，否则将是一场灾难。”
　　他哭笑不得：“喂，博士小姐，我们都快死在它手上了，你还替它说话？”
　　“这是两码事嘛。”
　　他连连摇头：“书生之见，书生之见。”
　　“你身上有刀或者指甲剪之类的东西？”
　　“有啊，有个指甲剪在右侧口袋……啊！”
　　他呆呆看着我伸出右手朝他晃动了几下，张大嘴说不出话来。
　　这期间我一直没闲着，在不停地尝试各种努力。因为下坠落地时我的右手刚好压在身体底下，故而侥幸躲开被枝条缠绕的命运，成为可能扭转命运的秘密武器。问题是手臂被紧紧固定在身体上，右手活动的最大范围便是手腕转动的周径。
　　经过一番试验我发现一个有趣的现象，每当右手向外挣脱手臂上的枝条就会收缩，而右手向身体内侧靠拢时手臂上的枝条则会相应松懈，由此可见枝条具备某种特殊智能，它能根据设定的数值作出相应调整。
　　怎样借助自由之手转危为安呢？最好能拿刀割开枝条，指甲剪也可以，就是费劲些。
　　可这唯一的救命工具却在方舟身体右侧口袋，太遥远了，明显超过我的右手活动范围。
　　我送给他一个无奈的笑容：“咫尺天涯，看来历史注定我们不能同年同日生却能同年同日死，认命吧。”
　　“一定有办法，一定有办法，”他叫道，“冷静一点，反正我们有足够的时间。”
　　时间一分一秒地过去，直到黄昏时分两人都没想出好办法，而右前方的枝条已到达我们身体上方，仿佛长眼睛似的避开已被束缚的位置，径直填补空白部分，几根缠住我的小腿，几根绕在方舟胳臂上。而头顶上方不知何时冒出十多根枝条，张牙舞爪地向我们逼近。
　　这是最致命的位置，万一鼻子被枝条堵住，几分钟就魂归西天。
　　目测距离，这些枝条大概只需一个小时左右便能到达，也就是说，我们俩的生命已进入倒计时。
　　“菲菲，你在想什么？”
　　“你呢？”
　　“我特后悔没在年初领结婚证，虽然死在一起，连个夫妻的名分都没有，如果有可能，我要向你公开求婚，然后办一场轰轰烈烈的婚礼。”
　　“瞧你说的，我们不是已有事实了吗？别以为做得小心没人知道，瞒不过天上的神仙。”
　　“反正我就牵挂着这件事，说说你的想法。”
　　我悠悠道：“我只有两桩遗憾，一是遗憾没生个孩子，我们俩都是独生子女，突然间消失于人世，四位老人家连个精神寄托都没有，我觉得对不起他们。”
　　他沉默了会儿，道：“还是不生为好，没有父母的孩子最可怜，还有一个遗憾呢？”
　　“我知道保守秘密是刑警的天职，难道临死之前你都不肯告诉我这次到永埠的真实目的吗？”
　　他笑笑道：“这个好办，我现在就告诉你，反正我们只剩下几十分钟的生命，套句俗话，死人永远不会泄露秘密。其实我的任务主要是……”
　　“让我们敲希望的钟啊，多少祈祷在心中……”
　　手机！
　　方舟的手机响起来了！
　　我们对视一眼，眼中露出狂喜之色。
　　见鬼，之前居然没想到利用手机，而手机就在他左侧裤兜中。
　　我赶紧伸出右手，不顾枝条骤然收缩拼尽全力伸过去——
　　只差一点点！
　　右手最长的中指离裤兜口袋边缘只差三分之一指距离！
　　手机铃声停了下来。
　　我急得面红耳赤，额头渗汗。
　　方舟沉声道：“别急，我们尽量再靠近些。”
　　由于束缚太紧，这个简单的动作竟用掉十多分钟，其间手机又响了两次。
　　终于伸进裤兜掏出手机，这时刚好又来了电话，我连忙按下接听键，里面传来咝咝嚓嚓的杂音，然后夹杂着浓浓的湖南口音：“方警官……方警官……”
　　方舟大叫道：“我和容博士被困在长晖山，快组织人员营救！”
　　“喂，方警官……方警官……喂……”
　　我和他一起大叫：“我们被困在山里！我们被困在山里！”
　　“喂，方警官……方警官……嘟，嘟，嘟……”
　　对方挂线了。
　　我们颓然低下头。
　　山里信号太差，对方完全听不到我们的声音，而且时值黄昏，就算警方动用直升飞机也不可能在短短半小时内找到我们。
　　仰望上空，可怕的枝条离我们只有半臂距离！
　　
第十四章 巨蟒
　　蓦地，山谷上方传来一声清脆的声音：“喂，下面有人吗？”
　　我们精神一振，不约而同喊道：“有人！快救救我们！我们被树困住了！”
　　“喔，是被杀人树的枝条缠住吧，我这就下来……稍等会儿，我去找藤做绳子！”她说完便离开了。
　　大约过了十多分钟——在我们看来比一个世纪还漫长，这期间头部上方的枝条又逼近了些。
　　就在内心几乎怀疑她弃我们而去之时，一条又粗又结实的藤索凭空而落，紧接着一个身形娇小体态纤细的女孩灵活地攀索而下，未几便站到我们面前。
　　她的模样不过20多岁，个头比我稍矮，眼睛又圆又大，鼻梁挺拔，马尾辫在后面甩来甩去，皮肤细致紧密白中透红，显示出年轻女孩的健康本色。
　　她似乎很熟悉所谓的杀人树，见我们全身上下被枝条缠绕后脸色一变，迅速抽出别在腰间的柴刀，一手用衣襟角包住枝条，一手刷刷几下将它们全部砍掉，再迅速将我们拖离大树之外的空地，吁了口气道：“好险呐你们，差一点点就没命。”
　　我们连连感谢她的救命之恩，她一副无所谓的样子，说解放前长晖山附近几个县都有这种杀人树，一是它生命力强，易于成活，二是它的幼枝切碎后泡在菜油里数天，晾干即可入药，能治疗痛风等疑难杂症，历来受到中医青睐。后来由于它对其他树种的生存构成影响，同时也恶名在外，解放后被全部铲除。越巴族人闻听此事也跟着效仿，将他们生活的南区附近几个山峰梳理了一遍，结果只剩下北山区保留了一些。
　　见她对长晖山如数家珍，方舟又犯了职业病，盘问她家住哪儿，叫什么，到山里干什么。她一听直翻眼睛冲他上下打量。
　　真是无情无义之徒，怎能这么对待救命恩人？
　　我怕女孩不高兴，缓冲道：“是啊，是啊，太阳快要落山了，一个女孩子在山里很危险的。”
　　“我才不怕呢，我六岁就跟爸爸他们到山里采药了，”女孩毫不经意说，“进大山对我来说像走亲戚似的，哪里有陷阱暗流，哪里是猛兽经常出没的地方，哪里最容易采集到草药，没有人比我更了解，当然也要做足准备措施哟。”
　　我心一动，脑中闪现一个重要讯息：“采药？你……你是……”
　　“我叫林春晓，震泽县葫花镇人，我每隔两三个月就进一趟山采草药。”
　　我心神剧震，差点失声叫出来：林春晓！林刚的孙女，也是一位与章炯笙、景副官以及长晖山有着神秘联系的人，她在这个敏感时候出现在山里，仅仅为了采药吗？
　　刨根问底是方舟的强项，我假装低头梳理头发整理衣服，将任务交给他。方舟果然接过话茬，不再像刚才那样直截了当，而是兴致勃勃地向她请教中医和中草药方面的知识，中间不时抛出一两个我们感兴趣的问题。林春晓虽然聪明伶俐，反应机敏，却没见识过方舟这种审讯高手绵里藏针的手段，沿着他的思路叽里呱啦说个不停，等三个人依次爬出深谷重返地面，林家的基本情况已大致了然。
　　林刚是个老实巴交的农民，与世无争，40多岁才娶到媳妇，唯一乐趣就是到后山采许多石料回来，成天闷在家中雕刻，据说他会一手微雕绝活，但从未看到过微雕作品。

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