髯须大汉、病罐子、小矮子一直静静坐在青云客栈前厅，看似一个个呆呆傻傻的，啥都没干，实际上正用啜黑的手段密谋着什么，也许与偷盗有关，也许与联合有关，反正绝不能让别人知道他们在商量什么，因为若没有啜黑先前约定的“引黑”，谁都看不明白。
　　以火小邪的贼家盗行，哪懂得这么高深的贼道手法？
　　郑则道见火小邪有些发愣，心里明白了几分，没等火小邪开口，继续说道：“咳，火兄弟，咱们不说这个，管他们作甚，要不去我房间里坐坐，我给你讲讲青云客栈的其他情况？”
　　火小邪赶忙答应，跟着郑则道起身回房。
　　郑则道一路说着：“火兄弟，这青云客栈的绍兴菜做得极为地道，咱们明天尝尝？这里竟有兰香馆的招牌菜‘绍兴小扣’，万分正宗，恐怕青云客栈的厨子就喜欢满天下地偷菜谱、作料，还有‘绍兴什锦菜’，肉饼也极好味。”他絮絮叨叨说个不停，领着火小邪回房，暂且不表。
　　火小邪从郑则道口中，了解到青云客栈不仅有供人所住的这一片建筑，绕过后院，还有无数洞口通往地下，但是都被铁栅栏锁住，挂着告示不准住客入内，违者逐出。这里的贼人忌讳青云客栈的地位，谁也不敢贸然打探，郑则道亦是如此，在火小邪没来之前，他除了到处闲逛，闭门练功，吃饭睡觉以外，没有其他事情可做，连个说话的人都没有，过得实在郁闷。所以郑则道见到火小邪来了，总算有个不用太过提防的“傻小子”陪着，倒显得十分开心。
　　郑则道亦云，这个青云客栈客房里的古董字画摆设，几乎件件都是价值连城，看来火家的富贵早已超乎想象，所以这些宝贝根本都不放在眼里。由此可想而知，火家贼道愿去偷的东西已经超凡脱俗，非他们这些民间草贼可以领会。郑则道每每说到此处，都是两眼放光，如痴如醉。
　　火小邪对郑则道这个人爱也爱不起，恨也恨不起，尽管能够感觉到郑则道与自己交好，多是利用之心，但无论怎么琢磨，仍觉得亏欠着他一点情面。郑则道对他讲东讲西，分析青云客栈里人物的种种异常，都显得真心实意，而且句句属实，不像火小邪三竿子打不出一个有价值的闷屁，最多能够讲几个市井笑话，可就算讲讲笑话，也能把郑则道笑得前仰后合。火小邪得过且过，郑则道十分热情，每天一觉醒来，就敲门喊火小邪一起享用早餐，火小邪便日日和郑则道厮混，除了睡觉、出恭不在一起，几乎形影不离。青云客栈中的住客，渐渐也有三两成群的，尽管不如他们那般亲热，但吃饭的时候肯定聚在一起。
　　几日里青云客栈相安无事，风平浪静，除了不断看到陌生脸孔一脸错愕地来到青云客栈以外，这里的生活分外安逸，乃是火小邪活到这么大年纪，最悠闲舒服的一段时光。青云客栈深处地下，不见天日，分不清早晚，饿了由青云客栈提供天南海北的各地美食，闲了去后院的池子里钓金鱼乌龟，困了回房泡个热水澡睡觉，安逸得让火小邪都差点忘了来这里做什么。
　　眨眼便到了六月十五。
　　“咣咣咣、咣咣咣”锣声不断，火小邪正睡得踏实，被这锣声吵醒，只听有人敲着锣在门外叫喊着：“各位客官，六月十五啦！请火速来大堂聚集，正事来啦！不要慢了，不要慢了！”
　　火小邪一个激灵翻身而起，哪还有什么睡意。他麻利地把衣服穿好，就听郑则道在门外敲门叫道：“火贤弟，起来没有？不要误了时辰！”这几日二人相处下来，火小邪改口称郑则道为郑大哥，郑则道则叫火小邪为火贤弟。
　　火小邪赶忙叫道：“起来了，起来了，这就来！”
　　火小邪推开门，郑则道衣着光鲜，笑吟吟地站在门口，冲火小邪点头示意。
　　两个人快步走入青云客栈大堂，大堂中早已或坐或站地聚了不少人，一个个面色凝重。火小邪、郑则道寻了一张桌子坐下，陆陆续续又有人进来。片刻之后，似乎人已聚齐。
　　店小一到店小五从各处钻出，打量了众人一番，其中一个说道：“怪了，还少一人。”
　　“来了，来了。”一个声音从侧旁传出，只见一个光头小胖子满头大汗地跑出来，看也不看大家，哧溜溜就往人群中钻。众人正奇怪怎么回事，又听到侧旁有人大吼：“你这个吃货，偷你爷爷的菜谱！”又有一个光头大胖子飞也似的追出来，手里提着两把黑漆漆的锅铲，这个光头大胖子和先前一个简直形如兄弟，只是体形更大，留着八字胡而已。
　　留胡子的大胖子大叫大嚷，提着锅铲如同蛮牛一般冲入人群，直直向小胖子追来。小胖子边逃边骂：“说好了只是看看，谁偷你的？血口喷人！”
　　大胖子挥舞着锅铲乱砸，怎奈小胖子总是快了一步，碰不到他分毫。大胖子气得嗷嗷大叫，撞得桌椅歪斜，拼命追赶，大堂中乱成一团。
　　两个人追逐一圈，小胖子终于停住，站在大堂前方空地处，从背后抽出一把黄灿灿的锅铲和一个黑漆漆的铁锅，迎着大胖子双手一架，挡住大胖子的双铲猛击。两个人都“嗷”了一声，僵持在原地。
　　大胖子咬牙骂道：“你这吃货，从你来后就发现你不对劲，专让我做些怪菜！还敢说不是想偷我的菜谱？”
　　小胖子拼死架住大胖子，也骂道：“说了只是看看，看后还你，还要我说几遍！老子是住店的，你是店里的厨子，有厨子追打客人的吗？”
　　大胖子骂道：“偷我的菜谱，天王老子也要打！”大胖子手臂一振，把小胖子推开，两个人嗷嗷大叫，又冲上来锅铲铁锅乱挥，叮叮当当金铁相击，砸得乱响，打成一团。
　　众贼十分好奇，并无人上前劝说，围在一边冷冷看热闹。火小邪在一旁看得心惊，这两个胖子别看都是一身肥肉，但动作均灵活无比，脚步轻盈，如同两大块猪肉在空中飞舞撞击，皮肉相交，啪啪作响。
　　“咣咣咣，咣咣咣”又是一阵锣响，压住了大小胖子的全力搏杀之声，店小二们叫道：“掌柜的到！”
　　大胖子微微一愣，腾腾跳开几步，瞪了小胖子一眼，赶忙单膝跪下，垂首不语。
　　小胖子累得气喘，见大胖子暂时不打，又听到有掌柜的出来，“呸”了一声，退至一旁。
　　一个穿暗红丝袍，留着三寸长短山羊胡子的消瘦老者从前厅后侧急急走了出来。此人头发灰白，向脑后梳得光亮，论长相只是平常，除了衣着富贵以外，看着不显山不露水，真的就像一个发了点小财的客栈掌柜。
　　这掌柜的走出来，首先指着大胖子厨子低声骂道：“胡闹胡闹，还在这里丢人现眼。”
　　大胖子厨子委屈地说道：“有人趁着住客在大堂会聚的时候，偷了我的菜谱，我不甘心才追出来。”
　　掌柜的骂道：“先下去吧，我给你要回来。”
　　大胖子连连点头，乖乖地站起来，一溜烟地跑回后厨去了。
　　掌柜的堆起一张笑脸，冲大堂里的各位团团鞠了一躬，说道：“都是在下管教无方，让各位见笑了。我姓店，是青云客栈掌柜的，今天由我来给大家传达火王的消息。”
　　人群中有人冷哼：“店掌柜，我本以为青云客栈十分了不起，还不是让人偷了东西！今天算是见识了，我看什么火王的弟子，不过尔尔！”
　　随即有人附和，嘿嘿冷笑，嘲讽道：“就是，我们不辞辛苦来到这里，你们除了会折腾人，倒也亮亮你们的本事。”
　　店掌柜的连连鞠躬：“各位客官，不要着急，我们这儿就是一落脚客栈，照顾着各位吃好住好，别的还真不行。”
　　偷了菜谱的小胖子心中得意，站出一步喊道：“我并不是偷，我就是借来看看，只怪那胖厨子一惊一乍的，怪不得我！”
　　店掌柜的笑道：“这位客官，你若是真喜欢研究菜谱，不用急于一时嘛！只要能成为火家弟子，别说是借去看看，天下菜谱都是你的。”
　　店掌柜说罢，一翻手，从袖子中抽出一本灰突突的小册子，在手中挥了挥，说道：“就暂时还给厨子吧，日后有的是机会。”
　　小胖子一见店掌柜手中的册子，顿时愣在原地，随即反应过来，连忙在身上摸了摸，显然那本小册子就是小胖子一直藏在怀中的。小胖子瞪圆了双眼，手停在身上，惊道：“怎么会？怎么在你那里？这……这……你什么时候拿走的？我……我……”
　　店掌柜把小册子丢给店小一接着，吩咐道：“拿下去。”
　　店小一赶忙退下一边。
　　小胖子还在四下乱摸，但汗如雨下，嘴中不停地喃喃说道：“什么时候？什么时候？不可能，不可能的啊！”
　　店掌柜这一招下来，大堂里顿时鸦雀无声，刚才冷言冷语嘲讽的几个人更是大气都不敢出，乖乖静立一边。到底是什么人，什么时候接近的小胖子？怎么从这种好手身上偷出来的，又是怎么突然间落到店掌柜的手上的？谁都没有看到是怎么回事。这简直是匪夷所思，想想都让人不寒而栗。如果在青云客栈中放肆，被人一刀杀了，恐怕连人影都见不到。众贼想到此处，谁还敢说青云客栈的人没本事？
　　店掌柜还是客客气气地对众人说道：“闲话就不多说了。首先恭喜各位在六月十五之前来到青云客栈相会。此次黑石火令发出三十五枚，收回十八枚，那便是在场的各位了。从今日起，各位将接受火家贼道的试验，共有三关，称之为火门三关，能通过三关者，即可成为火家弟子。

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