林德格伦适时插了进来，“格拉斯葛德博士，你对此有何看法？”
　　这位分子生物学家的怒气显然还没有散去。“我承认，正如警官所指控的那样，我违反了卫生规章，”她坚定地说，“但我希望能根据规章条款的规定，重新考虑我这起个案——事实上是重新考虑所有人的情况。不能只考虑拉特瓦特医生的判断；我们需要成立一个委员会，由高级船员和我的同事们组成。至于打斗的事情，诺波特是由于难忍的怒气才首先发动攻击，而且他才是真正受到恶意攻击并遭到严重伤害的人。”
　　“你的供述呢，威廉姆斯博士？”
　　“我真的不知道该怎么接受你们那些愚蠢的规——美国人自己停了下来，“请原谅，女士。由于嘴唇肿胀，他的话语含糊不清，“我从来就没记住过太空法规。我认为普通的常识和足够的善意足以让我们应付一切。从严格的法律意义上说，雷蒙特或许是对的，但他不断打乱我们的生活，我真的受够了。”
　　“那么，格拉斯葛德博士，威廉姆斯博士，你们是否愿意接受我的判决？如果你们愿意，也可以举行公开审判。”
　　威廉姆斯挤出一个比哭还难看的微笑，“事情已经够糟了，女士。我想这件事肯定要写到日志里的，但我觉得或许没必要让所有人都知道。”
　　“哦，是的。”格拉斯葛德急剧喘息着，抓住威廉姆斯的手。
　　雷蒙特张开嘴似乎想说什么。“你的职位在我之下，警官。”林德格伦立即打断了他，“当然，你可以向船长申诉。”
　　“不会的，女士。”雷蒙特回答道。
　　“那好吧。”林德格伦靠回椅背，脸上的冰冷神情也似乎融化了，“我命令，此案双方的指控都将不予考
　　虑——或者不如说，永远都不会归档。这件事不会进入任何记录。毕竟我们既然同舟，就该共济。”
　　“他也算吗？”威廉姆斯伸出一根手指指向雷蒙特。
　　“你们要知道，法规和纪律是必须要有的。”林德格伦柔声说道，“没有这些的话我们就会死。也许雷蒙特警官过分热衷于他的工作，也许不是这样。但不管怎么说，他是我们之中唯一的治安及军事方面的专家。如果你们对他产生了异议……那就是我在这里接待你们的原因。请放松。我去叫咖啡来。”
　　“如果大副小姐愿意的话，”雷蒙特说，“请准许我告退。”
　　“不行，我们还有话要跟你说。”格拉斯葛德气冲冲地说。
　　雷蒙特只是注视着林德格伦。两人的视线相交处仿佛有火花四溅。“正如你所说，女士。”他说，“我的工作就是维持飞船上的秩序。不多，也不少。而这种私人洽谈会恰巧不在这一范围之内。我可以确定，如果我不在场，这位女士和这位先生可以更自然地表达想法。”
　　“我想你说得对，警官。”她点点头，“解散。”
　　他站起来敬了个礼，转身离开。上楼梯时他遇到了费雷瓦尔德，后者跟他打了个招呼。跟自己的五六个副手相处时，雷蒙特还是表现出了某种程度上类似于热情的情绪。
　　他回到自己的舱室中。两张床已经放了下来合成一张。池云坐在床上。她身穿浅色褶边睡衣，看起来就像个小女孩——一个忧郁的小女孩。“你好。”她语气平板地说，“你好像不高兴。发生什么事了？”
　　雷蒙特在她身边坐下，把刚才的事情给她讲了一遍。
　　“那么，”她问道，“你能指责他们吗？”
　　“不。我想不能。可是——我不知道。理论上说。这里的人的地球上最出色、智力出色、受过充分的教育、拥有稳定的人格、身体健康、富有奉献精神。他们登船之前就知道自己很可能永远都无法回家，就算能回到地球，地球上也度过了差不多一百年时间了。”雷蒙特用手抚着钢丝般根根直立的头发。“现在事情却发生了变化。”他叹了口气，“我们不知道自己的命运是什么。也许我们都会死，可以确定的是我们必定会遭遇彻底的孤独。但这与我们最初的计划又有多大区别呢？我们的精神就这样轻易地化为碎片吗？”
　　“事实就是这样。”池云说。
　　“连你也这么说。我还以为你不会和那些人一样。”他恼怒地看了她一眼，“最初你狠忙碌，参加各种娱乐活动、进行理论研究、编制到达室女座β之后将要进行的研究项目。而且在我们刚刚遭到麻烦的时候，你的表现也很好。”
　　苍白的笑意在她脸上一闪而逝。她拍拍他的脸颊，
　　“是你鼓舞了我。”
　　“然而，从那以后……你开始只是坐在这里，什么也不做，这种情况越来越频繁。我们开始的时候是有些真感情的，可你最近已经不再和我进行什么有意义的接触了。无论是聊天，还是性，还是其他什么，你都没有兴趣，和其他人一样。不再工作，也不再有雄心壮志。甚至不再在熄灯之后抱着枕头哭……哦，是的，我那时醒着，听到了一切。为什么呢，爱玲？你到底怎么了？所有的人都到底怎么了？！”
　　“我想我们没有你那种不顾一切要活下去的顽强意志。”她的声音低得几乎无法听清。
　　“我也知道有些东西是值得放弃生命去追寻的。然而现在——我们拥有我们需要的一切。这足以让我
　　们找到活下去的目标。这是一场从未有过的冒险！有什么不对吗？”
　　“你知道在地球上已经到了哪一年吗？”她反问道。
　　“不知道。根据特兰德船长的命令，我亲手拆除了那座特殊的时钟。它给大家带来了不良影响。”
　　“就算没有那座钟，我们中的大部分人也能自己做出估计。”她的语气平缓而冷淡，“我认为现在地球上已经到了公元10000年。或许有几个世纪的误差。是的，我在上学的时候就知道，在相对论条件下时间不再有绝对性；而且我也记得100年是心理学上的一个最重要的障碍，但绝不能说此后的累积就不再有心理上的作用。我们现在成了绝对意义上的流亡者。事实已然如此，不可挽回。我们的亲戚或许早已绝灭。我们的文明或许也一样。地球上究竟发生了什么？人类是否已经遍布银河？人类究竟做到了什么丰功伟绩？他们成了什么样子？我们永远无法再分享他们的成就。我们做不到。”
　　他试图用尖锐的提问打破她的冷漠：“那又怎样？即使我们到了β-Ⅲ，微波放大器也只会收到几十年之前发来的信息。除此之外别无他物。而我们本身的死
　　亡也将切断我们与宇宙或者人类命运的一切联系。我们现在只不过是以一种当初没预料到的形式经历这一切罢了，为什么要如此哀痛呢？”
　　她用阴郁的眼神打量着他，过了一会儿她才说：
　　“你自己已经得出了这个问题的答案。你只是想让我说出我的答案。”
　　他有些震惊地说：“呃……是的。”
　　“你狠了解人类的心理，只不过不把这种了解表现出来。这是你的事，毫无疑问。那么，你来说说我们的麻烦到底是什么。”
　　“失去了控制自己生活的能力。”他立刻回答道，
　　“飞船驾驶员们的情况还不算太糟，他们各有自己的工作。但科学家们，比如说你，本来计划要在室女座β开展工作的。重大的研究计划令人心情振奋，完全可以借助进行准备工作来度过这段漫长的旅程。然而现在，他们不知道会发生什么事，只知道一切都是无法预料的。结局可能会是死亡——我们现在的飞行计划毕竟冒了很大的风险——可他们对此无能为力，只能干坐着等待结局的来临，因此士气崩溃也就不足为奇了。”
　　“你觉得我们应该怎么做，查尔斯？”
　　“呃，以你的情况为例，为什么你不继续工作呢？我们最终一定能找到一颗可供定居的星球。行星研究是非常重要的。”
　　“你知道我们没多少机会到达一颗星球的。我们将一直寻找，直到老死。”
　　“该死，我们可以增大成功的机会！”
　　“怎么才能增大呢？”
　　“这正是你应当开始工作的一个重要原因。”
　　她再次微笑起来，这次的笑容中有了更多的生气，
　　“查尔斯，你真的引起了我的兴趣。就算没有其他原因，只为了让你别再鞭策我也好。这就是你对待其他人这么严酷的原因吗？”
　　他考虑着她的话。“目前看来，你的表现比大多数人都好得多。”他说，“如果我把我的真实目的告诉你，或许能帮助你更好地寻回工作目标。你能为我保守这个秘密吗？”
　　她的眼神也生动起来，“你早该了解我啦。”她用赤裸的脚揉搓着他的大腿。
　　他拍掉她的脚，轻笑几声。“有一个古老的原则。”他说，“有关在军事化或准军事化组织中工作的问题。我打算在这里应用这个原则。人类需要一个类似父母
　　那样的偶像，与此同时，不良行为必须得到惩罚。用这种方法可以建立稳定的组织：终极的权威者隐藏在幕后，像神一样，事实上是接触不到的。直接管理你的人是个彻头彻尾的混蛋，要求你时刻遵守规则，这个混蛋因此被众人厌憎。但他的上官却仁慈、富有同情心。你明白我的意思了吗？”
　　她用手指按压着太阳穴，“不是很明白。”
　　“以我们现在的情况来说吧。你不会猜到在我们刚撞上那片星云之后id几个月，我费了多少力气才勉强应付过去。我不会说整个事情发展到现在这样是我的功劳。

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